Московский "Спартак", показав очень симпатичный футбол в первом тайме, не сумел обыграть лондонский "Тоттенхэм" в заключительном туре группового этапа Кубка УЕФА. Игра завершилась вничью (2:2), которая оставила команду Микаэля Лаудрупа без еврокубков. В 1/16 финала второго по рангу европейского турнира из группы "D" вышли итальянский "Удинезе", "Тоттенхэм" и голландский НЕК, а красно-белые остались на четвертой строчке в турнирной таблице, опередив лишь загребское "Динамо". Увы, но еще до начала турнира вряд ли многие ставили на "Спартак", в котором под руководством Лаудрупа идет становление абсолютно новой команды. И очертания этой команды, судя по первому тайму, уже начинает проглядываться. Сдержав стартовый штурм "Тоттенхэма", красно-белые перехватили инициативу и вполне заслуженно открыли счет, когда грубейшей ошибкой Жилберто воспользовался Артем Дзюба. На 33-й минуте мощный форвард "Спартака" оформил дубль после выхода один на один. При счете 2:0 "Спартак" выходил бы в следующий раунд без оглядки на параллельный матч НЕК - "Удинезе". Однако после перерыва игра поменялась. С выходом на замену реактивного Арона Леннона "шпоры" полностью перехватили инициативу и в течении шести минут умудрились забить два ответных гола, авторами которых стали Лука Модрич и Том Хаддлстоун. И тут же последовали очень неприятные новости из Неймегена, где местный НЕК все-таки сумел взломать оборону потерявшего турнирную мотивацию "Удинезе". Увы, но Кубок УЕФА был проигран "Спартаком" не сегодня, а в домашнем поединке с тем же НЕКом, когда голландцы на последних минутах сумели не только отыграться, но и вырвать победу. Тем не менее, спартаковцы опровергли многочисленные мрачные прогнозы и вполне достойно завершили последний официальный матч в сезоне с участием российской команды.

В преддверии матча обе команды не могли рассчитывать на нескольких ведущих игроков основного состава. "Тоттенхэм" потерял заболевшего Даррена Бента, а также травмированных Ледли Кинга, Джонатана Вудгейта, Алана Хаттона и Джермейна Дженаса, компанию которым составили не заявленные в еврокубки Роман Павлюченко и Ведран Чорлука. В итоге наставник "шпор" Харри Реднапп на свою беду вытащил из глубокого запаса бразильца Жилберто, отрядив бывшего игрока "Герты" на левый фланг оборону. В центре защиты расположились Майкл Доусон и номинальный хавбек Дидье Зокора, а в роли единственного форварда выдвинулся Фрэйзер Кэмпбелл. "Спартак", в свою очередь, не мог рассчитывать на травмированных Радослава Ковача, Владимира Быстрова, Моцарта и Веллитона, которых заменили, как это принято у Лаудрупа, молодые футболисты - Владислав Рыжков, Артур Малоян и Дзюба. Отметим, что Александр Павленко, Никита Баженов и Александр Прудников остались на скамье запасных.

"Тоттенхэм" очень активно провел дебют матча. Стартовые десять минут прошли с подавляющим территориальным преимуществом хозяев поля. Однако серия затяжных атак завершилась ровным счетом ничем, а затем стал постепенно просыпаться "Спартак". Сначала после стремительного прохода Клементе Родригеса и тонкой передачи Дзюбы едва не последовал выход один на один аргентинского защитника, которого в последний момент опередил бразильский вратарь "шпор" Гомес. Затем все тот же Гомес прервал опасный прострел Ивана Саенко на свободного Малояна. А на 15-й минуте фантастическая по красоте атака "Спартака" должна была завершаться голом. После передачи пяткой Дзюбы из убойного положения по воротам пробил Рыжков, но мяч попал прямо в руки Гомесу. Переживали спартаковцы не долго и на 23-й минуте все же взломали ворота Гомеса, правда не без помощи игрока "Тоттенхэма". Жилберто в свой штрафной оставлял мяч Гомесу, который находился достаточно далеко и на перехват не пошел. Замешательством игроков "шпор" незамедлительно воспользовался Дзюба, который проскочил между Жилберто и вратарем, а затем спокойно положил снаряд в сетку. Такие голы были фирменным знаком "Тоттенхэма" в начале сезона, когда командой еще руководил нынешний рулевой мадридского "Реала" Хуанде Рамос. Спустя две минуты гости имели шанса удвоить счет, но Рыжков, обыгравший двух защитников, пробил в сантиметрах от дальней штанги. Лишь в середине тайма "Тоттенхэм", наконец, проснулся. Сначала Стипе Плетикоса парировал пушечный выстрел Хаддлстоуна. Затем во внешнюю сторону сетки пробил Джэми О'Хара. Ответ "Спартака" последовал на 33-й минуте. Дзюба пробросил мяч между защитников, которые остановились, чтобы создать офсайд у Малояна, но к мячу неожиданно рванул сам Дзюба. Форвард "Спартака" вышел один на один, уверенно обыграл Гомеса и поразил пустые ворота. В концовке тайма "Тоттенхэм" лишь дважды усилиями Дэвида Бентли опасно исполнял штрафные. Но последняя атака осталась в активе "Спартака", когда Гомес с большим трудом не позволил оформить хет-трик лучшему игроку матча Дзюбе.

Не удивительно, что провалившего первый тайм Жилберто в перерыве заменил Леннон. С выходом на поле мобильного хавбека игра поменялась. "Спартак" оказался прижат к своей штрафной, а "Тоттенхэм" атаковал очень большими силами. На 49-й минуте обязан был забивать Кэмпбелл, удар в упор которого блистательно парировал Плетикоса. Затем после серии затяжных атак неплохой голевой шанс не реализовал Модрич. "Спартак" сумел впервые огрызнуться лишь на 67-й минуте. Зокора в борьбе с Малояном потерял мяч, но из выгодного положения прямо в Гомеса пробил Дзюба. К сожалению, в ответной контратаке "шпоры" сократили разницу в счете. Леннон на правом фланге в фирменном стиле обыграл двоих и прострелил во вратарскую, где абсолютно свободный Модрич не оставил ни одного шанса своему соотечественнику Плетикосе. "Тоттенхэм" продолжал давить, а "Спартак" сидеть в обороне. Красно-белых не помогли и замены Лаудрупа. Вышедшие на поле Максим Григорьев и Александр Зотов не сумели должным образом войти в игру. Давление "шпор" на 74-й минуте завершилось ответным голом. На этот раз на левом фланге от Сергея Паршивлюка ушел Гарет Бэйл, после навеса которого с близкого расстояния Хаддлстоун головой расстрелял ворота Плетикосы. После этого хорватский вратарь парировал дальний выстрел Бентли, а на 83-й минуте невезучий Кэмпбелл бил с метра, но вновь попал в Плетикосу. Лишь в самой концовке матча "Спартак" сумел выровнять игру, а затем и вовсе перехватить инициативу. Но этого для победы не хватило...