"Челси" и "Ливерпуль" в центральном матче 21-го тура чемпионата Англии должны были решить, кто из них возглавит погоню за "Манчестер Сити". В итоге победитель в поединке на "Стэмфорд Бридж" так и не был выявлен, и преимущество "горожан" перед вторым местом осталось двузначным. Если дело так пойдёт и дальше, "Сити" можно будет коронавать задолго до финиша. Впрочем, играть в чемпионате Англии ещё достаточно. "Челси" и "Ливерпуль" перед очным поединком столкнулись с заметными кадровыми проблемами. Вдобавок к имеющимся повреждениям, у гостей выбыли из-за сомнительных тестов на коронавирус сразу три игрока, включая Алиссона. Кроме того, в Лондон не сумел приехать вместе с командой Юрген Клопп. "Челси" же предстояло вскрывать чужую оборону без Ромелу Лукаку. И в атаке хозяевам поначалу приходилось непросто. Тогда как гости, желая реабилитироваться за поражение от "Лестера", полетели вперёд и открыли счёт уже на 9-й минуте усилиями Садио Мане. А в середине первого тайма Мохамед Салах упрочил преимущество "красных". Второй гол выбил хозяев из колеи. В какой-то момент у них даже мяч толком перестал держаться. Но ближе к перерыву "синие" прибавили, и на 42-й минуте им принёс успех один из стандартов. Матео Ковачич сыграл на подборе на дуге штрафной и слёту выстрелил без шансов для Кьювина Келлехера. Хозяева воодушевились, и ещё до перерыва Кристиан Пулишич сравнял счёт. После такого ураганного первого тайма команды заиграли осторожнее во второй половине встречи. Заметного преимущества не было ни у кого, хотя на исходе часа игры "красные" могли забивать дважды, но лондонцев после ударов Салаха и Мане выручил Эдуард Менди. Вскоре, впрочем, Келлехер не позволил оформить дубль Пулишичу. Игра продолжала идти на встречных курсах, но во второй половине второго тайма таких острых моментов уже не возникало. Команды в итоге расписали результативную ничью. "Челси" проявил характер и не позволил "Ливерпулю" обойти себя в таблице. Впрочем, борьба за "золото" осложнилась и для тех, и для других.

Предыстория.

Ещё две недели назад чемпионат Англии будоражил своей интригой в борьбе за чемпионство, однако к началу нового года она стала стремительно угасать. "Челси" и "Ливерпуль" допустили несколько осечек, тогда как "Манчестер Сити" убегал вперёд. 1 января "горожане" одержали волевую победу над "Арсеналом" и нарастили свой отрыв от преследователей. От "Челси" их теперь отделяло 11 очков, а от "Ливерпуля" — 12. И на следующий день конкуренты "Сити" сошлись в очном поединке на "Стэмфорд Бридж". Учитывая турнирную ситуацию, вполне можно было говорить, что проигравший фактически лишался реальных шансов на "золото", пусть второй круг только начался. "Челси" в таблице шёл выше, но "Ливерпуль" имел преимущество по потерянным очкам. Для "красных" всё было бы куда лучше, не проиграй они в самом конце декабря "Лестеру" (0:1). "Лисы" взяли реванш у мерсисайдцев за обидное поражение в Кубке английской лиги, случившееся за шесть дней до этого. "Ливерпуль" проиграл впервые с начала ноября и не забил впервые в текущем сезоне. После такой осечки дружина Юргена Клоппа жаждала реабилитироваться в противостоянии с прямым конкурентом. Что касается "синих", но они не проигрывают уже на протяжении семи матчей кряду, если брать в расчёт все турниры. Вот только в четырёх встречах лондонцы расходились со своими соперниками миром. Так случилось и в предыдущем матче "Челси" с "Брайтоном" (1:1). "Синие" обиднейшим образом упустили победу в компенсированное время. "Челси" потерял ход, вдобавок перед игрой с "Ливерпулем" случился внутренний конфликт в команде. Ромелу Лукаку в одном из интервью выступил с критикой в адрес Томаса Тухеля, и тот отстранил его от участия в матче с "красными". Между тем, бельгиец ранее забивал в двух поединках кряду, и тут "синие" остались без своего ударного бомбардира в важнейший момент. Помимо Лукаку, хозяевам не могли помочь Андреас Кристенсен, Бен Чилуэлл, Рис Джеймс, Рубен Лофтус-Чик и Тимо Вернер. У гостей же отсутствовали Натаниэл Филлипс, Эндрю Робертсон, Тьяго Алькантара, Такуми Минамино, Харви Эллиотт и Дивок Ориги.

Ход матча.

Перед самой игрой "Ливерпуль" объявил о сомнительных тестах на коронавирус у Алиссона, Жоэля Матипа и Роберто Фирмино. Эти футболисты не попали даже в заявку у гостей. Атакующее трио у "красных" составили Мане, Жота и Салах. Милнер, Фабиньо и Хендерсон вышли в полузащите. В "рамку" встал Келлехер. У "Челси" в нападение были выдвинуты Пулишич, Хаверц и Маунт. Рюдигер, Силва и Чалоба образовали центр обороны, фланги заняли Алонсо и Аспиликуэта. Градус борьбы был задан с самого начала. На первой минуте Мане сфолил на Аспиликуэте и получил от арбитра жёлтую карточку. Затем Алонсо заработал для хозяев угловой, однако мерсисайдцы успешно отбились. А первый опасный момент в матче создали гости. На 6-й минуте Мане отличной передачей вывел Салаха на чужие ворота, однако Менди парировал удар Мохамеда. Затем Цимикас едва не привёз гол в свои ворота. Он выбил мяч в запрессинговавшего его Хаверца, мяч отлетел к Пулишичу, тот оказался в одиночестве перед вратарём, но Келлехер в падении добрался до сферы, не позволив пробить оппоненту. Игра шла без пауз, и на 9-й минуте "Ливерпуль" открыл счёт. Чалоба в падении на дуге своей штрафной попытался прервать передачу на Мане, но скинул мяч прямо на форварда, тот обыграл Менди и поразил пустые ворота – 0:1. Пропустив, "синие" надолго обосновались на чужой половине поля. На 16-й минуте Маунт принял передачу на правом краю штрафной и пробил, но Милнер в подкате перевёл сферу на угловой. После его розыгрыша лондонцы потеряли мяч, и Пулишич грубо подкатился под Жоту, за что схлопотал "горчичник". На 19-й минуте Челси" провёл выпад правым флангом, Маунт забросил мяч на дальний угол вратарской на набежавшего Аспиликуэту, однако тот слёту выстрелил очень неточно. "Ливерпуль" периодически тоже огрызался. На 22-й минуте Салах выскочил на чужие ворота после передачи Мане из глубины, однако Менди снова выиграл дуэль у египтянина. А лайнсмен с опозданием зафиксировал офсайд. Затем гости заработали два угловых подряд. После подачи второго из них Александер-Арнольд сыграл на подборе на дуге штрафной и закинул сферу во вратарскую, где Менди помешал ван Дейку пробить. Впрочем, уже на 26-й минуте "Ливерпуль" упрочил своё преимущество. Александер-Арнольд забросил мяч на правый фланг на Салаха, тот ворвался в штрафную, ушёл от Алонсо и с близкого расстояния пробил над голкипером – 0:2.

На исходе получаса игры 11-й номер "Ливерпуля" едва не успел ещё к одной длинной передаче, но на дуге штрафной его опередил Менди. Хозяева выглядели растерянными, мяч стал у них держаться заметно хуже. Вскоре после фола Маунта на Цимикасе арбитр взял паузу, чтобы проконсультироваться с VAR на предмет возможной красной карточки, но, к счастью для лондонцев, Мейсон не был удостоен даже предупреждения. На 36-й минуте Салах получил передачу со своей половины поля, ворвался в чужую штрафную, однако Чалоба цепко сыграл в подкате. Мохамед снова подхватил мяч и пробил с разворота, однако сфера рикошетом от защитника улетела на угловой. А стандарт не принёс успеха гостям. Хозяева ближе к перерыву пришли в себя. На 41-й минуте они заработали стандарт у лицевой на правом фланге прямо у чужой штрафной. Неожиданно последовал прямой удар от Алонсо с острого угла, голкипер отразил мяч на дугу, откуда Ковачич слёту выстрелил в направлении правой "девятки", и игровой снаряд рикошетом от штанги залетел в "сетку" - 1:2. Хозяева заметно воодушевились после такого эффектного гола. Арбитр добавил четыре минуты к первому тайму, и на первой из них "Челси" сравнял счёт. Рюдигер поборолся за мяч в центре поля и отпасовал на Канте, а тот отдал передачу на Пулишича, который сблизился с голкипером и пробил над ним, сфера залетела в правый верхний угол – 2:2. Более того, перед самым перерывом "синие" едва не провели и третий гол. Хаверц получил длинную передачу из глубины, но затянул с ударом и попал в защитника, сфера отскочила в штрафной к Маунту, и тот из неудобного положения пробил в сантиметрах от левой штанги. В итоге такой огненный первый тайм завершился с ничейным счётом.

В перерыве замен не последовало. В дебюте второго тайма Мане едва не вырвался на чужие ворота, но лайнсмен зафиксировал у Садио офсайд. Игра шла на встречных курсах. На 51-й минуте Алонсо получил длинную передачу на левом фланге, ворвался в штрафную, но пробил с разворота выше цели. Тут же последовал ответ "Ливерпуля". Жота вырвался на рандеву с голкипером и с левого угла вратарской попытался послать сферу под дальнюю штангу, но Менди кончиками пальцев дотянулся до игрового снаряда и перевёл его за пределы поля. Впрочем, у нападающего был зафиксирован миллиметровый офсайд. На 54-й минуте после ещё одного удара Алонсо лондонцы заработали угловой. Подача с корнера последовала на Рюдигера, но у защитника толком не получилось нанести удар. "Красные" убежали вперёд, однако Мане завозился на дуге штрафной и мяч потерял. На 57-й минуте Салах нашёл свободное пространство и, увидев, что Менди чуть вышел из ворот, попытался перекинуть его, метя в ближний верхний угол, однако голкипер в прыжке перевёл сферу на угловой, ударившись о штангу. К счастью, повреждения Эдуард не получил. Подача с углового пошла на Мане, и тот головой пробил заметно выше цели. "Ливерпуль" заметно поддавил. Почти тут же уже Мане имел верный момент. Он сместился к центру и из пределов штрафной с разворота пробил в правый верхний угол, однако Менди снова выручил свою команду. "Челси" выстоял, и на 62-й минуте забивать могли уже хозяева. Пулишич принял передачу в выгодной позиции и нанёс удар с разворота метров с семи, однако Келлехер не позволил мячу залететь под перекладину. На 65-й минуте Салах заработал для гостей угловой, и после его розыгрыша Цимикас выстрелил по воротам из-за штрафной, однако в дальний угол не попал.

На 69-й минуте тренерский штаб "Ливерпуля" (Юргена Клоппа не было на бровке из-за положительного теста на коронавирус) провёл двойную рокировку – Окслейд-Чемберлен и Кейта вышли вместо Жоты и Милнера. Томас Тухель же заменил Чалобу на Жоржиньо. На 72-й минуте Пулишич взял игру на себя, сместился с правого фланга к центру и из-за штрафной закрутил мяч в направлении дальнего угла, однако в створ не попал. Команды обменивались позиционными атаками, которые ничем опасным не завершались. Футболисты понимали, что каждая ошибка может сейчас стать фатальной. На 77-й минуте Конате пострадал в верховой борьбе с Хаверцем, однако медики помогли Ибраиме продолжить игру. Между тем, Хадсон-Одои заменил Хаверца. Вскоре Ковачич устремился в сольный проход и заработал перспективный стандарт у чужой штрафной. К мячу подошёл Маунт, который с первой попытки пробил в "стенку", а во втором случае послал мяч в направлении ближнего нижнего угла, однако голкипер оказался начеку. На 83-й минуте Конате только ценой жёлтой карточки остановил оппонента у угла своей штрафной. Алонсо со стандарта предпочёл пробить, но этот удар не создал сложностей Келлехеру. На 86-й минуте Конате заблокировал удар Ковачича, а затем "синие" заработали угловой. Подача с него пошла в центр штрафной, откуда Рюдигер пробил рядом с правой штангой. Вскоре Пулишич отметился опасным прострелом, но из него лондонцы выжали тоже только корнер. На исходе основного времени Джонс заменил у "Ливерпуля" Мане. Арбитр добавил четыре минуты, и на первой из них уже гости получили право на угловой. Мерсисайдцы в самой концовке прибавили, однако "синие" выстояли и не позволили ещё что-то создать сопернику. В итоге поединок победителя так и не выявил.

Лучший игрок матча – Матео Ковачич.

Ковачич проделал огромный объём работы и успевал везде и всюду. Хорват стал лучшим в матче по отборам, заметно превзойдя всех по этому показателю. Кроме того, Ковачич не боялся брать игру на себя – по количеству успешных обводок Матео также стал лучшим. Именно Ковачич "разбудил" "Челси" в конце первого тайма. Красивейший гол Матео позволил хозяевам "размочить" счёт, и они восстановили равновесие ещё до перерыва.

Глеб Калинин

Статистика матча.