24 марта. Осиек. 18,000 зрителей. Судья -
Мартин Ингварссон (Швеция).
ХОРВАТИЯ - ЛАТВИЯ - 4:1
(3:0).
Голы: Балабан, 8 (1:0).
Балабан, 43 (2:0). Балабан, 45 (3:0). Штолцерс, 60 (3:1).
Вугринец, 89 (4:1).
Хорватия: Плетикоша, Живкович,
Ярни, Станич (Цвитанович, 46), Тудор, Шимич,
Ковач (Враньес, 77), Просинечки (Бьелица, 63),
Шукер, Вугринец, Балабан.
Латвия: Колинько, Степанов,
Астафьев, Землинский, Лайзанс,
Благонадеждин, Троицкий, Блейделис (Верпаковский,
39), Пахарь, Рубинс (Римкас, 73), Елисеев (Штолцерс,
55).
Нападающий сборной Хорватии Бошко Балабан забив в первом тайме три гола внес серьезный вклад в победу своей сборной над Латвией. Это был всего пятый матч Балабана в национальной сборной и его первый хет-трик. Хорватия занимает теперь третье место в группе, на три очка отставая от Шотландии и Бельгии (правда имея один матч в запасе). Нападающий загребского Динамо Балабан, который со следующего сезона по слухам будет выступать в Марселе, открыл счет на 8 минуте после блестящего паса Просинечки. На 43 минуте автором голевой передачи стал вратарь сборной Хорватии Плетикоша, который сильно выбил мяч из своей штрафной, его подхватил Балабан и
легко переиграл защитников и вратаря латвийской сборной. Через две минут Балабан оформил хет-трик, получив передачу от Вугринеца. После перерыва вышедший на замену Андрей Штолцерс отыграл один мяч, но в концовке матча Вугринец ударом с 10 метров принес хозяевам крупную победу. Сборная Латвии, которой перед стартом отборочного турнира выдали много анансов, практически потеряла шансы на выход из группы.
