Спустя 11 дней после кубкового матча "Зенит" и "Кубань" вновь сыграют между собой, но уже в рамках чемпионата России. Матч с санкт-петербургским клубом в предстоящее воскресенье станет для "Кубани" едва ли не самым важным в сезоне. Во-первых, чемпионат уже практически на финишной прямой, и каждое добытое в противостояниях очко ценится вдвойне. Во-вторых, сам по себе очный поединок с чемпионом страны – прекрасный тест для растущей команды, своеобразная "лакмусовая бумажка", вызов, лучше которого невозможно представить. Безусловно, поддержка 12 игрока в таких условиях краснодарским футболистам будет нужна как воздух. Всего между "Зенитом" и "Кубанью" в чемпионатах России состоялись 13 матчей. Никогда прежде "Кубань" не выигрывала у питерского клуба в чемпионатах России. 5 раз были зафиксированы ничьи, а из 8 своих побед "Зенит" 7 одержал с "сухим" счетом. Ничья с "Локомотивом" в прошлом туре стала для "Кубани" пятой подряд в матчах премьер-лиги и шестой - с учетом основного и дополнительного времени встречи с "Зенитом" в Кубке. Всего на счету желто-зеленых - 7 мирных исходов в чемпионате, больше - только у "Анжи". Любопытно, что после 18-го тура в активе кубанцев значился всего один ничейный результат, и более бескомпромиссной командой тогда было только "Динамо". Лидер и лучший бомбардир краснодарского клуба, армянский форвард Арас Озбилиз пропустил последние два матча команды. "Рецидив старой травмы, он лечится, одновременно тренируется по индивидуальному плану. Говоря в общих чертах, он готовится", - уклончиво сообщил о здоровье хавбека Леонид Кучук после игры с "Локомотивом", так что однозначно сказать о его возможности сыграть с "Зенитом" довольно сложно. Также под вопросом и выход на поле Максима Жавнерчика. Белорусский защитник прямо во время зимних сборов в Турции перенес операцию по удалению аппендикса. Однако футболист уже сыграл 90 минут в матче двухнедельной давности с "Тереком". Последние два поединка Жавнерчик вновь пропустил, по некоторым данным - из-за подозрения на трещину в пальце. Добавим, что в первом круге "Зенит" дома обыграл "Кубань" со счётом 1:0, благодаря единственному голу Александра Кержакова. Сейчас форвард сборной России травмирован, как и Халк. Так что весьма вероятен выход на поле Александра Бухарова. Кроме того, Лучано Спаллетти не сможет рассчитывать на Бруну Алвеша, Доменико Кришито и Юрия Жевнова. У "Кубани" помимо травмированных есть и один дисквалифицированный. Так из-за перебора жёлтых карточек не сыграет Давид Цораев.

4-2-3-1: Беленов, Козлов, Шандао, Деальберт, Да Силва, Каборе, Кулик, Букур, Попов, Ионов, Бальде.

4-3-3: Малафеев, Анюков, Ломбертс, Нету, Губочан, Денисов, Витсель, Широков, Файзулин, Бухаров, Данни.