Сборная Шотландии никогда не покоряла больших футбольных вершин. Однако среди выходцев из этой страны немало настоящих звёзд. Блистали они в соседней Англии, где уровень футбола значительно выше, а для перечёта количества топ-клубов пальцев на одной руке определённо не хватит. Многим известны имена легендарного ливерпульца Кенни Далглиша и мэтра тренерского цеха сэра Алекса Фергюсона. И, конечно же, нельзя не знать великолепного манкунианца Дениса Лоу, который в 1964-м году был признан лучшим игроком Европы и награждён «Золотым мячом». Лоу – уникальная фигура. Он успел поиграть и за «МЮ», и за «Манчестер Сити», один сезон провёл в Италии, а в родной Шотландии выступал только на молодёжном уровне. Лоу является рекордсменом «Юнайтед» по числу забитых мячей за сезон (46), лучшим снайпером «красных дьяволов» в Кубке Англии (34 гола), признан лучшим футболистом Шотландии с 1954-го по 2003-й гг. Собственно, «Золотого мяча» Лоу был удостоен именно по итогам того сезона, в котором наколотил за «МЮ» свои 46 мячей – 1963/64. Манкунианцы тогда не смогли завоевать чемпионский титул, но сделали это через год. Лоу имел два прозвища. «Вундеркиндом» шотландца окрестили за моложавую внешность. А «Королём» Дениса прозвали потому, что он был властвовал на футбольном поле.

«НЕ ПРИГОДЕН ДЛЯ ФУТБОЛА».

Денис Лоу – уроженец Абердина. Он родился 24 февраля 1940-го и был седьмым по счёту ребёнком Джорджа и Робины Лоу. Как и многие многодетные семьи, они жили бедно, поэтому быстро влюбившийся в футбол Денис нечасто мог посещать матчи «Абердина». Но уже в детстве Лоу был готов принимать ключевые для его судьбы решения. Мальчик не захотел идти в Абердинскую среднюю школу, где ему пришлось бы играть в регби. Лоу выбрал Академию Поуис, чтобы заниматься футболом. До 15 лет Денис играл за детские команды «Абердина», пока его не заметил скаут английского «Хаддерсфилда» Арчи Битти, чей брат Энди тогда был главным тренером «терьеров». Наставнику команды Лоу не понравился. Увидев шотландского подростка, Битти заявил: «Никогда не видел никого менее пригодного для футбола — слабого, щуплого и в очках». Но, несмотря на такую реакцию рулевого, «Хаддерсфилд» предложил Лоу контракт на три года.

В декабре 1956-го 16-летний Денис дебютировал за главную команду «терьеров» и стал самым молодым игроком в истории клуба, принимавшем участие в официальных матчах. Коллектив в том сезоне вылетел во второй английский дивизион и расстался с рядом ведущих футболистов, поэтому Лоу было проще заполучить место в составе. Однако шотландец быстро доказал, что по праву занимает позицию в основе. Спустя некоторое время главный тренер «Манчестер Юнайтед» Мэтт Басби уже был готов заплатить за Лоу приличную денежную сумму, но «Хаддерсфилд» не горел желанием расставаться с игроком. Не удивительно: Денис уже привлекался в сборную Шотландии и радовал её болельщиков забитыми мячами. В 1959-м Билл Шенкли, уходивший с тренерского мостика «терьеров» в «Ливерпуль», хотел взять Лоу с собой, но «скаузеры» не могли позволить себе раскошелиться на молодого футболиста. Так Денис остался в «Хаддерсфилде» до 1960-го, пока с достойным предложением к «терьерам» не обратился «Манчестер Сити». Горожане заплатили за шотландца 55 тысяч фунтов – сумасшедшие по тем временам деньги. Но в Манчестере явно понимали, что Лоу того стоит.

В ПОГОНЕ ЗА ЛАВРАМИ.

Проведя 91 матч за «Хаддерсфилд», Лоу забил 19 мячей. В «Сити» же его результативность была значительно выше. В первом же матче за «горожан» шотландец отметился забитым голом. А в следующем сезоне, 1960/61, Лоу поразил ворота соперников 23 раза в 43 играх. Два гола Денис забил в ворота «Астон Виллы» в матче 41-го тура против «Астон Виллы». «Сити» победил 4:1 и сохранил прописку в первом дивизионе. В те времена «горожане» барахтались в нижней части турнирной таблицы. Поэтому Лоу не очень хотелось задерживаться в Манчестере. Он горел желанием выступать за более успешный клуб. И в 1961-м перебрался в Италию.

На Апеннинах видеть Лоу в своих рядах хотели сразу два клуба: «Интер» и «Торино». «Быки» заплатили «Сити» за шотландца рекордные для Англии 100 тысяч фунтов, и Лоу отправился в Турин. Но задержаться там надолго у Дениса не получилось. Как и многим британцам, ему не очень нравился слишком оборонительный итальянский футбол. Ближе к концу сезона 1961/62 Лоу попросил выставить его на трансфер, но клуб отказался это делать. В итоге стал назревать конфликт между футболистом и руководством, который в итоге привёл к уходу Дениса из «Торино». Доиграв сезон, «Вундеркинд» вновь отправился в Манчестер. Только теперь на «Олд Траффорд». «Юнайтед» заплатил за шотландца 115 тысяч фунтов и надолго записал его в свои ряды.

11 СЕЗОНОВ В «ЮНАЙТЕД».

«МЮ» в начале 60-х переживал не лучшие времена: клуб приходил в себя после мюнхенской трагедии 58-го. Поэтому Лоу, жаждавшему лавров, не было суждено получить их сразу. Тем не менее, дебютировал Денис за «дьяволов» здорово: в матче против «Вест Бромвича» он забил уже на седьмой минуте. В следующем сезоне «Юнайтед» едва не вылетел из первого дивизиона, но при этом блестяще провёл Кубок Англии. «Дьяволы» завоевали трофей, а в финальном матче против «Лестера» (3:1) Лоу забил один из голов команды. Это был первый трофей «МЮ» после мюнхенской катастрофы. В общей сложности Денис провёл в том сезоне 44 игры и отметился 29 забитыми мячами. Следующий соревновательный год для шотландца был ещё более результативным, но даже 46 забитых им мячей не помогли «МЮ» завоевать хотя бы один трофей. Во многом потому, что в игре против «Астон Виллы» Лоу получил красную карточку, которая вылилась в четырёхнедельную дисквалификацию. Пришлось пропускать несколько важных матчей, в которых команде явно не хватало своего быстроногого нападающего. Тем не менее, это не помешало Денису завоевать «Золотой мяч»: в голосовании экспертов «France Football» опередил испанцев Луиса Суареса («Интер») и Амансио («Реал»). По сей день «Вундеркинд» единственный шотландец, кому удалось выиграть этот почётный приз.

Первый чемпионский титул с «МЮ» Лоу завоевал в 1965-м. В том сезоне шотландец также был сверхрезультативен: 39 мячей в 52 матчах. В 67-м манкунианцы повторили достижение. Годом ранее у футболиста был конфликт с главным тренером команды Мэттом Басби. Лоу потребовал того поднять ему зарплату, заявив, что в противном случае покинет клуб. Басби же ответил, что ни один игрок не имеет права так себя вести. В итоге Лоу пришлось подписывать письмо с извинениями, которое Басби показал прессе. Это был урок остальным футболистам на случай, если те также вздумают ставить клубу условия.

На счету Дениса Лоу есть победа в Кубке европейских чемпионов-1968, хотя он из-за травмы пропустил полуфинал и финал турнира и не получил медали. Правое колено беспокоило шотландца ещё с юности, но он старался тщательно скрывать свои проблемы. Даже после того, как в 1968-м врач посоветовал ему провести новую операцию. В итоге последние годы Лоу в «Юнайтед» получились куда менее яркими, чем первые несколько. Да и сама команда после ухода Мэтта Басби в 1969-м скатилась до уровня середняка первого дивизиона. Более того, Уилф Макгиннесс, сменивший Басби, сразу же пытался избавиться от подверженного травмам Лоу, но того никто не согласился приобретать. В итоге шотландец ушёл из «МЮ» только в 1973-м, причём на правах свободного агента. После 11 лет непрерывной жизни в Манчестере Денису было тяжело покидать город, поэтому он решил остаться и вернулся в «Сити».

ВОЗВРАЩЕНИЕ В «СИТИ» И ЗАВЕРШЕНИЕ КАРЬЕРЫ.

В первом сезоне после возвращения в ряды «небесно-голубых» Денис Лоу провёл 30 матчей и забил 12 мячей. Последний из них – исторический. В заключительной игре сезона 1973/74 встречались две манчестерские команды, и Лоу ударом пяткой забил единственный гол в этом противостоянии. Он не праздновал гол, поскольку понимал, что своим точным ударом отправил «Юнайтед» во второй дивизион. По контракту шотландец мог провести за «Сити» ещё сезон, но главный тренер «горожан» Тони Бук не видел его в составе. Лоу не захотел быть резервистом и летом 1974-го завершил свою славную карьеру. Он забил 237 голов в 404 официальных матчах за «МЮ», 38 раз огорчил соперников «Ман Сити», 30 раз отличился в играх за сборную.

Из всех матчей Лоу за национальную команду стоит выделить игру Домашнего чемпионата Британии-1967 против англичан. Шотландцы победили 3:2, «Король» забил один из мячей в ворота «Трёх львов». Этот успех Лоу считал более значимым, чем завоёванный в том же году чемпионский титул в составе «Юнайтед».

На данный момент Лоу занимает третье место в списке лучших бомбардиров «МЮ» за всю историю. Его опережают только Уйэн Руни (253 гола) и сэр Бобби Чарльтон (249). В истории сборной Шотландии «Король» – лучший снайпер.

По завершении карьеры Денис Лоу работал комментатором на радио и телевидении. В настоящее время 80-летний «Вундеркинд» продолжает жить в Манчестере. У него пятеро детей. В 2002 году Лоу был включён в Зал славы английского футбола. В том же году на «Стрэтфорд Энд» – западной трибуне «Олд Траффорд» – была презентована статуя великому шотландскому нападающему.

Адиль Зодоров.