Сборная Испании с 1950 года никак не могла победить в стартовом матче финальных стадий чемпионатов мира. И вот, наконец, традиция была нарушена и испанская сборная со счетом 3:1 обыграла в своем первом матче словенцев. Эта победа позволила испанской команде единолично возглавить группу "В", в которой еще выступают сборные Парагвая и ЮАР, сыгравшие между собой вничью. В первом тайме Словения на равных играла с более искушенным соперником. Уже на 3-й минуте вратарь испанцев Касилльяс парировал удар Кнавса после розыгрыша углового удара. На 25-й минуте Златко Захович коварным ударом еще раз заставил проявить мастерство голкипера мадридского "Реала". У испанцев не получалась комбинационная игра и защитники словенцев пресекали все попытки соперника проникнуть в штрафную площадь. Два штрафных удара Де Педро (оба мимо) и опасный момент с участием Рауля - вот все, что удалось создать испанцам за первые 44 минуты. На любом участке поля словенцы остервенело бились за каждый мяч и не выигрывали большинство единоборств. Но на 44-й минуте великолепный проход в штрафную словенцев совершил Луис Энрике. Полузащитник "Барселоны" обыграл трех опекунов, но четвертый в последний момент выбил мяч из под ног испанского футболиста. К несчастью для словенцев мяч попал в ноги Раулю, который точно пробил в угол ворот из района одиннадцатиметровой отметки. Во втором тайме преимуществом владели испанцы, которые взяли середину поля под свой контроль. На 53-й минуте Рауль после прострела с фланга Хуанфрана из выгодной позиции пробил выше ворот. Затем отличный момент сам себе создал Диего Тристан, но пробил прямо в руки голкиперу. На 65-й минуте вышедший на замену Цимиротич падает в штрафной испанской сборной, но вместо пенальти форвард словенцев получает желтую карточку за симуляцию. Испанцы отвечают не менее острой атакой и Рауль великолепным пасом выводит Морьентеса один на один, но отлично играет Симеунович. А на 74-й минуте после великолепной комбинации испанцы забивают второй гол. Рауль бросил Де Педро в прорыв по левому флангу, тот прострелил вдоль вратарской на Валерона и полузащитник "Депортиво" точно бьет в дальний угол. На 82-й минуте у Словении появилась надежда, когда после ошибки Пуйоля разницу в счете ударом в ближний угол сократил Цимиротич. Испанцы в этот момент играли вдесятером, так как получившего травму Хуанфрана еще не успели заменить. Но все надежды сборной Словении разрушил Фернандо Морьентес, который на 87-й минуте в столкновении с Гайзером заработал пенальти. Штатный пенальтист сборной Фернандо Йерро был точен, а его команда была избавлена от нервной концовки матча. Игроки и главный тренер сборной Словении очень были недовольны судейством. Но помнят ли они "левый" пенальти Грэма Полла в ворота сборной России, во многом из-за которого они оказались на чемпионате мира.
