Слухи о возвращении Лэмпарда в Лондон ходили уже давно, но до последнего момента не верилось, что топ-клуб в «лиге тренеров» доверят специалисту без большого опыта. Скорее всего, к назначению Фрэнка привело не только желание клуба вернуть живую легенду, но и внешние факторы. В первую очередь речь о трансферном бане на год. «Тоттенхэм» доказал, что можно давать результат и без трансферов, но не после продажи главной звезды команды и с новым тренером. Ближайший сезон наверняка станет тяжелым испытанием для «Челси», зато у Лэмпарда будет время на то, чтобы вкатиться и освоиться. Любовь болельщиков – щит от их критики, а руководство отдает себе отчет в объективных сложностях и тоже не станет рубить с плеча. С другой стороны, сам Фрэнк доказал в «Дерби», что готов к самостоятельной работе, с не самым звездным составом сумев пробиться в финал плей-офф Чемпионшипа. «Бараны» всё-таки не запрыгнули в элиту, и наверняка это тоже повлияло на решение Лэмпарда. Оставаться ещё на год в мясорубке подэлитного дивизиона ему вряд ли хотелось. Времени мало, работы много. Посмотрим, сумеет ли легендарный хавбек повторить путь Зидана в «Реале».

Маурицио Сарри вернул «синих» в Лигу чемпионов и выиграл Лигу Европы, но уже к середине сезона стало понятно, что итальянец не особо прижился в АПЛ. К его подходам приспособились соперники, результаты «Челси» пошли на спад, и в основном благодаря созданному на старте заделу команде удалось финишировать в тройке. К тому же к лету освободилось кресло в «Ювентусе», так что все три стороны договорились быстро и в целом полюбовно. Параллельно с уходом тренера «Челси» пытался сохранить Эдена Азара. Лидер и лучший игрок «синих» уже не первое трансферное окно смотрел в сторону Мадрида. В свете запрета на переходы сохранить бельгийца было бы отличным вариантом для клуба, но не для игрока. Конечно, «Челси» подал апелляцию на трансферный бан, но выявлено 29 нарушений при заключении контрактов с молодыми игроками, так что шансов выиграть дело у «синих» мало. Заманить в этих условиях специалиста с громким именем в Лондон было практически нереально.

В «Челси» решили пойти другим путём и пригласили на тренерский мостик Фрэнка Лэмпарда. Перечислять титулы и вклад хавбека в успехи команды излишне. Лэмпард наряду с Терри был олицетворением «Челси» в начале ХХI века, одним из главных творцов побед «синих» и до сих пор остается лучшим бомбардиром в истории лондонцев. Однако расставание с Фрэнком получилось не самым удачным. В свой последний сезон Лэмпард чаще оставался на скамейке, чем выходил в старте, и принял решение не продлевать контракт с родным клубом. При этом он еще год попылил в АПЛ за «Манчестер Сити», финишировав с «горожанами» на второй строчке сразу вслед за «Челси», а затем уехал в Америку. После окончания карьеры Фрэнк взял паузу – отдыхал и учился почти полтора года, прежде чем согласиться на предложение «Дерби».
«Бараны», как это часто бывает в Чемпионшипе, строили игру вокруг арендованных в элите молодых футболистов (Уилсон, Маунт) и списанных оттуда ветеранов вроде Хаддлстоуна и Скота Карсона. Лэмпард сумел за год привить команде понятный стиль – минимум столь популярных в низших лигах Англии навесов, стремление контролировать мяч и обилие ударов, агрессивный прессинг, и, конечно, психология победителя, с которой у самого Фрэнка полный порядок. «Бараны» никого не боялись, взобрались в топ-6 и лишь в финале плей-офф пропустили «Астон Виллу» с Терри, выбив при этом очень симпатичный «Лидс» Бьелсы. Уход напрашивался. Тренер почти втащил «Дерби» в АПЛ, но чуть-чуть не хватило. Это означало, что следующий сезон с большой долей вероятности стал бы копией этого. Мотивация оставаться в стане «баранов» была сомнительной.

В то же время «Челси» в сложной обстановке проблем с дозаявками, уходом Азара и наметившегося игрового кризиса было проблематично найти свободного топ-тренера. Требовался человек, на которого хотя бы полгода не будут давить трибуны и пресса. Лэмпард выглядел в этом плане идеальной фигурой – с правом на ошибку, как для себя, так и для менеджмента. Однако ввязываясь в историю с помощью родному клубу, Фрэнк сильно рискует. Провалившись в топ-клубе однажды на заре карьеры, второй раз туда можно и не попасть. Первоочередная задача, которая стоит перед Лэмпардом – разобраться с составом. У «Челси» по традиции рассовано по арендам человек двадцать. Издержки капитализма, при котором гранды пачками скупают перспективный молодняк. Выстреливают единицы, остальные годами висят на контракте, кочуя из одной аренды в другую.

Лэмпарду придется оперативно разобраться со всем этим хозяйством и решить, кто достоин остаться, а кого ждет очередной вояж. Наиболее очевидными кандидатами на шанс в составе «синих» выглядят уже готовые игроки Бакайоко и Батшуайи, вполне могут получить шанс Кенеди, Абрахам и знакомый Лэмпарду по «Дерби» Маунт. Помимо Азара покинули «Челси» вернувшийся в Италию Игуаин и давно скитавшийся по арендам Калас. Закончились контракты Гари Кэйхила и Эдуарду, Роберт Грин повесил бутсы на гвоздь. По-прежнему циркулируют слухи об уходе Жоржиньо и Виллиана. Зато «Челси» выкупил (возможно, в связи с переходом Азара) трансфер Ковачича и вернул подписанного ещё зимой Кристиана Пулишича, который доигрывал сезон в Дортмунде. Потенциально именно Пулишич выглядит подменой Азару. Отметим, что трое игроков основной обоймы – Рюдигер, Хадсон-Одои и Лофтус-Чик в лазарете, рассчитывать на них на старте сезона Лэмпард не сможет.

Времени на подготовку совсем мало. В пользу Фрэнка его авторитет, всемерная поддержка внутри клуба (кстати должно прийтись возвращение в структуру другого культового игрока – Петра Чеха) и его знание внутренней кухни «Челси». Собственно, в этом ключе после официального заявления о контракте высказались и директор «синих» Марина Грановская, и сам Лэмпард. Удастся ли молодому специалисту адаптировать и трансформировать свои идеи под более высокий уровень исполнителей и противодействия, получится ли заразить игроков своим собственным перфекционизмом и верой в успех? Нет сомнений, что возвращение Лэмпарда будет одной из самых ярких историй нового сезона в Англии. Вне зависимости от результатов лондонского эксперимента за «Челси» будут следить и переживать миллионы людей по всему миру. Кажется, это именно то, что нужно «синим» в сложный для клуба и его владельца период.

Александр Карамышев