"Зенит" в третий раз подряд стал чемпионом, но теперь всё прошло не так гладко для команды Семака, пусть ей и удалось взять титул досрочно. В Лиге чемпионов питерцы провалились, досрочно финишировав последними. Однако не возникало сомнений, что внутри лиги и по стабильности, и по подбору игроков они объективно сильнее всех. Конкурентам не хватало умения распределить силы по дистанции и глубины обоймы. "Спартак" не отвлекался на еврокубки, и осенью вроде бы пытался навязать борьбу. Однако стоило команде Тедеско выбиться в лидеры, как она посыпалась и к концу года отстала на шесть очков, да и весной стартовала невнятно, несмотря на возвращение Промеса. Однако главную задачу – попадание в Лигу чемпионов – немец решил, хотя ещё зимой досрочно объявил о своём уходе. "Локомотив" пережил сложный период перестройки при Марко Николиче. Состав под Лигу чемпионов толком не усилили. Сперва "Локомотив" бодался и в Европе, и дома, но к концу года команда устала и развалилась. Однако Николич лучше всех поработал весной, и "Локомотив" совершил мощный спринт на финише, выиграв Кубок России и едва не ввязавшись в борьбу за чемпионство. Мечты разбил "Зенит", размазавший "железнодорожников" в очной встрече 6:1, а команде Николича это поражение в итоге стоило путевки в Лигу чемпионов. Однако после восьмой строчки в декабре и "бронза" выглядит явным успехом.

"Зенит". Золотой триплет

Питерцы подписали вместо Ивановича, с которым не договорились о продлении контракта, Ловрена. Еще одним статусным новичком стал бразилец Вендел из "Спортинга". Кроме того вернулись из аренд Круговой и Мостовой, а Чистяков был взят в аренду. Удалось удержать Кузяева, пропустившего старт сезона. Ключевые изменения произошли в центре. Кроме Ивановича ушли мало игравшие Смольников, Шатов, Маммана, Ригони, Терентьев и Осорио, которого не стали выкупать. Костяк "Зенит" сохранил и, точечно укрепившись, планировал пошуметь в Лиге чемпионов, где выпала вполне проходная группа. Сезон питерцы начали с того, что взяли Суперкубок, обыграв "Локомотив" 2:1. В чемпионате тоже начали бодро. Была микро-пауза в виде поражения от "Динамо" и нулей с "Локомотивом", но до старта в еврокубках команда двигалась бодро. Правда и конкуренты темп держали, поэтому о заделе не шло и речи – команды шли вровень. К концу октября "Зенит" начал терять игроков из-за отсутствия предсезонки и плотного графика. Это моментально отразилось на результатах.

Старт в Лиге чемпионов питерцы провалили, проиграв дома "Брюгге", а затем и "Боруссии" в Дортмунде. Между этими неудачами "Зенит" уступил дома "Рубину", пропустив вперед "Спартак". Первое очко команда Семака взяла лишь в третьем туре дома с "Лацио". В Риме "Зенит" снова проиграл и за два тура до финиша потерял математические шансы на выход в плей-офф. Параллельно плыли питерцы и в чемпионате, где поделили очки с "Ахматом" и "Арсеналом". К концу ноября они делили вершину с ЦСКА и "Спартаком". Первым декабрьским матчем стала битва с "Брюгге" за Лигу Европы, где "Зенит" получил оглушительные 0:3, досрочно обеспечив себе последнее место. Однако декабрьский отрезок в чемпионате команда прошла ударно – три домашних победы подряд, включая ключевую над "Спартаком". Это позволило обеспечить отрыв в четыре очка от ближайшего преследователя, коим стал ЦСКА.

Зимой "Зенит" скинул Мусаева, Прохина и Васютина, а затем сразу избавился от обузы в виде Кубка России, в первом февральском матче проиграв дома "Арсеналу". Участники еврокубков стартовали сразу с 1/8 финала, но это питерцам не помогло. Тяжело вкатывался "Зенит" и в чемпионат – ничья с "Ростовом", а затем поражение в Казани позволили москвичам сократить разрыв. Однако дальше "Зенит" собрался и выдал серию из четырех побед подряд, обыграв в том числе ЦСКА на его поле и выбив "армейцев" из чемпионской гонки. За пять туров до финиша отрыв вырос до комфортных семи очков, поскольку конкуренты раздавали их направо и налево. Осечка в Краснодаре не повлияла на "Зенит", который катком прошелся по "Ротору" и к очной встрече с новым преследователем "Локомотивом" подошел с запасом в шесть очков при трех матчах впереди. Для пущей убедительности "Зенит" втоптал конкурента в газон, выиграв 6:1, и за два тура до финиша обеспечил себе третье "золото" подряд.

В не имевшем турнирного значения матче с "Тамбовом" Дзюба оформил покер, обогнав одноклубника Азмуна в гонке бомбардиров – 20 против 19 мячей. "Зенит" вновь был вне конкуренции – лучшая атака, забившая на 20 голов больше, чем ближайший преследователь, лучшая оборона и всего три поражения, два из которых пришлись на матчи с "Рубином". Внутри страны Семак доминирует, но пора доказывать состоятельность и на внешней арене. Команду снова подкосили травмы – много пропустили Малком и Вендел, выпадали Азмун с Ловреном. У питерцев по-прежнему сильнейший стартовый состав в лиге и самая глубокая скамейка, где почти на каждой позиции есть по два-три игрока. Занести сезон в актив могут Азмун, Дзюба, Сантос, Кузяев, Ракицкий, Караваев, Мостовой, Сутормин, Оздоев. Когда были здоровы, регулярно играли Малком, Вендел и Жирков, по осени хорошо выглядел Круговой. Дриусси же абсолютно выпал, и наверняка покинет клуб. От Семака вновь будут ждать успехов в Лиге чемпионов.

"Спартак". Возвращение в Лигу чемпионов

"Спартак" отдыхал от еврокубков, но сезон начал с большими амбициями. Шамиль Газизов занял пост гендиректора, москвичи подписали Кокорина и арендовали на проблемный правый фланг Виктора Мозеса, из "Уфы" пришел Урунов, вернулись Ташаев с Глушенковым. Расстался "Спартак" с теми, кто проиграл конкуренцию – Шюррле закончил, Мельгарехо вернулся на родину, Тиль, Рассказов и Мирзов ушли в аренду. Первый матч с "Сочи" закончился скандалом из-за двух спорных пенальти, затем "Спартак" тормознул в Уфе, но дальше разогнался. К началу октября, когда "красно-белые" свели вничью ключевой матч с "Зенитом", из негатива было только поражение от ЦСКА в дерби. В чемпионате "Спартак" шел нос в нос с "Зенитом", а на групповом этапе Кубка России размазал "Родину" 1:5.

В октябре другие гранды стартовали в Лиге чемпионов, а "Спартак" выдал две яркие выездные победы в Химках и Краснодаре, достигнув пика – первой строчки. Стоило команде ощутить вкус лидерства, как что-то сломалось. В Кубке "Спартак" уступил в Красноярске, но все равно прошел дальше за счет разницы мячей. В чемпионате же последовали домашнее поражение от "Ростова" и ничьи с "Уралом" и "Динамо". Победы над двумя главными аутсайдерами вроде бы намекали на выход из пике, но в декабре "Спартак" был бит сперва в Сочи, а затем и главным конкурентом в Питере. На зимнюю паузу москвичи ушли в тройке, проигрывая шесть очков "Зениту". Пошли новости. Сперва сняли Газизова, затем досрочно объявил об уходе в конце сезона Тедеско.

В зимнюю паузу "Спартак" продал не заигравшего Кокорина "Фиорентине" и избавился от балласта в лице Баду, Нимели, Глушенкова и Урунова. При этом под борьбу за чемпионство "красно-белые" вернули Промеса, у которого возникли проблемы с законом в Голландии, и оттуда же насытили центр Хендриксом. Однако старт не задался. "Спартак" вылетел в 1/8 финала Кубка России, уступив "Динамо", а в чемпионате начал с домашнего поражения от "Рубина". Дальше "красно-белые" чередовали феерии с провалами. Мощная серия из четырех побед подряд, включая 6:1 с "Краснодаром", вознесла команду на второе место, однако ключевой матч с "Локомотивом" был проигран, и "Зенит" ушел в отрыв. А когда в довесок москвичи схватили 0:3 дома от "Уфы", под вопрос встало даже попадание в Лигу чемпионов. На финише "Спартак" собрался, выдав три победы кряду, в том числе над ЦСКА. В последнем туре достаточно было не проиграть в Грозном, и "Спартак" отскочил с 0:2 к перерыву, добыв серебряную ничью.

У "красно-белых" здорово сработала атака. 15 забил Ларссон, 14 – Соболев, 9 – Понсе. Ниже все было хуже. При сильном стартовом составе глубины скамейки не хватало. Зобнин как обычно играл везде, Промесу потребовалось время на адаптацию. Менять Малкома с Мозесом оказалось некем. В центре обороны раскрылся Павел Маслов, которого Тедеско упорно ставил третьим к Жиго с Джикией. В центре поля ключевую роль играл Крал, твердым игроком обоймы стал Умяров. Бакаев заметно сдал, так и не набрав форму после коронавируса. Продолжил прогрессировать Максименко, а вот многочисленная молодежь, привлекавшаяся к основе так толком и не заиграла. Под Лигу чемпионов "Спартаку" однозначно надо усиливаться – глубины состава не хватало даже для борьбы на одном фронте. Другое дело, что в групповой этап еще надо квалифицироваться. Уже с новым тренером португальцем Руем Виторией.

"Локомотив". Весеннее чудо Николича

Летом в "Локомотиве" затеяли перестройку. Алексея Миранчука продали в "Аталанту", выкупать Жоао Мариу не стали, Фарфана отпустили. Хеведес и Коломейцев закончили карьеру. Джорджевич, Кверквелия и Тугарев ушли в аренду, покинул команду Идову и Медведев. Усиление подъехало попроще – Смолова не стала выкупать "Сельта", взяли в терпящем крах "Бордо" Камано, вернули замученного травмами Зе Луиша. Лысцов и Райкович изначально выглядели игроками скамейки, Лисакович – трансфером на перспективу. Поначалу "Локомотив" ощутимо пробуксовывал. После двух побед на старте команда забыла о них на пять туров, скатившись на десятое место. Однако после этого "железнодорожники" выдали ударный отрезок, выиграв четыре матча кряду и вернувшись в группу лидеров.

В Лиге чемпионов москвичи начали с выездной ничьей в Австрии, которая считалась успехом. В Европе команда смотрелась достойно – минимально уступила "Баварии", дважды сыграла вничью с "Атлетико". А вот на внутреннюю арену сил и эмоций не хватало. Параллельно "Локомотив" получил три оплеухи подряд, подарив первую в сезоне победу "Ротору", сгорев в Сочи и развалившись в дерби с "Динамо", проигранном 1:5. В конце ноября москвичи ожили, добыв семь очков в трех турах, но провалили ключевой домашний матч против "Зальцбурга", уступив главному конкуренту. Год закончился кошмарно – 0:5 в Краснодаре и поражение от "Химок" отбросили "Локомотив" на восьмое место при отставании в девять очков даже от второго места. В Лиге чемпионов "железнодорожники" уступили в Мюнхене и финишировали последними.

Зимой "Локомотив" отпустил троих молодых игроков в "Ростов" и списал Райковича, взяв в центр обороны классного защитника Пабло из "Бордо" и отлично поработав на сборах. Николич перекроил и состав, и схему, интегрировав в старт молодых Куликова и Мухина, сменив амплуа Крыховяку, Камано и Жемалетдинову. Весной "Локомотив" выдал мощный спурт. В чемпионате команда одержала восемь побед кряду, в том числе над прямыми конкурентами в лице ЦСКА, "Спартака" и "Сочи". С каждым туром москвичи взбирались все выше по турнирной таблице. Параллельно они продвигались и в Кубке страны, последовательно выбив из розыгрыша "Тамбов", "Сочи" и ЦСКА. К маю фарт вышел – решающий матч в Питере "Локомотив" откровенно провалил. 1:6 подвели черту под триумфальным шествием.

"Железнодорожники" разошлись миром с "Динамо", и вымученная победа над "Уралом" в последнем туре не помогла им зацепиться за путевку в Лигу чемпионов. Зато в финале Кубка России были обыграны столь же блестяще выглядевшие весной в ФНЛ "Крылья Советов". Контракт с Марко Николичем ожидаемо продлён, но уже сейчас понятно, что будут потери. Уходит многолетний лидер обороны Чорлука, одной ногой в ЦСКА блеснувший весной Мухин. В минувшем сезоне "Локомотив" снова тащил Крыховяк. Стабильно выглядели Мурило и Рыбус. Осенью хорош был Игнатьев. Весной проснулись Камано и Смолов, раскрылся на позиции "десятки" Жемалетдинов. Важными фигурами стали молодые игроки – Куликов, Рыбчинский, Мухин, Магкеев. Сходу вписался Пабло. В новом сезоне "Локомотив" сыграет в Лиге Европы и вновь будет одним из претендентов на самые высокие места.

Александр Карамышев

Футбол. Чемпионат России.