Пятничным вечером в швейцарском Цюрихе состоялась жеребьёвка стыковых матчей европейской квалификации на чемпионат мира в Катаре. Двенадцать команд были разбиты на три пути по четыре команды в каждом, победители которых выйдут в финальную стадию мирового первенства. Разумеется, наше внимание, в первую очередь, было приковано к сборной России. Россияне попали в список сеянных команд, и этот статус позволяет им провести полуфинальный матч плей-офф на своём поле. Единогласно самым предпочтительным оппонентом для “наших парней” по первому раунду считалась Северная Македония. Но Лотар Маттеус своими руками определил в соперники россиянам Польшу. Жребий не самый удачный, будем честны. Впрочем, в числе несеянных участников “стыков”, за вычетом Северной Македонии, все сборные находятся на примерно сопоставимом уровне развития. 24 марта команда Валерия Карпина на своём поле примет поляков, а 29 марта состоится финал пути B, в котором победитель пары Россия - Польша будет принимать сильнейшего в противостоянии Швеции и Чехии. Так что, наша сборная имеет шанс провести два домашних стыковых матча, что не может не радовать. ФНК подводит итоги состоявшейся жеребьёвки, подробно разбирая соперника сборной России по полуфиналу, а также оппонентов по потенциальному финалу. Плюс, вкратце проанализируем расклады в других сетках плей-офф, где также борьба за путёвки на чемпионат мира будет крайне напряжённой.

Сборная Польши по итогам отборочного цикла заняла второе место в группе I с двадцатью набранными очками в активе, проиграв Англии борьбу за прямую путёвку на мундиаль. Команда Паулу Соузы в десяти проведённых матчах забила тридцать мячей, что является четвёртым лучшим показателем среди всех участников европейской квалификации. Столь высокую результативность полякам во многом обеспечило присутствие в их группе Сан-Марино и Андорры. Да, и другие соперники бело-красных по квалификации, за вычетом Англии, не являлись грозной силой. При этом в очных играх с англичанами сборная Польши показала себя достойно. В марте на “Уэмбли” она проиграла со счётом 1:2, пропустив второй мяч в концовке второго тайма, а в сентябре в Варшаве была зафиксирована ничья - 1:1. Естественно, главной звездой команды Соузы является Роберт Левандовски, забивший восемь мячей в отборочном турнире. Вся атакующая игра поляков заточена под легендарного нападающего. Но, помимо Левандовского, состав сборной Польши наполнен исполнителями очень приличного уровня. Среди них есть прекрасно нам знакомые по выступлениям в РПЛ Крыховяк и Рыбус. Динамовец Шиманьски также периодически приглашается в главную команду страны. Приятным открытием для поляков в отборочном турнире стал форвард “ПАОКа” Карл Свидерски, забивший пять мячей. До начала отбора на мундиаль в Катаре двадцатичетырёхлетний нападающий никогда не вызывался в главную команду своей страны.

Последний раз широкая публика видела сборную Польши летом в финальном турнире Евро-2020. Причём, два матча из трёх на групповой стадии бело-красные проводили в Санкт-Петербурге. Тот турнир поляки провалили, набрав всего одно очко и заняв в своём квартете последнее место. По матчам бело-красных на чемпионате Европы было заметно, что Соуза пытается привить польской сборной смелый игровой стиль, с постоянным высоким прессингом. Но у поляков отсутствовал баланс между защитой и атакой, и привело к неприятным для неё результатам на Евро. Атакующая структура Польши прошедшим летом выглядела очень хрупкой. Команда Соузы имела трудности с организацией позиционных атак, и в стрессовых ситуация она сбивалась на примитивные подачи и забросы на Левандовского. Кстати, перед началом Евро-2020 Польша и Россия проводили товарищеский матч, завершившийся вничью - 1:1. Правда, тренеры обеих сборных при подготовке к мартовской игре вряд ли будут возвращаться к тому контрольному поединку, так как с россиянами тогда ещё работал Станислав Черчесов, а поляки играли неоптимальным составом. Кстати, около месяца назад в СМИ появлялась информация о беседе Станислава Саламовича с президентом польского футбольного союза Цезарием Кулешой на предмет возможного прихода российского специалиста на пост главного тренера сборной Польши. Однако Соуза вряд ли потеряет работу до стыковых матчей. Если же поляки проедут мимо мундиаля, то португалец с высокой долей вероятности будет отправлен в отставку. Так что, ждать тренерского противостояния Карпина и Черчесова 24 марта не стоит. Хотя, на это было бы невероятно интересно посмотреть. Стилистически нынешняя сборная Польши является неудобным соперником для россиян, так как “наши парни” неуверенно выглядят под давлением прессингующих соперников, в чём мы наглядно могли убедиться в игре против Хорватии, когда команда Карпина свои атаки даже толком не могла начать. Преимущество своего поля является хорошим подспорьем для нашей сборной, но вряд ли этот фактор станет решающим в грядущем полуфинале. Давление на “наших парней” в любом случае будет мощнейшим, и многое будет зависеть не только от грамотной тактической подготовки к матчу, но и от психологической устойчивости российских футболистов.

В случае победы над Польшей сборная России 29 марта в финале пути B сыграет с сильнейшим в противостоянии Швеции и Чехии. Шведы вполне могли заработать прямую путёвку на предстоящее мировое первенство. Перед окном ноябрьских отборочных матчей они занимали первое место в группе с Испанией, но команда Янне Андерссона в предпоследнем туре умудрилась проиграть на выезде Грузии, после чего она в Севилье уступила “красной фурии” и финишировала второй. Сборная Швеции играет в самый закрытый футбол среди всех участников европейских “стыков”. Среди двенадцати команд она меньше всех владеет мячом, высоко не прессингует, предпочитая начинать встречать соперника в среднем или даже низком блоке. Компактность и плотность в оборонительных построениях, а также резкие контратаки - визитная карточка шведов. Против столь организованного соперника играть тяжело всем, даже топовым сборным. С другой стороны, Швеция из-за своего стиля сама сталкивается с большими трудностями, когда она пропускает первой, и ситуация вынуждает активнее атаковать. Чехию, в свою очередь, тоже можно назвать контратакующей командой, так как владеть мячом и действовать в позиционном нападении она не очень любит. Но, в отличие от шведов, чехи играют в куда более открытый футбол, заточенный на постоянный прессинг и высокое расположение оборонительной линии. Вошедшее в обиход понятие “смелый футбол” является отличным стилистическим описанием нынешней Чехии. Карпин хочет видеть похожий футбол в исполнении сборной России, но Ярослав Шилгавы работает со своей командой значительно дольше Валерия Георгиевича, и чехи сейчас выглядят более целостным коллективом с игровой точки зрения. Летом сборная Чехия здорово сыграла на Евро, дойдя до четвертьфинала. А вот отбор на чемпионат мира для “народной команды” сложился не очень удачно, так как она завершила его на третьем месте в группе, оставшись позади Бельгии и Уэльса. Однако успешное выступление в Лиге наций осенью 2020-го года подарило команде Шилгавы возможность сыграть в “стыках”. Шведов, пожалуй, можно назвать фаворитами этого полуфинала. Но у Чехии есть свои яркие сильные стороны, удачное применение которых вполне может им позволить выйти в финал Пути B.

Напоследок обратимся к итогам жеребьёвки в других частях сетки европейской квалификации. В пути A полуфинальные пары составили Шотландия и Украина, а также Уэльс и Австрия. Сильнейший в противостоянии валлийцев и австрийцев будет хозяином финала. Эта четвёрка на бумаге выглядит очень ровной. Небольшим фаворитом можно назвать Уэльс, однако значительного превосходства в классе над соперниками команда Роба Пейджа не имеет. Для широкой аудитории, разумеется, самым интригующим выглядит путь C, так как жребий свёл вместе двух самых статусных участников стыковых матчей - Италию и Португалию. Действующие чемпионы Европы в полуфинале на своём поле примут Северную Македонию, а победитель Евро-2016 в родных стенах сыграет с Турцией. Финал этого пути примет сильнейший в противостоянии португальцев и турок. Естественно, все с нетерпением ждут битвы Португалии и Италии за путёвку на мундиаль. Финальная стадия чемпионата мира точно останется без одной сборной топового уровня. “Скуадра Адзурра” рискует проехать мимо второго мирового первенства кряду, что станет для неё катастрофой, особенно находясь в статусе действующего чемпиона “старого света”.

Андрей Жаркой.