В игре 2-го тура европейского отбора к ЧМ-2022 Хорватия одержала минимальную победу над сборной Кипра – 1:0! Со старта поединка игроки вице-чемпиона мира закономерно забрали мяч. Киприоты изредка переходили через центр поля, но организованного давления на ворота Димитриу хозяевам создать не удавалось. Хорваты пробовали огорчить островитян выстрелами из-за штрафной – выстрелы Врсалько, Модрича и Брозовича не достигли цели. Уже под занавес тайма игровой перевес “шашечных” конвертировался в курьёзный гол. После навеса от дальней бровки Сотириу сбросил мяч точно на Пашалича, который пробил головой в противоход только появившемуся Неофитосу! После перерыва Хорватия продолжала доминировать, но по-настоящему опасных моментов у ворот гостей не было. Киприоты отсиделись сзади и могли сравнять счёт после ошибки Чалета-Цара, но Папулис отдал неточный пас на Пиероса Сотириу… “Шашечные” реабилитировались за поражение в Любляне. Вместе с тем качество футбола команды Златко Далича вновь вызвало вопросы. Как минимум на несколько часов Хорватия поднялась на третью строчку группы H, тогда как Кипр опустился на пятое место. Отчётный поединок стал для Луки Модрича 135-м в составе “пламенных” – звезда “Реала” вышел на чистое первое место по числу игр за балканскую дружину. Вновь достаточно надёжно отыграли сзади островитяне, но впереди полумоменты команда Костеноглу не реализовала.

Предыстория.

В Риеке на стадионе “Руевица” в матче 2-го тура отборочного турнира ЧМ-2022 встречались сборные Хорватии и Кипра. Обе национальные команды несколькими днями ранее не сумели отличиться. Однако если главный фаворит группы H оступился в Любляне (0:1), то островитяне сумели сдержать на своём поле сборную Словакии – 0:0. Единственная встреча хорватов и киприотов, носившая товарищеский характер, состоялась семь лет назад. Тогда “шашечные” в первом матче после неудачного бразильского мундиаля уверенно обыграли гостей в родных стенах благодаря дублю Марио Манджукича – 2:0. С тех пор Хорватия стала вице-чемпионом мира, Манджукич завершил карьеру в сборной, а Кипр по-прежнему является аутсайдером в большинстве игр.
На ЧМ-2018 в России многие нейтральные болельщики симпатизировали именно сборной Хорватии. Команда Златко Далича добралась до финала, где сказки с хэппи-эндом не случилось – балканцы уступили сколь монструозным, столь и прагматичным французам (2:4). С тех пор “шашечные” дважды стали третьими в своей группе Лиги А. В первый раз от вылета в дивизион B хорватов спасли изменения в регламенте, во второй раз – лучшие дополнительные показатели в сравнении со сборной Швеции. В последний раз действующие вице-чемпионы мира взяли верх именно над скандинавами – 2:1. Хорватия буднично вышла на Евро с первого места в группе, но уже тогла вскрылись определённые проблемы балканцев в обороне. После минимального поражения в Словении безвыигрышная серия команды Далича достигла пяти матчей, а серия с пропущенными голами – двенадцати. До недавнего времени в тренерский штаб “пламенных” входил Ивица Олич, но на днях экс-форвард вернулся в ЦСКА. Представительство РПЛ у хозяев традиционно велико – в заявку вошли Филип Уремович из “Рубина”, зенитовец Деян Ловрен и “армеец” Никола Влашич. Именно Влашич был ближе всех к голу в среду, но после удара Николы с острого угла в дебюте Облак отразил мяч в штангу. Под вопросом было участие в отчётном поединке Анте Ребича и Бруно Петковича, пропустивших игру в мидвик из-за повреждений.
Сборная Кипра – типичный представитель третьего-четвёртого эшелона европейского футбола. Неуместно сравнивать островитян с футбольными карликами калибра Гибралтара, Сан-Марино или той же Мальты, но и претендовать на крупные форумы киприоты не в состоянии. В лучшем случае команда с острова Афродиты может покусать фаворитов и приблизиться к лидерам на осязаемое расстояние. В отборе на Евро-2020 гости набрали 10 очков из 12 возможных в матчах против Сан-Марино и Казахстана, но противопоставить что-либо Шотландии, России и Бельгии киприоты оказались не способны. Хотя британцам островитяне дважды достойно проиграли с идентичным счётом 1:2, да и в Нижнем Новгороде россияне ограничились лишь голом Алексея Ионова (0:1). После провала в квартете Лиги C – всего четыре очка при двух забитых голах – главным тренером сборной Кипра был назначен Никос Костеноглу. Стартовал греческий специалист с воодушевляющих для аутсайдера “нулей” в Никосии против Словакии. Киприотам иногда удавались резкие контратаки, а в концовке Иоаннис Питтас дважды не сумел поразить ворота Дубравки из выгодных позиций. Гостям ещё предстоит обрести уверенность, поскольку в двенадцати последних встречах средиземноморцы только трижды не проиграли и забили меньше 0,5 гола за игру (5 мячей в 12 матчах). В расположение островитян не был отпущен защитник “Маритиму” Андреас Каро, а уже по ходу сбора был отцеплен выпускник академии “Тоттенхэма” Энтони Георгиу.

Ход матча.

Златко Далич и Никос Костеноглу произвели по четыре изменения в стартовых составах по сравнению с играми первого тура. Если для хорватов после поражения такая ротация была в порядке вещей, то тренерский штаб киприотов удивил массовыми перестановками. В двойке центральных защитников пару Ловрену на этот раз составил не Домагой Вида, а Дуе Чалета-Цар, в центре поля Марио Пашалич сменил Матео Ковачича, а в группе атаки Далич дал шанс выйти с первых минут футболисту “Вольфсбурга” Йосипу Брекало и Анте Будимиру из “Осасуны”. Наверняка Перишич и Брекало зачастую должны были прибегать к кроссам, поскольку Будимир – типичный форвард штрафной площади. Что касается островитян, то сборная Кипра, видимо, собралась играть в Риеке в три центрбека. На правую бровку гостей был отряжен Парис Псалтис, тогда как в средней линии действовал Хараламбос Кириаку, отметившийся парой хороших подач на Питтаса после выхода на замену в среду. Роль центрфорварда примерил на себя Мариос Илиа, а одним из вингеров должен был стать молодой игрок “Омонии” Маринос Ционис. В резерве островитян остались принадлежащий “Юве” Григорис Кастанос и экс-нападающий “Астаны” Пиерос Сотириу. Если у хорватов единственным футболистом из местного чемпионата был Доминик Ливакович из загребского “Динамо”, то у киприотов было всего двое легионеров – Константинос Лайфис из льежского “Стандарда” и Николас Иоанну из греческого “Ариса”.
Началу игры на стадионе “Руевица” предшествовала минута молчания в память о бывших тренерах сборной Хорватии Отто Бариче и Златко Кранчаре. Со стартового свистка эстонского арбитра Кристо Тохвера футболисты “пламенных” разыграли мяч с центра поля. В традиционной красно-белой форме с футболками в клетку действовали подопечные Далича, в то время как киприоты предстали в выездном полностью синем варианте. Уже в дебюте матча балканцы стали стремительно набирать процент владения мячом. Зачастую на своей половине поля у хозяев оставались только Ловрен и Чалета-Цар. Первый момент у ворот Димитриу случился после смещения Будимира на правый край штрафной. Мяч дошёл до подключившегося в атаку Шиме Врсалько, после резкой подачи которого в касание из выгодной позиции пробивал по мячу Пашалич – Марио не удалось нанести акцентированный удар, хотя Кусулос и Псалтис были уже отыграны… В три линии в схеме 5-4-1 организованно оборонялись киприоты, пытавшиеся сразу после перехода владения забросить сферу вперёд на Илиа. На исходе стартовой 10-минутки “шашечные” вновь вывели на ударную позицию Пашалича, откликнувшегося на навес Брекало от ближней бровки, - мяч просвистел много выше перекладины. Экс-спартаковец вообще заметно выделялся на поле в Риеке. В одном из эпизодов Пашалич свалился к левому угловому флагу, где элегантно прокинул мяч между ног Кусулосу, который затем грамотно поставил корпус и не подпустил к мячу хавбека хозяев. Более 80% игрового времени футболисты вице-чемпиона мира владели мячом, однако, оборона киприотов отнюдь не трещала по швам. Хорватия совсем не поразила в начале встречи, а потому Далич наблюдал за происходящим с весьма задумчивым видом. Активность Перишича привела к двум выстрелам по воротам Димитриу с дальней дистанции: как Врсалько после откидки мяча Брекало, так и Модрич после неудачного выноса Лайфиса послали игровой снаряд выше цели.
Если в домашнем матче со сборной Словакии киприоты более-менее регулярно отвечали быстрыми атаками, то на “Руевице” гости помышляли исключительно об обороне. Изредка игроки в синем могли сообразить две-три передачи с продвижением мяча, ограничиваясь безадресными забросами и игрой на “отбой”. Именно нейтрализация грозного нападения балканцев являлась главной заслугой команды Никоса Костеноглу. На экваторе первого тайма хорваты вновь потревожили Димитриса Димитриу выстрелом из-за штрафной, но на сей раз всё выглядело куда более грозно! Будимир не в первый раз оставил мяч в поле в непростой ситуации, и после прострела от дальней бровки Перишич, находясь спиной к воротам, покатил мяч под удар набежавшему Брозовичу. Игрок “Интера” с левой ноги крутил мяч в “девятку” ворот островитян, но сфера разминулась со створом в паре метров. Акцент “пламенных” на фланги иногда оправдывал себя, но в решающий момент реализация фаворита подводила… Брекало запустил в прорыв по флангу Врсалько, правый защитник хозяев здорово навесил на дальнюю штангу, и Пашалич, отклеившись от Кусулоса, пробил по воротам киприотов в падении из вратарской – неточно! Осмелевшие киприоты в заключительный отрезок стартовой 45-минутки чаще стали оказываться вблизи чужой штрафной, позволив хорватам однажды убежать в контратаку. Брекало разогнал быстрый выпад “шашечных”, но на линии штрафной “семёрку” балканцев в безупречном подкате остановил Лайфис. В общем и целом игра складывалась по сценарию киприотов. Однако план Костеноглу начал рушиться после травмы голкипера… При ударе от ворот на ровном месте получил повреждение Димитриу, которого заменил Неофитос. Спустя минуту резервному вратарю островитян было суждено доставать мяч из сетки: череда нелепых рикошетов после кросса Врсалько в конечном счёте привела к тому, что Сотириу подарил мяч Пашаличу, который кивком головы послал сферу в противоход Неофитосу – 1:0! Уже в компенсированное время хорваты забили во второй раз после подачи Модрича со стандарта, но гол Будимира был справедливо отменён из-за офсайда.
Сразу после перерыва Златко Далич и Никос Костеноглу выполнили по одной замене. В обеих командах были произведены перестановки по позиции: у киприотов Пиерос Сотириу поменял Мариоса Илиа, запомнившегося только пышной шевелюрой, а в стане хорватов игрок “Легии” Йосип Юранович занял место Шиме Врсалько справа в обороне. Классно смотрелся в первом тайме футболист мадридского “Атлетико”, так что с учётом повышенной травматичности Врсалько его замена вызывает беспокойство… На старте второй половины встречи балканцы навалились на ворота Неофитоса, и киприоты могли воспользоваться высокой линией обороны “шашечных”. Свежий Пиерос Сотириу даже вынудил Тохвера впервые потянуться к кармашку, чтобы выписать предупреждение Чалета-Цару. С перспективного штрафного подопечные Костеноглу явили на свет домашнюю заготовку: Кириаку аккуратно доставил мяч на дальнюю штангу, и Лайфис от лицевой линии то ли пробил, то ли сильно прострелил – Ливакович едва не выпустил мяч из рук, мгновенно исправив собственную оплошность. Игроки в красно-белом ответили сразу двумя подходами к воротам Неофитоса. Сначала после навеса Модрича с корнера Баришич послал сферу выше перекладины, а вскоре Пашалич увенчал сольный проход Юрановича неточным ударом со входа в штрафную. Ещё до излёта часа игры Далич снял с игры Будимира, выпустив на финальную треть матча Крамарича. Если по антропометрии Анте и Андрей схожи, то по функционалу форвард “Хоффенхайма” значительно разнообразнее Будимира, здорово поработавшего на команду. Гораздо чаще стал оказываться в центре внимания Кристо Тохвер из-за апелляций игроков обеих сборных по поводу возможных пенальти. В борьбе с Питтасом мяч прокатился по груди Чалета-Цара, а спустя время дважды падал в чужой штрафной Пашалич – эстонский рефери не стал указывать на “точку”.
В середине второй половины игры Далич и Костеноглу выполнили двойные замены: у балканцев Оршич и Влашич сменили Пашалича и Брекало, тогда как у киприотов Кастанос и Папулис появились вместо Артиматаса и Циониса. Капитанская повязка гостей перешла к Пиеросу Сотириу, и лучший бомбардир текущего созыва сборной Кипра тут же мог восстановить статус-кво на табло в Риеке! Чалета-Цар допустил грубейшую ошибку вблизи ворот Ливаковича, Папулис подхватил бесхозный мяч и покатил поперёк на “десятку” Сотириу. Всё правильно по мысли делал Фотис, однако ветеран островитян отдал пас в недодачу… Мог Пиерос Сотириу вываливаться 1x1 с Ливаковичем, но исполнительское мастерство подвело гостей в неподходящий момент. У “пламенных” приятное впечатление оставлял временами взрывающийся Юранович, но в целом хорваты вновь были далеки от своих лучших стандартов. На старте заключительной 10-минутки Влашич ушёл от Питтаса и плотно пробил в ближний угол с 18 метров – Неофитос забрал мяч намертво. Впоследствии с дальней дистанции пробил выше перекладины Оршич. Костеноглу призывал подопечных вступать в прессинг и встречать хозяев выше. Папулис и Пиерос Сотириу действительно оказывали давление на защитников “шашечных”, но мяч у ворот Ливаковича надолго не задерживался. Ко всем невзгодам киприотов добавилась травма столпа обороны Лайфиса. Во второй раз в матче тренеры островитян произвели вынужденную замену – Лайфис, не сумевший продолжить игру после подката против Влашича, уступил место на поле дебютанту Стелиосу Андреу. “Пламенные” уверенно довели дело до победы, не позволив киприотам в эндшпиле потревожить Ливаковича.

Лучший игрок матча – Марио Пашалич.

В первом тайме игрок “Аталанты” был однозначно лучшим на поле стадиона “Руевица” в Риеке. Заслуженно, что именно Марио забил гол в раздевалку и принёс балканцам трудовые три очка. Был шанс у Пашалича на старте второго тайма оформить дубль, но экс-спартаковцу не удалось подстроиться к мячу после прострела Юрановича.

Олег Олезов

Статистика матча.