В центральном матче 17-го тура английской премьер-лиги "Манчестер Юнайтед" со счетом 2:0 обыграл лондонский "Арсенал". Подопечные Арсена Венгера выглядели бледной тенью самих себя и впервые в сезоне ушли с поля не забив ни одного гола. А вот "Манчестер Юнайтед", не смотря на большие проблемы с составом, вновь порадовал своих многочисленных болельщиков. В прошлом туре команда Алекса
Фергюсона переиграла "Ливерпуль", а сегодня уверенно взяла верх над прошлогодним чемпионом. Не смотря на четвертое поражение в сезоне "Арсенал" остался на первом месте в турнирной таблице. "Манчестер Юнайтед", победивший в третьем матче подряд, сократил отставание от лидера до трех очков. В "Манчестер Юнайтед" из-за травм по прежнему
отсутствовали Дэвид Бекхэм, Рой Кин, Рио Фердинанд, Лоран Блан и Никки Батт - добрая половина основного состава. А главная потеря "Арсенала" - дисквалификация защитника Сола Кэмпбелла. В связи с этим пару центральных защитников "Арсенала" составили Сиган и Киоун, которые взаимодействовали не самым лучшим образом. Хозяева поля с первых минут завладели большим преимуществом и "Арсенал" практически не переходил середину поля. В эти минуты счет мог открыть Ван Нистелрой, дальний удар которого с большим трудом на угловой перевел шведский вратарь Шаабан. Однако вскоре острейший момент возник и у ворот Бартеза. После ошибки Гари Невилла при создании искусственного офсайда один на один выскочил Тьерри Анри, но крайне неудачно распорядился мячом. Через несколько минут гол забил Пол Скоулз, но после свистка арбитра. В дальнейшем "Арсенал" выровнял игру. В одном из эпизодов после блестящего паса Анри счет едва не открыл Робер Пирес, который пробил в сантиметрах от штанги. А вот хозяева поля более бережно отнеслись к голевым моментам и на 22-й минуте повели в счете. Сиган на ровном месте подарил мяч Сульшеру, который головой сделал сидку на Ван Нистелроя. Голландский нападающий переправил мяч вправо на Скоулза, после прострела которого отличился Хуан Верон. Аргентинский полузащитник провел один из лучших матчей за "Манчестер Юнайтед" и в очередной раз доказал, что его покупка не была ошибкой. Правда гол в ворота "Арсенала" арбитр вполне мог и не засчитать, так как после передачи Сульшера мяч попал в руку Ван Нистелрою. После забитого гола игра переместилась в середину поля и команды практически не создавали острых моментов. На 43-й минуте "Арсенал" лишился вратаря Шаабана, который из-за травмы вынужден был уступить свое место молодому Стюарту Тэйлору. Напомним, что основной голкипер "канониров" Дэвид Симэн по прежнему травмирован. На последней минуте первого тайма арбитр из-за явного нарушения правил не засчитал гол Тьерри Анри. Второй тайм начался с яростных атак "Арсенала", впрочем предположить такое развитие событий было не трудно. Но хозяева поля очень грамотно действовали в обороне и без труда справлялись с нападающими соперника. А на 73-й минуте Ван Нистелрой стал автором второй голевой передачи. Голландский форвард сделал точный пас на ход Скоулзу, который финтом убрал защитника и с помощью рикошета забил второй гол. В оставшееся время "Манчестер Юнайтед" уверенно довел матч до победы.
"Ливерпуль" упустил отличный шанс сократить отставание от "Арсенала", со счетом 0:2 проиграв скромному "Чарльтону". А вот хозяева поля, победив "Ливерпуль", установили клубный рекорд - "Чарльтон" впервые в своей истории одержал четыре победы подряд в матчах премьер-лиги. В составе "Ливерпуля" впервые в этом сезоне вышел вратарь Крис Киркланд, заменивший поляка Дудека, который подарил в прошлом туре победу "Манчестер Юнайтед". Киркланд выглядел весьма неплохо и в пропущенных голах не виноват. Вполне вероятно, что и в следующем туре именно он займет место в воротах "Ливерпуля". Первые минуты матча прошли с небольшим преимуществом гостей, но кроме опасного удара Майкла Оуэна создать у ворот "Чарльтона" ничего не удалось. А вот хозяева поля к середине тайма перехватили инициативу, в то время как у "Ливерпуля" ничего не получалось в середине поля и атаке. На 22-й минуте впервые в игру вступил Киркланд, который после розыгрыша штрафного вытащил мяч из-под перекладины. "Чарльтон" продолжал атаковать и на 36-й минуте добился успеха. После навеса с фланга грубо ошибся швейцарский защитник Аншо, от которого мяч отскочил к Юэллу, тот с близкого расстояния мощно пробил под перекладину. Во время этой атаки "Ливерпуль" играл вдесятером, так как помощь оказывали травмированному Хески. В концовке тайма обе команды создали по стопроцентному голевому моменту. Сначала после навеса с фланга практически в упор головой бил Диуф, но вратарь Кили показал отменную реакцию, а Майкл Оуэн неудачно сыграл на добивании. А в добавленные минуты после стремительной контратаки один на один убежал Лисби, который не сумел переиграть Криса Киркланда. Во втором тайме мы увидели совсем другой "Ливерпуль". За первые пять минут гости создали больше моментов, чем за весь первый тайм. Уже на 42-й секунде один на один вышел Майкл Оуэн, но каким-то чудом не сумел попасть в пустые ворота. Затем Данни Мерфи после сольного прохода пробил в сантиметрах от штанги. И, наконец, на 50-й минуте с убойной позиции не забил Стивен Джеррард. "Чарльтон" оказался прижат к своим воротам. Но хозяева поля сдержали штурм грозного соперника и сумели выровнять игру. На 73-й минуте ответный гол забит Майкл Оуэн, но в арбитр зафиксировал офсайд у вышедшего на замену Бароша. А на 78-й минуте еще одна контратака "Чарльтона" завершилась вторым голом в ворота Киркланда. Защитник молодежной сборной Англии Кончески элегантно перебросил мяч через вышедшего голкипера.