К группе А в России было приковано максимально внимание – именно там выступала наша сборная. На бумаге фаворитом квартета виделся Уругвай, но на голову выше остальных команда Оскара Табареса (в отличие от условных немцев или испанцев) не котировалась. Вторую путевку должны были разыграть россияне с египтянами, а Саудовская Аравия считалась аутсайдером. По факту борьба получилась не настолько яркой – уже после двух туров Россия и Уругвай обеспечили себе выход в плей-офф. Россияне стартовали с выноса аравийцев в матче открытия, а уругвайцы на флажке дожали сборную Египта. Матч нашей сборной с Египтом становился центральным. Египтянам нужно было побеждать, но Россия выдала отличную игру, собранно отработав в обороне и наказав соперника за ошибки. В результате «фараоны» досрочно отправились домой. Уругвай в том же минималистском стиле обыграл и аравийцев, тоже гарантировав себе выход в 1/8 финала. В заключительном туре лидеры играли между собой. Но и тут интрига умерла быстро – два быстрых гола латиноамериканцев вкупе с ранним удалением Смольникова обеспечили первое место Уругваю. Зато Саудовская Аравия хлопнула дверью, обыграв разочарованных египтян. Неплохо, если вспомнить, как всё начиналось.

Экономный Уругвай

Оскар Табарес рулит «небесно-голубыми» более десяти лет, и его команда демонстрирует стабильно качественный футбол, а взаимосвязи и стиль отточены до идеала. Несмотря на то, что главные звезды команды – дуэт супербомбардиров Кавани–Суарес, Уругвай силен в первую очередь обороной. В 2018-м латиноамериканцы вообще не пропускали, продолжив эту приятную для себя традицию и на групповом этапе чемпионата мира. Уругвай играл на классе, с запасом, затрачивая ровно столько усилий, сколько требуется для достижения цели. Стартовый матч с Египтом сами футболисты считали определяющим, и действительно, именно он сложился для них наиболее тяжело. Уругвай владел ощутимым игровым преимуществом, но очень долго не мог вскрыть организованную оборону соперника. Даже без Салаха дожать Египет удалось лишь на последней минуте – Хосе Хименес удачно сходил на розыгрыш штрафного, замкнув подачу Карлоса Санчеса. Ключевая победа позволила играть с загнанной в угол Саудовской Аравией уже в излюбленной контратакующей манере. Победу и здесь принес стандарт – на сей раз угловой в середине первого тайма, на котором удачно сыграл Луис Суарес. Забив относительно быстрый гол, уругвайцы отдали мяч и территорию сопернику. Развить успех «небесно-голубые» особенно не стремились, но и сопернику создать ничего не позволили. В результате уже по итогам двух туров Уругвай гарантировал себе путевку в плей-офф и в заключительном матче разыграл первое место с Россией. В этой встрече атаку «небесно-голубых» наконец прорвало. Не без помощи нашей обороны и удачи. Уже в дебюте матча обрез при передаче назад вынудил Газинского фолить на дуге штрафной. Уругвайцы здорово обрушили край "стенки", а Суарес идеально пробил в угол. На экваторе тайма Черышев неудачно блокировал удар с подбора после углового, срезав мяч под штангу собственных ворот, а незадолго до перерыва Смольников отхватил второй «горчичник», оставив россиян вдесятером. Дожать соперника было делом техники. Уругвай спокойно отыграл по счету, в концовке на очередном угловом сделав его крупным – Кавани подсуетился на добивании. Блестяще пройденный групповой этап – три сухих победы и отличные шансы в плей-офф вне зависимости от соперника – таковы итоги для команды Оскара Табареса. Визитная карточка команды – стандарты. Все пять голов забиты в ходе их розыгрыша.

Россия: отрезвляющий душ после мощного старта

Сборная России на правах хозяйки была избавлена от нервотрепки квалификационного турнира. В контрольных матчах Станислав Черчесов экспериментировал с составом и схемой, сборная не показывала ни игры, ни результатов, стремительно скатываясь в рейтинге ФИФА. Поэтому перед началом турнира и специалисты, и рядовые болельщики испытывали небезосновательные беспокойства. Однако россияне с первых минут первого матча принялись разубеждать скептиков. Черчесов сделал ставку на ветеранов Игнашевича, Жиркова и Самедова, интегрировал в состав Черышева с Фернандесом, нащупал нужное сочетание в центре, и понеслось. На переполненных «Лужниках» в матче открытия для нас всё сложилось удачно. Уже на 12-й минуте Газинский замкнул подачу Головина в ходе розыгрыша корнера, открыв счёт. В средине тайма случилось неприятное событие – дернул заднюю поверхность бедра Дзагоев, но подменивший его Черышев отлично попал в игру. Россияне умело ловили играющих в комбинационном стиле аравийцев на контратаках, и "в раздевалку" сумели забить очень нужный второй гол. Именно Черышев блеснул в штрафной индивидуальным мастерством. Во второй половине россияне играли по счету, и ближе к экватору тайма сделали его крупным. Вышедший на замену Дзюба замкнул подачу Головина. А на флажке поймавшим кураж футболистам удалось забить ещё два красивых гола – сперва классно пробил после скидки Дзюбы Черышев, а затем Головин мастерски исполнил штрафной. Яркая победа добавила уверенности, и во втором матче с Египтом победа уже не требовалась любой ценой. Черчесов подстроился под соперника, сделав ставку на мощь Дзюбы и изоляцию Салаха. В первом тайме команды бодались на равных, а сразу после перерыва Дзюба вынудил ошибиться Фатхи, в борьбе срезавшего мяч в свои ворота. Египтяне побежали отыгрываться и за полчаса до конца нарвались на классную контратаку. Самедов с Фернандесом доставили мяч Черышеву, который расстрелял ворота. Почти сразу надломленные «фараоны» получили и третий – длинный заброс Кутепова из глубины, выигранная Дзюбой борьба, обыгрыш и точный удар в ближний угол. Только при крупном счете россияне отдали сопернику мяч и территорию, но Египет сумел провести лишь гол престижа – Салах заработал и уверенно реализовал пенальти. По итогам двух туров мы обеспечили себе плей-офф. На матч с Уругваем Черчесов дал отдохнуть ключевым игрокам – Головину, Фернандесу и получившему повреждение Жиркову. Подменявший Марио Смольников провалил матч. После обреза наших при пасе назад Суарес с Кавани убежали два в два, заработав опаснейший штрафной на дуге. Стоявшие в "стенке" игроки вовремя её покинули, создав коридор Суаресу, пробившему в нижний угол. Мы могли быстро отыграться, но Черышев пробил в Муслеру после классной скидки Дзюбы. На этом неудачи Дениса не кончились – пытаясь накрыть удар Лаксальта в ходе розыгрыша углового, вингер срезал мяч в угол собственных ворот. Ну а дальше Смольников вышел на авансцену, отхватив два «горчичника» за восемь минут. Вдесятером при «+35» отыграть 0:2 у Уругвая было нереально. Наши боролись и старались, латиноамериканцы пару раз простили, где-то выручал Акинфеев. Но на флажке всё же случился разгром. Кавани добил мяч в сетку после того как Акинфеев парировал дар Година. И снова после углового. Отрезвляющая пощечина и урок для нашей сборной перед важнейшей игрой в истории – плей-офф домашнего Чемпионата мира по футболу.

Саудовская Аравия. Движение вверх.

От сборной Саудовской Аравии не ждали многого – на бумаге аравийцы выглядели самой слабой командой квартета и могли зацепить от силы очко. Однако в стране предприняли все возможные усилия для успешного выступления национальной команды – пристроили ведущих игроков в испанские клубы, пригласили матерого тренера Пицци, организовали товарищеские матчи с топовыми соперниками. В товарняках аравийцы оставляли приятное впечатление, но дебют выдался кошмарным. Хорошо настроившаяся сборная России воспользовалась слабыми местами соперника сполна, уничтожив команду Пицци. Мячом его подопечные владели много, но их накрывали в прессинге, сполна используя и превосходство в атлетизме. Быстрый гол Газинского сломал план на игру, а "в раздевалку" Черышев забил второй. Саудовская Аравия стилю не изменяла, но в середине тайма снова проиграла воздух. Ну а в концовке уже не повезло подопечным Пицци – шикарные удары удались Черышеву и Головину. После этого матча аравийцев поспешили списать со счетов, приравняв к любителям, и зря. Уругваю пришлось повозиться с неуступчивым соперником. Забили «небесно-голубые» относительно быстро – Луис Суарес воспользовался ошибкой голкипера. Однако развить успех аравийцы не позволили, имели свои подходы, несколько раз угрожали воротам издали. После второго тура борьба закончилась, но стыдно ни за игру, ни за результат уже не было. В третьем туре разыгрывалось символическое третье место, и тут Саудовская Аравия выдала свой лучший футбол, одержав волевую победу над Египтом. Дебют встречи остался за более мастеровитыми «фараонами» - Салах забил на экваторе тайма, после чего египтяне могли забивать ещё трижды. Развить успех не удалось, и аравийцы наказали. Первый пенальти за попадание мяча в руку Фатхи Аль-Муваллад не реализовал, проиграв дуэль голкиперу, но в раздевалку арбитр дал ещё один за фол Габра как раз на Аль-Мувалладе. На сей раз к «точке» пошёл Аль-Фарадж и не промахнулся. Вторая половина вышла гораздо более напряженной и практически без моментов. Но больше хотевшим победить саудовцам Фортуна улыбнулась перед самым финальным свистком – Утаиф довел мяч до Аль-Даусари, который с острого угла положил мяч под дальнюю стойку, вогнав фанатов в экстаз. С учетом того, как всё начиналось, и того, что это первая победа с 1994 года – вполне достойный результат.

Проклятье «фараонов»

Сборная Египта ехала в Россию теневым фаворитом группы, которого всерьёз опасались. Преимущество нашей команде отдавали только в силу родных стен. Виной тому – надежная, цепкая оборона египтян, толковая средняя линия во главе с Эль-Ненни и лучший нападающий этого сезона в Европе – великолепный Мо Салах. Конечно, травма Салаха в финале Лиги чемпионов подкосила потенциал египтян. К стартовому матчу с Уругваем Мохаммед так и не набрал кондиции. В отсутствие лидера команда Эктора Купера действовала от обороны, рассчитывая зацепить ничью. Моменты уругвайцы создавали, но в целом «фараоны» справлялись. Не дотерпели совсем чуть-чуть – на последней минуте основного времени стандарт позволил Уругваю вырвать три очка. Это вынудило египтян играть на победу во втором туре с Россией. Станислав Черчесов ёмко охарактеризовал это после матч фразой «Египту надо было побеждать, а мы хотели». Зато вернулся в строй Салах. Россию устраивала ничья, «фараоны» нервничали. Салаха грамотно отрезали, а в тех случаях, когда мяч доходил до Мо, надежно действовал Жирков. К перерыву на табло горели нули, а сразу после него от «фараонов» вновь отвернулась удача – пытаясь не дать сыграть Дзюбе, Фатхи срезал мяч в свои ворота. Теперь Египту пришлось ещё активнее лезть вперед, за что в середине тайма «фараоны» были наказаны Черышевым в контратаке. Почти сразу деморализованная команда Купера получила от Дзюбы третий. Спастись было уже нереально, хотя гол престижа настырный Салах и забил, заработав, а затем и реализовав пенальти. Уже после второго тура Египет официально вылетел. Но даже хлопнуть дверью, сорвав зло на саудовцах, не удалось. Египтяне начали матч за символическое третье место за здравие. Салах мастерски убежал от двоих в середине тайма, элегантно перекинув вратаря. Затем были два хороших шанса у Трезеге, и идентичный, даже ещё более удобный выход Мо к воротам. Но на сей раз черпачок пришелся рядом со створом. Не забиваешь ты – забьют тебе. Неудачливый Фатхи сыграл в штрафной рукой. Пенальти. 45-летний голкипер Эль-Хадари потащил удар с «точки». Но несколько минут спустя судья снова указал на «точку», дав не самый очевидный одиннадцатиметровый за фол в штрафной. Со второй попытки аравийцы забили. Во втором тайме уже именно они смотрелись живее, и, пожалуй, по делу вырвали победу в компенсированное время. Так бесславно с нулем в графе набранные очки завершила сборная Египта чемпионат, от поездки на который ожидали столь многого.

В символической сборной группы А по версии ФНК по пять представителей России и Уругвая, а также Мохаммед Салах: Фернандо Муслера (Уругвай) - Марио Фернандес (Россия), Хосе Мария Хименес (Уругвай), Диего Годин (Уругвай), Юрий Жирков (Россия) - Мохаммед Салах (Египет), Родриго Бентанкур (Уругвай), Александр Головин (Россия), Денис Черышев (Россия) - Артем Дзюба (Россия), Луис Суарес (Уругвай).

Александр Карамышев

Футбол. ЧМ-2018. Группа "А".