Три российских клуба проведут свои первые официальные матчи в 2018 году. Московские «Спартак» и «Локомотив», а также петербургский «Зенит» стартуют в весенней стадии Лиги Европы вслед за столичным ЦСКА, двумя днями ранее сыгравшим вничью (0:0) с белградской «Црвеной Звездой» в Сербии. В 1/16 финала второго по значимости клубного турнира Старого Света «Спартак» у себя дома примет «Атлетик» из Бильбао, «Локомотив» в гостях постарается навязать борьбу французской «Ницце», а «Зениту» предстоит непростой выезд в Шотландию к самому титулованному и известному коллективу страны — «Селтику».

— Интересно будет посмотреть на «железнодорожников» после длительного перерыва, — заявил «Известиям» советник президента «Локомотива» Дмитрий Булыкин. — Хочется, чтобы ребята смогли сосредоточиться и показать положительный результат. Очевидно, что «Ницца» — очень серьезная команда с хорошим подбором игроков. Тот же форвард Марио Балотелли, когда он в хорошей форме, может доставить много неприятностей любому сопернику. Важно включиться с первых минут в игру и сразу уловить тот темп, который есть только в официальных матчах.