Легендарный форвард "Спартака", "Тоттенхэма" и сборной России Роман Павлюченко спустя годы признался, что так и не смог смириться со своим знаменитым прозвищем. По словам нападающего, ярлык, приклеенный Гусом Хиддинком, вызывает у него лишь негативные эмоции.

Прозвище "Спящий гигант" прочно закрепилось за Павлюченко в период его выступления за национальную команду. Автор дубля в ворота Англии в 2007 году долгое время считался олицетворением игрока, способного "взорваться" в любой момент, даже если до этого он был незаметен на поле. Сам Гус Хиддинк объяснял это метафорой: Роман мог "проспать" несколько туров, чтобы потом проснуться и решить исход важнейшего поединка.

Однако в интервью "Шоу 100% Мяса Спартак" 44-летний ветеран, ныне тренирующий нападающих в "Родине-2", откровенно рассказал о своем истинном отношении к этому неймингу. Павлюченко не скрывал раздражения, вспоминая историю появления прозвища: "Отношение у меня к этому очень плохое. Когда так называл Гус, я еще воспринимал это нормально, спокойно. Но когда начали подхватывать болельщики и даже друзья — это стало меня обижать. Мне неприятно это слышать. Спящий… Почему "спящий"? Как объяснял сам Хиддинк: мол, я на одну игру просыпаюсь, а потом две-три встречи меня нет на поле, я "сплю", а затем снова прихожу в себя. Но мне такое определение никогда не нравилось".

За свою яркую карьеру Павлюченко успел поиграть в АПЛ, стать бронзовым призером Евро-2008 и войти в число лучших бомбардиров в истории российского футбола.