После длительного регулярного чемпионата MLS мы добрались до десерта: матчей плей-офф. В последние дни состоялись игры первого раунда. От участия в нём были освобождены победители конференций по итогам регулярного чемпионата - “Нью-Инглэнд Революшн” и “Колорадо Рэпидз”, а вот оставшиеся двенадцать коллективов определяли шестерых счастливчиков, которые продолжат борьбу за MLS Cup. Первый раунд был скупым на интересные результаты. В пяти парах команды с более высоким посевом по итогам “регулярки” пользовались преимуществом своего поля и выходили в следующий этап. Однако в заключительном матче по хронологическому порядку “Реал Солт-Лейк” на выезде шокировал самую успешную команду последних лет в MLS “Сиэтл Саундерс”. ФНК в данном обзоре подвёл итоги первого раунда плей-офф.

Сенсация в Сиэтле

Начинаем обзор с самого напряжённого противостояния первого раунда. “Сиэтл Саундерс” на своём поле принимал “Реал Солт-Лейк”. Как вы знаете, команда Брайана Шметцера обладает огромнейшим успешным опытом игры в плей-офф. В предыдущих пяти сезонах она четыре раза доходила до финала и дважды завоёвывала Кубок MLS. Однако концовку регулярного чемпионата “Саундерс” провели не лучшим образом. Они выдали шестиматчевую безвыигрышную серию и упустили итоговое первое место в конференции, довольствовавшись лишь второй позицией. Тем не менее, “Сиэтл” считался очевидным фаворитом пары. “Реал Солт-Лейк”, как вы помните, пролез в зону плей-офф благодаря голу Крейлаха на последних секундах выездного матча против “Спортинга Канзас-Сити”. Казалось, что команда Пабло Мастроени самим фактом попаданием в постсизон уже исчерпала лимит везения. Но фарт коллектива из Юты распространился и на первый раунд плей-офф. Только вдумайтесь: “Реал Солт-Лейк” за сто двадцать минут игрового времени ни разу не пробил по воротам Фрея. “Саундерс”, в свою очередь, нанесли 21 удар, владели мячом 62% времени, но не смогли преобразовать тотальное игровое преимущество хотя бы в один забитый мяч. В начале второго тайма основного времени Моррис с нескольких метров пробил над перекладиной. На 73-й минуте за “Реал Солт-Лейк” сыграла перекладина, принявшая на себя дальний выстрел Руидиаса. Под занавес основного времени команда Шметцера отметилась двумя неплохими розыгрышами угловых. Сначала Гомес из убойной позиции пробил головой прямо в руки Очоа, а чуть позже Кристиан Рольдан пробил головой рядом со штангой. В дополнительные полчаса “Сиэтл” атаковал постоянно, но по-настоящему опасных моментов “Саундерс” не создали. “Реал Солт-Лейк” дотянул до серии пенальти, где футболистам из Юты наконец-то пришлось бить по воротам Фрея, и со своей задачей команда Мастроени справилась. Команды успешно реализовали по пять одиннадцатиметровых. Далее к “точке” подошёл Роу и не смог переиграть Очоа. А вот Глэд поразил ворота Фрея, хотя Стефан рукой отбил мяч в штангу, от которой снаряд всё же залетел за “ленточку”. Очень громкую сенсацию совершил “Реал Солт-Лейк” и вышел в полуфинал западной конференции.

”Спортинг Канзас-Сити” разобрался с “Ванкувером”

По сетке плей-офф победитель пары “Сиэтл Саундерс” - “Реал Солт-Лейк” в следующей раунде выходил на сильнейшего в противостоянии “Спортинга Канзас-Сити” и “Ванкувера Уайткэпс”. Команда Питера Вермеса обладает большим опытом игры в плей-офф и считалась фаворитом матча, так как состав у канадского коллектива достаточно молодой, и мало кто ставил его в топ-7 на западе по итогам регулярного чемпионата. Но команда Ванни Сартини удачно провела вторую половину “регулярки”, выдала хорошую беспроигрышную серию в её концовке, и финишировала шестой. Причём, начали “Уайткэпс” свой удачный отрезок именно с победы над “Спортингом Канзас-Сити”. Хозяева сразу постарались подтвердить статус фаворита и сумели быстро открыть счёт. На 17-й минуте Шелтон воспользовался прострелом Зуси с правого фланга и ударом с близкого расстояния поразил ворота Крепо. Неудачный старт футболистов “Ванкувера” не надломил. Они постепенно смогли выровнять ситуацию на поле и концовке первого тайма восстановили паритет. “Уайткэпс” заработали одиннадцатиметровый, который уверенно реализовал Дахоме. Правда, сохранить положительный результат до перерыва канадцы не смогли. Уже в компенсированное арбитром время к первому тайму хозяева вернули себе лидерство. Изима-Мирен оказался самым расторопным внутри чужой штрафной площади после розыгрыша углового и с нескольких метров протолкнул снаряд в ворота Крепо. А по ходу стартового отрезка второго тайма “Спортинг Канзас-Сити” развил своё преимущество до двух голов благодаря роскошному дальнему удару Зуси. “Ванкувер” в оставшееся время имел несколько хороших возможностей возродить интригу. В середине второй сорокапятиминутки Мелия отметился великолепным сэйвом, потащив выстрел головой в упор в исполнении Уайта. Уже под занавес основного времени Каваллини сумел поразить хозяйские владения, однако этот гол бригада арбитров отменила, так как отдававший передачу Лукасу Гаспар в момент заброса из глубины поля находился в офсайде. “Спортинг Канзас-Сити” добился закономерной победы и в следующем раунде на своём поле примет “Реал Солт-Лейк”.

Волевые победы “Портленда” и “Нэшвилла”

В ещё одном западном противостоянии сошлись “Портленд Тимберс” и “Миннесота Юнайтед”. По итогам регулярного чемпионата эти команды заняли четвёртое и пятое места в конференции. Команда Джованни Саваресе удачно провела концовку “регулярки”, выиграв три матча кряду. Поэтому “дровосеки” считались фаворитами этой пары. С другой стороны, “Миннесота” выиграла обе очные встречи этих команд в регулярном чемпионате, хотя последний раз они играли друг с другом в июле, и с тех пор “Тимберс” значительно прибавили. Тем не менее, коллектив Эдриена Хита удачно начал матч и уже на 11-й минуте открыл счёт. Быстрая атака в исполнении “Юнайтед” завершилась точным ударом Фрагапане уже по пустым воротам Кларка после прострела Метанира. Останавливаться на достигнутом гости не собирались. В середине тайма вратарь “Портленда” не без труда справился с плотным ударом со штрафного в исполнении Рейносо. У хозяев достаточно долго не клеилась атакующая игра. Лишь в концовке первой половины встречи им удалось организовать давление на чужие владения, которое увенчалось успехом на 43-й минуте. Розыгрыш углового в их исполнении завершился результативным выстрелом Мабиалы со “второго этажа”. А сразу после перерыва команда Саваресе вышла вперёд. С фланговой подачей Браво футболисты “Миннесоты” справились, однако Бланко успешно сыграл на подборе и ударом сходу поразил владения Сент-Клэра. Быстро перевернув ход встречи в свою пользу, игроки “Портленда” поймали кураж и продолжили раз за разом вскрывать защиту противника, создавая хорошие моменты. В середине второго тайма “Тимберс” увеличили своё преимущество до двух голов и сняли все вопросы о победителе. Бланко великолепным по исполнению дальним ударом оформил дубль. Исправить ситуацию в оставшееся время гости не смогли. “Портленд” одержал победу и вышел в следующий раунд, где сыграет на выезде с сильнейшей командой запада по итогам “регулярки” “Колорадо Рэпидз”.

Переезжаем на восток. В заключительном по хронологическому порядку матче первого раунда плей-офф в этой конференции “Нэшвилл” дома принимал “Орландо Сити”. Интересно, что все три очные встречи с участием этих команд в регулярном чемпионате завершились вничью. Тем не менее, команда Гари Смита считалась фаворитом данного противостояния не только из-за преимущества своего поля, но и по причине того, что коллектив из Теннесси в нынешнем сезоне в родных стенах ещё не проигрывал. Хотя, нынешняя игра для хозяев началась не лучшим образом. На 14-й минуте гости вышли вперёд. Дайк головой успешно замкнул подачу Перейры с углового. Правда, лидировала команда Оскара Парехи недолго. “Нэшвилл” быстро пришёл в себя и восстановил равновесие. Урсо потерял мяч под прессингом Годоя на своей половине поля, после чего Мухтар подхватил снаряд, продвинулся вперёд, и ударом из пределов штрафной поразил ворота Гальесе. В концовке первого тайма команде Смита удалось забить второй мяч, но гол Годоя бригада арбитров отменила из-за очевидного офсайда, в котором Анибаль находился в момент удара Мухтара. На протяжении большей части второй сорокапятиминутки игра была равной. “Орландо Сити” чуть больше контролировал мяч, однако количество запоминающихся атак в исполнении команд было примерно сопоставимым. Лучше имевшимися возможностями воспользовался коллектив из Теннесси. На 74-й минуте Мухтар подхватил мяч после паса Сапонга, дотащил его до подступов к штрафной площади, и чётко пробил в нижний угол Гальесе, оформив дубль. Флоридцы, естественно, стремились исправить ситуацию, но толковый финальный штурм ворот Уиллиса у них организовать не получилось. Более того, уже на исходе компенсированного арбитром времени хозяева забили третий мяч. После заброса Ловитца из глубины поля Кадис выиграл позицию у оппонента и ударом из пределов штрафной поразил цель. “Нэшвилл” отправляется в полуфинал восточной конференции.

”Филадельфия” в дополнительное время дожала “Нью-Йорк Ред Буллз”

Занявшая второе место в восточной конференции по итогам регулярного чемпионата “Филадельфия Юнион” на своём поле принимала “Нью-Йорк Ред Буллз”, финишировавший седьмым. В “регулярке” эти команды играли трижды. Филадельфийцы один матч выиграли, а ещё в двух случаях были зафиксированы ничейные результаты. Первый тайм отчётной встречи получился скупым на интересные моменты. Со стороны команды Джима Кёртина можно вспомнить хлёсткий удар Пауэлла с близкого расстояния, который заблокировал один из защитников “Ред Буллз”. Ньюйоркцы также отметились несколькими перспективными подходами к чужим владениям, но у Блейка не было серьёзных поводов вступить в игру. Вторая сорокапятиминутка проходила по похожему сценарию. Яркими моментами команды зрителей практически не радовали. Игра была очень плотной, с обилием жёстких единоборств. Лучшая возможность вырвать победу в основное время была у “Филадельфии” на 82-й минуте. Сантос воспользовался свободным пространством на левом фланге, ворвался в штрафную площадь и сделал прострел в центр штрафной, откуда Пржибилко сходу пробил над перекладиной. Основное время обошлось без забитых мячей. Выяснение отношений продолжилось в экстра тайме. В начале первой пятнадцатиминутки хороший шанс открыть счёт имел Климала, но Патрик с близкого расстояния пробил рядом со створом ворот Блейка. Вскоре нападающий гостей не использовал ещё одну отличную возможность открыть счёт. На сей раз, он не реализовал выход один на один с вратарём, бесхитростно пробив в Блейка. В начале второй пятнадцатиминутки уже Коронел отметился запоминающимся сэйвом, потащив удар в упор в исполнении Сантоса. На 112-й минуте команда Герхарда Штрубера смастерила симпатичную многоходовую комбинацию, увенчавшуюся выстрелом Дункана в штангу из пределов штрафной площади. Вскоре отличный шанс открыть счёт не использовал Бёрк, умудрившийся со считанных метров пробить мимо ворот. Казалось, что серии пенальти не избежать. Однако уже в компенсированное арбитром время ко второму дополнительному тайму команда Кёртина всё же поразила владения ньюйоркцев и вырвала победу. Глеснесу удался великолепный по исполнению удар с дальней дистанции, справиться с которым у Коронела не получилось. Для “Филадельфии” эта победа стала лишь второй в плей-офф в истории франшизы. Причём, два года назад “Юнион” также в дополнительное время победили “Нью-Йорк Ред Буллз”. В полуфинале восточной конференции команда Кёртина на своём поле примет “Нэшвилл”.

”Нью-Йорк Сити” справился с “Атлантой Юнайтед”

Среди матчей первого раунда на востоке самая яркая вывеска, пожалуй, была у противостояния “Нью-Йорк Сити” и “Атланты Юнайтед”. Команды завершили регулярный чемпионат на четвёртом и пятом местах в таблице конференции. Оба коллектива закончили “регулярку” продолжительными беспроигрышными сериями и подходили к старту плей-офф в хорошей форме. Поэтому фаворита перед началом этого матча было определить очень тяжело. Меньше месяца назад команды сыграли вничью в рамках регулярного чемпионата. Хозяева в первом тайме выглядели предпочтительнее. Они провели больше качественных атак и незадолго до перерыва организовали взятие ворот Гузана, однако гол Родригеса бригада арбитров отменила из-за офсайда. Зато в начале второй половины встречи “горожане” открыли счёт. После розыгрыша углового Макси Моралес выполнил высокую подачу в штрафную площадь, где обладатель “Золотой бутсы” по итогам регулярного чемпионата Кастелланьос здорово поймал мяч на подъём и поразил владения “Юнайтед”. На достигнутом команда Ронни Дейлы не остановилась и вскоре удвоила своё преимущество в счёте. Ньюйоркцы вновь выжали максимум из розыгрыша углового. На сей раз, после хлёсткого выстрела Макси Моралеса мяч угодил в перекладину ворот “Атланты”, а Кальенс успешно сыграл на добивании. Коллектив Гонсало Пинеды, разумеется, бросился исправлять ситуацию. По истечении часа игрового времени у Мартинеса была возможность сократить отставание в счёте, однако с ударом в исполнении венесуэльца справился Джонсон. Уже в заключительном игровом отрезке вратарь “горожан” отметился запоминающимся сэйвом после хлёсткого дальнего выстрела Россетто. Гости смогли организовать толковое давление на чужие ворота, однако оно оказалось безуспешным. А напоследок “Атланта” ещё и в меньшинстве осталась из-за удаления Франко за неспортивное поведение. “Нью-Йорк Сити” вышел в полуфинал востока, где сыграет на выезде против сильнейшей команды не только конференции, но и всей лиги по итогам регулярного чемпионата “Нью-Инглэнд Революшн”.

Андрей Жаркой.

MLS.