Минувшей ночью во Флориде состоялся финальный матч турнира MLS is back, в котором встретились «Портленд Тимберс» и «Орландо Сити». Больше месяца мы следили за данным соревнованием, и вот настала его кульминация. Из данного материала вы узнаете о ходе финала, итогах турнира и дальнейших планах MLS.

«Портленд» стал победителем турнира

В финальном матче сошлись «Портленд Тимберс» и «Орландо Сити». Путь этих коллективов к решающей игре турнира был во многом схожим. Они выиграли свои группы, набрав по семь очков. В плей-офф «Портленд» преодолел барьеры в лице «Цинциннати», «Нью-Йорк Сити» и «Филадельфии Юнион». «Орландо Сити», в свою очередь, взял верх над «Монреалем Импэкт», «Лос-Анджелесом» и «Миннесотой». Победитель финала получал более миллиона долларов призовых, а также путёвку в Лигу чемпионов КОНКАКАФ 2021-го года. Если «Портленд» уже имеет опыт выступлений в континентальном турнире, то для «Орландо» это мог быть исторический успех, так как за пять лет игры в MLS флоридцы даже в плей-офф ни разу не попадали.

«Портленд» удачнее начал встречу. Поначалу он владел инициативой и вышел вперёд в середине первого тайма. На подачу Валери со штрафного откликнулся Мабиала и головой направил мяч в ворота Гальесе. Правда, лидерство «Тимберс» в счёте сохранялось недолго. Флоридцы до перерыва восстановили равновесие. После прострела Нани с левого фланга экс-футболист «Краснодара» Перейра оказался самым расторопным в чужой штрафной площади и с близкого расстояния направил мяч в цель.

Во второй половине встречи уже «Орландо Сити» владел территориальным преимуществом, а «дровосеки» сделали ставку на быстрые контратаки. Тактика команды Джованни Саваресе работала эффективнее. На 65-й минуте «Тимберс» заработали опаснейший штрафной. Валери здорово пробил со стандарта, но Гальесе потащил выстрел аргентинца. Далее перуанский голкипер сделал ещё один крутой сэйв, здорово среагировав на удар Эбобисса в упор после розыгрыша углового. Но в середине тайма игроки «Портленда» своего добились и снова вышли вперёд. Розыгрыш следующего «корнера» завершился результативным ударом Жупарича. В оставшееся время у коллектива Оскара Парехи были шансы исправить ситуацию. Флоридцы отметились несколькими многообещающими розыгрышами стандартых положений, но они не увенчались успехом. «Портленд» выиграл турнир MLS is back и заработал путёвку в Лигу чемпионов КОНКАКАФ.

Что будет с сезоном дальше?

В целом, идея проведения этого турнира себя оправдала. Да, не обошлось без очень серьёзных косяков в виде снятия с соревнований «Далласа» и «Нэшвилла», что уже не делает MLS is back на 100% удачным мероприятием. Визуально матчи тоже выглядели так, будто это игры российских клубов на сборах в тёплых краях. Но свою главную функцию этот турнир выполнил. Лига перезапустилась после четырёхмесячного отсутствия. Идея с изоляцией команд в «пузыре» также почти на 100% сработала, так как за исключением предстартовых трудностей, в течение месяца в баббле не было зафиксировано ни одного случая заражения коронавирусом.

Турнир во Флориде подошёл к концу, но до окончания сезона ещё далеко. Сейчас у команд в таблице регулярного чемпионата значатся по пять матчей, а у не сумевших принять участие в соревновании «Далласа» и «Нэшвилла» вовсе по два.

MLS готовится возобновить полноценную «регулярку», где команды будут проводить матчи на своих домашних стадионах. Первая игра должна состояться уже в ночь с 12 на 13 августа, и в ней встретятся снявшиеся с турнира во Флориде «Даллас» и «Нэшвилл». Для компенсации трёх пропущенных матчей эти команды трижды сыграют друг с другом. На нынешней неделе они проведут два матча в Техасе, а позже сыграют в Нэшвилле.

Остальные американские команды вступят в борьбу 21 августа. Лига опубликовала расписание так называемой первой фазы возобновления регулярного чемпионата, которая продлится до 14 сентября. Здесь каждый коллектив (за исключением «Далласа» и «Нэшвилла») сыграет по шесть матчей. Причём, из-за тяжёлой эпидемиологической ситуации в США команды все игры будут проводить против географических соседей, чтобы избежать длительных переездов.

Дальше будет вторая фаза, в которой в случае улучшения ситуации рамки перемещений команд могут быть расширены. Суммарно за доигровку регулярного чемпионата каждый коллектив должен провести по 18 матчей, которые добавятся к уже имеющимся пяти. Конец «регулярки» запланирован на 8 ноября.

Отдельно лигой рассматривается вопрос продолжения участия в чемпионате канадских команд – «Торонто», «Монреаля» и «Ванкувера». В опубликованном расписании до середины сентября вы эти коллективы не найдёте. Сейчас между США и Канадой имеются ограничения на перемещения. Поэтому, канадские команды на данном этапе не могут быть вовлечены в полноценную доигровку «регулярки». Лига рассматривает вариант, при котором в первой фазе канадские команды сыграют между собой по два раза. Если к середине сентября ограничения не снимут, то им придётся покинуть свои города и находить места для проведения домашних матчей против американских команд где-то в США. «Ванкувер» рассматривает вариант с временным переездом в Портленд, а «Торонто» и «Монреаль» - восточное побережье США.

В Главной лиге бейсбола (MLB) «Торонто Блю Джейс» из-за органичений на перемещения между Канадой и США вынуждены проводить домашние матчи регулярного чемпионата в Баффало, штат Нью-Йорк. Высока вероятность, что канадские команды из MLS ждёт та же участь.
Из-за сокращения регулярного чемпионата лига приняла решение увеличить количество участников плей-офф с 14 до 18. Игры на вылет должны начаться 20 ноября, а финальный матч запланирован на 12 декабря.

Вопрос с присутствием зрителей на трибунах лига отдала на откуп руководителям штатов. Большинство матчей первой фазы будут проходить без болельщиков, однако в штате Техас зрителям в ограниченном количестве разрешили посещать стадионы. Поэтому, игры «Далласа» и «Нэшвилла» во Фриско пройдут в присутствии зрительской аудитории. С учётом того, что именно эти команды больше всех пострадали из-за коронавируса и не смогли сыграть в турнире во Флориде, данное решение было многими раскритиковано. В общем, сезон продолжится в более привычном для нас формате. Будем следить за ним дальше.

Андрей Жаркой.