В отсутствии капитана Стивена Джеррарда и
испанского форварда Фернандо Морьентеса, который был заигран в Лиге Чемпионов за
мадридский "Реал", "Ливерпуль" одержал уверенную победу над леверкузенским
"Байером" со счетом 3:1. После быстрого гола Луиса Гарсии и двух штрафных ударов
в исполнении Йона Арне Риисе и Дитмара Хаманна хозяева поля вели со счетом 3:0
и, казалось, обеспечили себе путевку в следующий раунд. Но на последних секундах
последовала ошибка польского вратаря Ежи Дудека, завершившаяся голом вышедшего
на замену Франсы. В ответном матче через две недели "Байер" устроит победа со
счетом 2:0, что вполне реально для германского клуба. Гости отнюдь не выглядели
более слабой командой. По ходу встречи "Байер" имел несколько стопроцентных
голевых моментов, но сумел забить лишь в добавленное время. Таким образом
противостояние английских и германских клубов в 1/8 финала Лиги Чемпионов
завершилось вничью. В другом матче "Бавария" с таким же счетом выиграла у
"Арсенала", который также забил на последних минутах. "Ливерпуль" с первых минут
пытался ошеломить соперника серией острейших атак. В одном из эпизодов Бернд
Шнайдер в последний момент прервал прострел Милана Барошу на свободного Риисе.
Но постепенно и "Байер" стал напоминать ту команду, которая в последних пяти
матчах Лиги Чемпионов одержала четыре победы. На 11-й минуте Пол Фрайер блестяще
освободился от защитников и сделал передачу на Робсона Понте, который с убойной
позиции пробил выше ворот. Затем Дудек парировал пушечный удар болгарского
нападающего Димитара Бербатова. Но следующая атака "Ливерпуля" завершилась голом
в ворота гостей. Хорватский полузащитник Игор Бисчан, заменявший в середине поля
Джеррарда, выдал изумительный пас на Луиса Гарсию, который четко реализовал
выход один на один. "Байер" тут же мог отыграться, но удар Бербатова пришелся в
считанных сантиметрах от штанги. На 29-й минуте Бербатов упустил и вовсе
стопроцентный момент. После несогласованных действий Сами Хююпя и Стива Финнана
болгарский форвард вышел один на один, но не попал в створ ворот. Вскоре после
этого вновь из выгодной позиции во вратаря пробил Робсон Понте. "Байер"
поплатился за серию промахов на 35-й минуте. Риисе великолепно исполнил штрафной
удар, забив седьмой гол в сезоне. На этом проблемы "Байера" не закончились. В
концовке первого тайма и в начале второго Фрайер и Робсон Понте получили желтые
карточки, из-за которых пропустят ответный матч в Леверкузене. На 54-й минуте до
разгрома счет мог довести Барош, который с передачи Риисе менее чем с десяти
метров пробил выше ворот. Затем очередной голевой момент не реализовал "Байер",
когда Андрей Воронин после скидки Бербатова промахнулся с линии вратарской.
Основные события второго тайма развернулись в добавленные минуты. Сначала Хаманн
со штрафного довел счет до разгрома. Но спустя минуту Дудек отбил несложный удар
прямо на Франсу, который поразил пустые ворота.
Луис Гарсия, 15 (1:0). Риисе, 35 (2:0). Хаманн, 90+2 (3:0). Франса, 90+3 (3:1).