Возможно, очередное ливерпульское дерби получилось не совсем таким, каким его хотели видеть болельщики. Речь здесь идет об игре, а не итоговом результате, который устроил только одну сторону. И пусть это "Ливерпуль" перед встречей трижды проиграл, тогда как "Эвертон" прибыл на "Энфилд" с затянувшейся беспроигрышной серией, все получилось как-то пресно и предсказуемо. Хозяева были активнее и интереснее, за счет чего добились победы. Одна пара Луис Суарес - Стивен Джеррард сегодня чего стоила! Жаль только, что ее игру Европа оценила не в полной мере, поскольку была занята поглощением блюда под названием "Лига чемпионов". А ведь Джеррард сделал хет-трик в своем юбилейном 400-ом матче за клуб.

Английская премьер-лига возвращала стране свой последний долг в виде сражения "Ливерпуля" и "Эвертона" в рамках 26-ого тура, не состоявшегося вовремя из-за занятости "красных" в кубковых баталиях. Битва на "Энфилде" - не просто рядовой поединок двух крепких представителей первенства, а прежде всего дерби. Вот только время для него было выбрано не самое удачное. Все внимание европейской футбольной общественности в этот вечер было приковано к ответным играм в рамках 1/8-ой финала Лиги чемпионов в Мюнхене и Милане. Интерес еще больше подогревался тем, что в первых встречах в гостях фавориты "Бавария" и "Интер" потерпели минимальные поражения и поставили под угрозу свое пребывание в еврокубках. Тут уже было не до очередного ливерпульского сражения, тем более, что оно стало по счету уже аж 217-ым, а обе его стороны в нынешнем сезоне большого успеха в родной премьер-лиге уже не снискают. Даже попадание в еврокубки через родную премьер-лигу для ливерпульцев стало практически невозможным.

Зато саму Англию сегодня куда больше волновало принципиальнейшее дерби, нежели европейские игры без участия дружин с Туманного Альбиона. А это число "217" в данном случае, наоборот, лишь подогревало интерес к сражению. И пусть "Ливерпуль" с "Эвертоном" далеки от медальных разборок, в турнирной таблице их перед очной встречей разделяло всего два пункта, которые легко уничтожались победой приезжего коллектива. Статус "приезжих" для "ирисок", базирующихся здесь же, совсем не подходит, но "Энфилд" - домашняя арена только для "красных". Вот только преимущество поддержки родными болельщиками для коллектива Кенни Далглиша съедалось просто отвратительной формой, которую демонстрирует команда в последних турах. Перед дерби "Ливерпуль" в рамках премьер-лиги проиграл трижды подряд, тогда как противник не проигрывал уже в течение семи баталий, благодаря чему и подобрался к принципиальному оппоненту на расстояние вытянутой руки. Так что битва ожидалась бескомпромиссной. И очень вовремя из станов дружин пришли приятные вести о возвращении в строй лидеров: Стивена Джеррарда и Глена Джонсона с одной стороны, Стивена Пиенара, Джека Родуэлла и Фила Ягелки - с другой.

Анонс возвращения в строй Глена Джонсона в итоге оказался преждевременным, а вот Стивен Джеррард появился на поле с первых минут. Так же, как и Фил Ягелка со Стивеном Пиенаром и Джеком Родуэллом. Но на старте поединке чаще всего в объективы телекамер попадал не кто-либо из этого квартета, а просто светящийся от счастья Кенни Далглиш. Трудно сказать, что же так подняло настроение наставнику, но и его коллектив начал встречу вполне уверенно. И едва ли дело было в "юбилее" Джеррарда, проводившего сегодня свой 400-ый матч в составе "Ливерпуля". Своего капитана хозяева едва не "поздравили" на 7-ой минуте, когда после комбинации с участием Луиса Суареса и Стюарта Даунинга Стивен оказался на ударной позиции, но так и не сумел пробить Тима Ховарда. Первым на добивании оказался Джордан Хендерсон, но забить ему своей самоотверженной игрой не дал Симус Коулмэн. Ответ "ирисок" на этот выпад последовал 2 минуты спустя. Ллэйтон Бэйнс в привычном для себя стиле промчался по левой бровке и от лицевой сделал передачу чуть назад на Пиенара, который из центра штрафной пальнул выше створа.

Организуя атаки, "Ливерпуль" старался действовать меняя направления. Может быть, "Эвертон" не совсем был готов к такой изобретательности противника, но на старте поединка защита "синих" выглядела не лучшим образом. На 12-ой минуте она позволила Суаресу выскочить к левому углу вратарской и оттуда нанести удар по воротам. Вот только Ховард не поддавался настроению партнеров и продолжал безукоризненно выполнять свою работу. Но если на стартовом отрезке поединка "ириски" позволяли себе подобные вольности, то в дальнейшем все же взяли себя в руки. Преимущество по-прежнему было на стороне "Ливерпуля", но дальше все пошло как-то без остроты у гостевых ворот. "Красные" продолжали атаковать, но при этом совершенно не был заметен в их рядах Эндрю Кэрролл, в отличие от активного Суареса откровенно выпадавший из игры. Долговязый форвард отметился лишь в середине первого тайма, да и то только ударом кулаком Ягелки, что, к счастью для него, осталось незамеченным арбитрами.

Когда первая половина матча перевалила за свою половину, "Эвертон" сумел наладить контроль над мячом и даже на время захватил центр поля. Подопечные Кенни Далглиша на это время выбрали выжидательную тактику, предоставив оппоненту право действовать первым номером. И одна из контратак хозяев вполне могла принести им успех, но оказавшийся с глазу на глаз с голкипером Суарес чуть-чуть опередил события, забежав в положение вне игры. Да и в любом случае Ховард не позволил уругвайцу себя обыграть. И только когда американский голкипер впервые за вечер совершил промашку, счет на табло изменился. Это Суарес передачей вывел на ударную позицию Мартина Келли, который с угла вратарской пальнул точно в Ховарда. Казалось, момент исчерпан, но мяч предательски ушел из перчаток кипера и после серии рикошетов оказался на линии штрафной точно на ноге Джеррарда. Хавбек достойным образом отметил юбилей - 1:0. Ну а минуту спустя дела "Эвертона" могли стать совсем плохи, но удару Келли из-под Сильвена Дистена немного не хватило точности. Ответ коллектива Дэвида Мойеса в виде удара головой Дениса Страквуалурси точно по позиции Хосепа Рейны после всего этого не выглядел внятно.

Обычно городские дерби проходят в жесткой бескомпромиссной борьбе, но наш случай можно было смело назвать исключением. Хоть встреча и смотрелась, просто не могло не обратить на себя внимание аномально малое количество нарушений в первом тайме. Но вторая половина в любом случае должна была подправить статистику, ведь "Эвертону" нужно было идти вперед, чтобы сравнять счет. А вот "Ливерпулю" теперь некуда было спешить, хотя счет на табло и близко не гарантировал хозяевам победу. С возобновлением игры "ириски" сразу же бросились вперед. Но вместо того, чтобы поправить положение в свою пользу, коллектив Дэвида Мойеса, не решившегося во время антракта на перестановки, вновь сел в лужу. И вновь автором забитого гола стал "юбиляр" Джеррард. Активный Суарес на скорости с правого фланга вдоль лицевой линии дошел аж до неприятельской вратарской и выполнил передачу чуть назад. Ну и набежавшему капитану не составило никаких сложностей сходе метров с восьми вогнать снаряд точно под перекладину гостевых ворот - 2:0.

Второй гол в ворота Ховарда стал для "Ливерпуля" весомой заявкой на победу, а вот шансы "Эвертона" продлить свою беспроигрышную серию практически растаяли. Тем более, что словившие кураж "красные" в течение нескольких последовавших минут просто обязаны были доводить счет до крупного. Но Кэрролл слишком невнятно проводил эту встречу, чтобы при этом зажечь на табло свою фамилию. Вот и в подвернувшемся ему моменту после очередного впечатляющего прорыва Суареса тот от угла вратарской послал сферу лишь в притирку со штангой. Ну а спустя минуту после розыгрыша заработанного Даунингом углового свою возможность упустил Келли, не добравшийся до мяча после прострельной передачи Джеррарда. И если "Ливерпулю" в этом игровом отрезке просто немного не везло в атаке, то у "Эвертона" креативная составляющая в игре ушла напрочь. Мяч застрял в центре поля, где и встретил половину второго тайма. Все это было на руку лишь коллективу Кенни Далглиша.

Заключительная четверть матча началась с упущенной "Эвертоном" возможности сократить отставание в счете, когда после прострельной передачи Бэйнса Родуэлл угодил в ставшего на линии ворот Хосе Энрике. Сразу после этого Дэвид Мойес произвел тройную замену, выпустив на поле Никицу Елавича, Леона Османа и Ройстона Дренте. Вот только такое существенное вливание свежей крови никаким образом не сказалось на игре гостей в положительную сторону. Опасность по-прежнему возникала только у их ворот, и вновь ее нес преимущественно Суарес. Так на 72-ой минуте уругваец на огромной скорости ворвался в штрафную и пальнул в направлении дальнего угла. Но мяч предательски прокатился в сантиметрах от штанги. Но 3:0 по такой игре было бы слишком. "Красные" в концовке поединка не стремились всеми силами добить оппонента. Даже свежий Дирк Кейт как-то быстро растворился на поле, не выделяясь на фоне партнеров по команде. Ну а те уже ждали финального свистка. Так же, как и болельщики, затянувшие победные песни еще задолго до завершения встречи. Но перед ним был еще и третий гол Джеррарда, забитый хавбеком в уже добавленное арбитром время. И вновь все для него сделал Суарес, тогда как Стивену оставалось лишь пробить - 3:0.

Лучший игрок матча - Стивен Джеррард.

Своей сверхактивной игрой Луис Суарес заслужил звание звезды поединка, но в связи с тем, что после финального свистка на счету уругвайца не значилось ни одного забитого гола, тогда как его партнер по команде Стивен Джеррард сделал хет-трик, признать лучшим было бы правильно юбиляра. Да и на свой персональный подарок капитан, только вернувшийся в строй после простоя, сегодня тоже наиграл.

Алексей Кулеш.