Чемпионат мира в США получился невероятно захватывающим. Как будто в Голливуде собрали крутых сценаристов, которые подготовили для мундиаля специальный сюжет. На чемпионате хватало и жизненных трагедий, как случилось с Андресом Эскобаром. И футбольных драм, как с Роберто Баджо, который двигался обратно от happy end к жестокой развязке. Были и комедийные случаи, когда на церемонии открытия певица Дайана не попала мячом по воротам, а те все равно развалились на части, как и задумывалось в случае гола. Были и роскошные перфомансы, как у бразильца Ромарио или россиянина Олега Саленко, вписавшего свое имя в историю чемпионатов. Вместе с нападающим сборной России лучшим бомбардиром мундиаля стал болгарин Христо Стоичков. Скандальный форвард из "Барселоны" вытащил Болгарию в полуфинал чемпионата мира. Это был выдающийся результат для скромной в футбольном отношении страны из Восточной Европы. Стоичков еще в 1992 году заслуживал получить "Золотой мяч". Но после чемпионата мира в 1994 году у France Football не было другого варианта, кроме как отдать награду болгарскому гению. Стоичков – машина по созданию голов, относиться к которому равнодушно невозможно. Болельщиков "Реала" он раздражает до сих пор.

ИЦО ИЗ "ЮРИЯ ГАГАРИНА"

Отец Христо Стоичкова играл в воротах за болгарский клуб "Марица". Он привел 7-летнего сына в футбольную школу. Когда Стоичков стал знаменитым, многие вспоминали, что именно тогда заметили дерзкий характер мальчика. А тренеры не увидели в Христо каких-то особых качеств, которые присущи нападающему, и отрядили Стоичкова в опорную зону. Там у него ничего не получалось. Ну не умел Христо, который впоследствии получит прозвище Ицо, отбирать мяч. Зато у него была скорость, резкость, и тренеры перевели Стоичкова в нападение. Это было самым правильным решением. Когда Христо перейдет в "Барселону", он будет небольшую часть своей зарплатой переводить тренерам из "Марицы".

Стоичкова пригласили в заводскую команду "Юрий Гагарин", в которой у нападающего, мягко говоря, не пошло. А вот в команде "Хебар" из второй болгарской лиги Ицо начал прилично забивать. Набрав почти 20 результативных очков, Стоичков привлек внимание софийского ЦСКА. Главный тренер Манол Манолов лично пригласил нападающего в главный клуб страны.

В ЦСКА Стоичков выиграл "Золотую бутсу", когда в 1990 году забил за сезон 38 голов. Но карьера Ицо в армейском клубе могла закончиться на самом старте. В матче ЦСКА с "Левски" было какое-то грандиозное количество драк и стычек, что потребовалось отдельное расследование футбольной федерации. По его итогам, Стоичков получил пожизненную дисквалификацию. Странно, что нашло на болгарских футбольных чиновников, но через год они отменили бан нападающего, позволив ему вернуться на поле. И он стал зажигать.

Стоичков начал пополнять коллекцию трофеев. А после "Золотой бутсы" вся Болгария обсуждала новость, что Ицо попал в сферу интересов "Барселоны". Позже выяснилось, то главный тренер каталонцев Йохан Кройф пришел к президенту клуба и поставил перед ним условие – либо "Барса" покупает Стоичкова, либо Летучий Голландец уходит в отставку. Сине-гранатовые не хотели терять коуча, да и в Стоичкове видели игрока, который способен заметно усилить клуб.

КАТАЛОНСКИЙ БЫК

Одна часть Болгарии была в восторге, другая – не верила, что Стоичков заиграет в топовом клубе. Скептикам Ицо ответил почти сразу. Во-первых, Христо быстро понял, как завоевать любовь каталонских болельщиков, поэтому начал учить язык, наняв двух репетиторов. Во-вторых, он четко определил, кто является главным конкурентом "Барсы" и порой жестко высказывался в сторону мадридского "Реала". Война с Королевским клубом велась не только словесно. В одном из первых своих Класико Стоичков много спорил с арбитром, который попросил Йохана Кройфа "убрать этого быка на скамейку". Сравнение с домашним животным Ицо не понравилось, и он врезал по ноге рефери. Только перейдя в новый клуб, Стоичков получил восьмимесячную дисквалификацию, которую потом сократили до полугода.

Стоичков был невероятно зол. "Если завтра человек сбросит атомную бомбу на Мадрид, я пожму ему руку", - сказал Ицо, чем вызвал гнев столичных журналистов. Но зато любовь каталонцев умножалась. Стоичков в первый сезон стал с 14 голами лучшим бомбардиром команды, а "Барса" выиграла чемпионство. "Здесь я забиваю меньше, но дело в специфичности игры команды. Мне нравится стиль "Барселоны", - говорил нападающий.

Второй сезон в "Барселоне" Стоичков провел в роскошном стиле. Команда выиграла не только чемпионат Испании, но и Лигу чемпионов. А Ицо забил 23 гола. Он считал, что именно ему вручат "Золотой мяч", но France Football решил отдать награду ван Бастену. "Он не был достоин больше меня", - сказал Стоичков. Болгарину помогала становиться лучшим бомбардиром великолепная связка с Микаэлем Лаудрупом и Хулио Салинасом. Концовка сезона получилась просто супер, когда за тур до конца "Барса" вырвала победу у "Реала".

Через год Салинаса вытеснил Бегиристайн. Но Стоичкова не мог заменить никто. В Испании действовал лимит на легионеров, однако попадание Ицо в стартовый состав не подвергалось никакому сомнению. А фраза, что его тошнит от мадридского "Реала", поднимала Стоичкова на невероятную высоту в рейтинге болельщиков "Барсы". Игра Ицо привлекла внимание богатых итальянских клубов, и президенту "Барселоны" пришлось срочно переподписывать с ним контракт с тройным увеличением зарплаты.

Сезон 1993/1994 годов был легендарным в истории "Барселоны". До прихода в клуб Хосепа Гвардиолы та версия "Барсы" считалась самой сильной. Ведь вместе со Стоичковым в атаке начал играть Ромарио. Удивительно, что игроки, чьи карьеры протекали со скандальным оттенком, быстро сдружились и начали стабильно и много забивать. В Лиге чемпионов болгарский форвард попал в неприятную историю, когда перед матчем со "Спартаком" начал вспоминать советские танки в Софии. И странные отсылки разозли не красно-белых, а самого Ицо, который в Барселоне стал одним из авторов разгрома спартаковцев. 24 гола за сезон, и на чемпионат мира в США Стоичков отправился в статусе звезды футбола.

"ЗОЛОТОЙ МЯЧ"

На чемпионате мира в США в сборную Болгарии особо никто не верил. Да, команда в квалификации прошла французов с Кантона и Папеном, но одно это уже считалось прыжком выше головы. Не особо повезло и при жеребьевке. Болгария оказалась в группе с Аргентиной, Нигерией и Грецией. Казалось, что только с греками удастся взять очки, остальные соперники выглядели мощнее. Почти все надежды пропали после поражения в первом матче от Нигерии со счетом 0:3.

Дальше случилось невероятное. Главный тренер болгар Димитар Пенев отменил всякий режим в сборной, позволив игрокам объединиться с женами и даже употреблять алкоголь. В результате, команда сначала разгромила Грецию, а потом вырвала победу у сборной Аргентины. Стоичков за 2 матча забил 3 гола.

В 1/8 финала Болгария только по пенальти прошла мексиканцев, основное время закончилось 1:1 (гол на счету Ицо). А в четвертьфинале произошло знаменитое болгарское чудо. Команда Димитара Пенева, проигрывая по ходу матча, выбила из плей-офф фаворитов турнира – сборную Германии. Стоичков в той встрече помог команде отыграться, а победу принес великолепный гол Лечкова. На полуфинал сил осталось немного, и болгары проиграли итальянцам 1:2 (гол Стоичкова). А в матче за 3-е место их разгромили шведы с Далином, Брулином и Кеннетом Андерсеном. Но это никого уже не интересовало. Болгары были в топ-4, а Стоичков стал лучшим бомбардиром мундиаля. Позже коллекция личных наград заслуженно пополнилась и "Золотым мячом". Трофей Ицо посвятил своему другу Любо Пеневу, который по состоянию здоровья закончил карьеру.

СКАНДАЛЫ, ИНТРИГИ, РАССЛЕДОВАНИЯ

После мундиаля Стоичков считал, что он может высказываться по любому поводу, даже с критикой в адрес тренерского штаба. Сначала Ицо нещадно "прошелся" по Микаэлю Лаудрупу, который поменял "Барсу" на "Реал". Следом Стоичков переключился на Йохана Кройфа, когда дела у каталонцев стали ухудшаться. Как результат – ссылка в запас. И все равно за сезон болгарин забил 20 раз, правда, "Барса" не выиграла ни одного титула. Чтобы погасить негатив, клуб продал Стоичкова в "Парму". В Италии все ждали, что болгарин начнет зажигать в дуэте с Джанфранко Дзолой, но феерии не получилось (9 голов за сезон).

В следующем году он вернулся в "Барсу", но в основу клуба не проходил. Команда взяла в сезоне Кубок Кубков и Кубок Испании, только заслуги Стоичкова в этом не было. Новый сезон "Барселона" начала с Луи ван Гаалом на тренерском посту, сработаться с которым у болгарина не было ни одного шанса. Ицо не хотел просто сидеть в запасе, но и терять деньги, положенные по контракту, не входило в его планы. Во время личной встречи Стоичков заставил президента клуба заплатить, сколько потребовал игрок.

Были у Стоичкова командировки в Саудовскую Аравию, в Японию. Задержался он ради заработка в "Чикаго Файер" (в США хорошо помнили яркие перфомансы болгарина). В штатах Ицо остался и сразу после окончания карьеры. На открытии детской футбольной школы в Чикаго, он сказал, что навсегда в его сердце останется "Барселона".

В СВОЕМ РЕПЕРТУАРЕ

Стоичков попробовал себя в роли тренера. Он руководил и национальной сборной, и испанской "Сельтой", с которой свалился в Сегунду. И даже был советником директора российского "Ростова". Когда Христо возглавил болгарский "Литекс", то сразу оказался в центре скандала. В телефонном разговоре он угрожал арбитру матча своей команды. На Стоичкова даже написали заявление в полицию, но конфликт удалось разрешить.

Будь Христо чуть спокойнее, он бы добился еще большего в футболе. С другой стороны, темперамент не только мешал ему. Сейчас футболисты боятся что-то лишнее сказать в интервью, а Ицо всегда рубил правду. И не просто сотрясал словами воздух, а выходил на поле и доказывал, кто здесь лучший нападающий.

Андрей Мордовин.