А когда там начинают определять претендентов на "Золотой Мяч"? Сразу после вручения, так сказать, старого? Или на последних стадиях Лиги Чемпионов? Не надо забывать и о Евро-2020, который может внести свои коррективы в шорт-лист. Победа на турнире сборных (или хотя бы финал, как было с Модричем) – это попадание в тройку номинантов как минимум, учитывая трофеи на клубном уровне, естественно (как было с тем же Модричем). Лига чемпионов, безусловно, станет определяющей и сузит выбор лучшего. Потому что в местных чемпионатах уже сейчас наберется солидный список. Это с лучшим молодым игроком все понятно. Если Эрлинг Холанн не снизит цифры результативности, то солидная личная награда прилетит к норвежцу. А среди взрослых все сложнее. Взять, например, "Ливерпуль". Из команды Юргена Клоппа в число лучших могут попасть Вирджил ван Дейк и Джордан Хендерсон. Первый забрался на небывалый для защитника уровень, второй – капитан лучшей команды мира. Беспроигрышная серия клуба в АПЛ только увеличивает вероятность. Никакая премия не оставит без внимания "Непобедимых", как ни крути. Тем более остаться непобедимым в лучшем чемпионате. В Италии есть свой рекордсмен. "Ювентус" постепенно привыкает к требованиям Маурицио Сарри, а Криштиану Роналду забивает в 11-м матче подряд. Игра "Старой Синьоры" в атаке – это единоличное шоу португальца. Удары с любых позиций (перспективных и нет), полнейший игнор партнеров, когда есть пусть и малый шанс, чтобы пробить самому. Пока это приносит результат, Сарри терпит, и болельщики довольны. Роналду забил в своем 1000-м матче 1 гол, а хотел гораздо больше. Ведь с юбилеем португальца особенным образом "поздравил" Лионель Месси – еще один претендент на звание самого лучшего. Если бы "Золотой Мяч" вручали в марте, то он вновь оказался в коллекции аргентинца, потому что лидера "Барсы" не остановить никак. Надо признать, что не уход Эрнесто Вальверде вытащил каталонцев из кризиса, и не новые идеи Кике Сетьена подняли "Барселону" на первое место Ла Лиги, а вдохновение, которое снизошло на Лионеля Месси. Если аргентинцу не дают забивать, он раздает. И делает это так, что лучше бы его пустили разок-другой для удара. Против "Эйбара" Месси не стал включать режим ассистента, а решил реализовать все моменты. Как итог – аргентинец сделал покер, который стал пятым в карьере футболиста в рамках Ла Лиги.

20.02.2012. "Барселона" – "Валенсия" – 5:1. Голы Месси на 21-й, 27-й, 75-й и 84-й минутах.

Сезон 2011/2012 голов один из самых интересных на клубном уровне. Тогда летом тоже был чемпионат Евро, буднично выигранный сборной Испании, в чемпионате которой играли сильнейшие на тот момент клубы мира – "Барселона" и мадридский "Реал". И каталонцы, и мадридцы, кстати, синхронно вылетели в полуфинале Лиги чемпионов. "Барселону" остановил "Челси" с неопытным Роберто Ди Маттео у руля, а "Реал" лишился финала после космического, в части направления, пенальти от Серхио Рамоса в противостоянии с "Баварией". В чемпионате зато "сливочные" набрали 100 очков и обошли "Барселону" на 9 баллов, не позволив Хосепу Гвардиоле уйти из клуба с большой победой. Каталонцы как-то безответственно отнеслись к чемпионату. Уже на экваторе первенства отрыв "Реала" был велик. Но на уровне бомбардиров Месси обошел Роналду на 4 гола. Возможно, именно тех, которые аргентинец отправил в ворота "Валенсии" в 23-м туре. Это был первый покер Месси в истории чемпионата Испании.

5.05.2012. "Барселона" – "Эспаньол" – 4:0. Голы Месси 12-й, 64-й, 74-й и 79-й минутах.

Последнее (пока последнее) каталонское дерби Хосепа Гвардиолы в качестве тренера "Барселоны". Игры с "Эспаньолом" важны для сине-гранатовых независимо от турнирного положения. А уж матч, перед которым Гвардиола объявил об уходе из клуба, приобретал особый характер. Лионель Месси устроил достойные проводы тренеру, который помог ему стать великим футболистом. До перерыва "Барселона" забила только 1 гол. Месси сам заработал штрафной и сам его роскошно исполнил. 8 лет назад многие не знали, что аргетинец превратит стандарты в своего рода пенальти. Во втором тайме Месси сначала точно пробил с 11 метров, убив интригу матча, затем аргентинец забил с передачи Педро, а покер оформил еще одним точным ударом с пенальти. Любопытно, что за "Эспаньол" в той встрече играл будущий одноклубник Месси Филиппе Коутиньо. Но после финального свистка большинство зрителей забыли про покер, потому что микрофон взял Хосеп Гвардиола и трогательно попрощался с болельщиками.

27.01.2013. "Барселона" – "Осасуна" – 5:1. Голы Месси на 11-й, 28-й, 56-й и 58-й минутах.

Хосеп Гвардиола оставил после себя на посту главного тренера Тито Виланову – большого человека, сыгравшего огромную роль в становлении Пепа как специалиста. К сожалению, хорошие помощники не всегда способны работать самостоятельно. Еще Виланову подвело здоровье. В конце 2012 года у специалиста обнаружили опухоль, и потребовалась операция. Долгое время главный тренер отсутствовал, доверив работу своему ассистенту – Жоржи Роуре. "Багажа Гвардиолы" хватило, чтобы выиграть Ла Лигу, повторив достижение "Реала" с сотней очков. Но Лига чемпионов для "Барсы" закончилась катастрофой в полуфинале против "Баварии". А в начале года все выглядело вполне оптимистично. В 21-м туре Лионель Месси оформил свой 3-й покер в рамках Ла Лиги. В гости на "Камп Ноу" приехала "Осасуна", которая не продержала интригу больше 30 минут. При счете 1:1 (Месси забил первым) защитник гостей Алехандро Аррибас удалился с поля, и Лео реализовал пенальти, который стал победным. Во втором тайме аргентинец забил еще 2 гола, окончательно унизив соперника.

19.09.2017. "Барселона" – "Эйбар" – 6:1. Голы Месси на 21-й, 59-й, 62-й и 87-й минутах.

После великого требла с тройкой Месси-Суарес-Неймар "Барселона" больше ни разу не выигрывала в Лиге чемпионов. 2 подряд "ушастых" трофея (на момент 2017 года) раздражали каталонский клуб, возбуждая в нем муки от зависти. В чемпионате у "Барселоны" получалось все и против мадридского "Реала" тоже. С новым главным тренером связывали новые надежды. Эрнесто Вальверде приходил из "Атлетика", игре которой многие в Испании симпатизировали. Казалось, что если дать Вальверде крутых исполнителей, то все будет еще лучше. Всем известно, как этот союз закончился. Но начиналось весьма и весьма. Месси осенью 2017 года был несокрушим. В 5-м туре аргентинцу удалось оформить покер в матче против "Эйбара". Любопытно, что снова Лионель забивал 4 на "Камп Ноу". На других стадионах покеры у Месси не получались почему-то. А хотелось бы. Особенно в Риме на "Стадио Олимпико", где с "Барселоной" случилось несчастье, когда после домашней победы 4:1 над "Ромой", в Италии каталонцы проиграли 0:3.

22.02.2020. "Барселона" – "Эйбар" – 5:0. Голы Месси на 14-й, 37-й, 40-й и 87-й минутах.

"Месси делал это в течение 14 или 15 лет и будет продолжить это делать. Реальность такова, что он всегда отличается – если не забивает, то отдает пасы. Он лучший в мире, потому что делает то, что не могут другие", - у Кике Сетьена был большой повод для комплиментов в адрес аргентинца. Бешеная форма Месси позволяет "Барсе" громить всех.

Альтернатива – Бруну Фернандеш.

Португальский новичок "Манчестер Юнайтед" открыл счет своим голам за английский клуб. Фернандеш теперь счастлив, Сульшер в восторге, болельщики наконец дождались качественных приобретений. Надолго ли радость?

Андрей Мордовин.