"Спартак", который после 19-ти туров идёт на четвёртом месте, отстаёт от "Зенита" на 8 очков. В предыдущем своём матче красно-белые в гостевом дерби обыграли "Динамо" со счётом 1:0. Единственный гол в матче забил защитник Георгий Джикия. Несмотря на победу, к игре "Спартака" осталось много вопросов. С учётом вылета из Кубка России, многие активно начали критиковать главного тренера команды Олега Кононова. Игра "Спартака" оставляет желать лучшего, но, тем не менее, красно-белые по-прежнему претендуют на самые высокие места. И матч против "Зенита" будет во многом определяющим для красно-белых. Если "Спартак" победит, то он сократит отставание от "Зенита" всего лишь до пяти очков. Ну а если красно-белые проиграют, то питерцы оторвутся на 11 баллов и догнать их будет уже невозможно. В общем, предстоящий поединок является едва ли не самым главным матчем для "Спартака" в сезоне. В срезу утром главный тренер Олег Кононов провёл теоретическое занятие, после чего команда вышла на тренировку. Впервые после травмы в общей группе с ограничениями работал Самуэль Жиго. Напомним: в начале сентября французский защитник повредил левое колено и перенёс операцию на передней крестообразной связке. Играть он пока не готов, но в ближайшее время может появиться на поле. Ожидается, что в конце марта после тяжёлой травмы восстановится Андрей Ещенко. И если эти два футболиста играть ещё не готовы, то полузащитник Михаил Игнатов вернулся в строй и готов к битве с "Зенитом". Молодой хавбек пропустил первые официальные матчи весны из-за проблем с мышцами бедра, но сейчас он в строю. И если "Спартак" после матча с "Динамо" планомерно готовился к поединку с "Зенитом", то команда Сергея Семака в четверг поздно вечером гости в Испании, где провела непростой матч 1/8 финала Лиги Европы с "Вильярреалом". Поединок с "жёлтой субмариной" забрал у "Зенита" много как физических, так и эмоциональных сил, так что в плане восстановления у "Спартака" есть некоторое преимущество. Напомним, что в рамках 19-ти тура "Зенита" дома принимал "Уфу" и победил со счётом 2:1. В составе сине-бело-голубых забитыми мячами отметились Сердар Азмун и Эмилиано Ригони. Что касается противостояния "Спартака" и "Зенита", то в первом круге в Санкт-Петербурге была зафиксирована ничья 0:0. Ранее команды обменивались домашними победами в результативных матчах. Посмотрим, как оно получится на этот раз. Остаётся добавить, что "Спартаку" из-за дисквалификации не помогут Зе Луиш и Аяз Гулиев. Участие Георгия Мелкадзе в матче с "Зенитом" под вопросом. Напомним: в матче с "Динамо" он получил травму. По результатам проведенного обследования у форварда диагностировано частичное повреждение связок левого голеностопного сустава. У "Зенита" в лазарете значатся Александр Ерохин и Клаудио Маркизио. Не попал в заявку на матч с "Вильярреалом" Артём Дзюба. В общем, потерь хватает как у "Спартака", так и у "Зенита", но это обстоятельство никак не должно отразиться на самой игре, которая обещает стать самой интересной в туре.

4-2-3-1: Селихов, Рассказов, Кутепов, Джикия, Лукас, Глушаков, Зобнин, Ломовицкий, Ханни, Мельгарехо, Адриано.

4-4-2: Лунев, Смольников, Иванович, Ракицкий, Жирков, Барриос, Нобоа, Кузяев, Ригони, Дзюба, Азмун.