Новый год стремительно влетел в футбольный сезон. Только отгремели салюты по планете, вместе с ними такими же залпами громыхнули некоторые матчи в чемпионатах, которые решили не брать каникулы на время праздника. Самая громкая сенсация случилась в Мадриде, где аутсайдер "Хетафе" отбивался от "Реала", забил и забрал себе три очка. Лука Модрич выдал один из лучших матчей с 2018 года, но королевскому клубу это никак не помогло. Да и "Хетафе" было кого противопоставить хорватскому гению. Его голкипер Давид Сория летал в воротах, как самый настоящий Человек-паук, зацепив все мячи, которые "сливочные" посылали в створ. Вот кто должен собирать мировую кассу, а не киношный герой. А как удивил "Арсенал"? Когда последний раз "канонирами" восхищались после поражения? Обычно, если "Арсенал" уходил с поля побежденным, то в его спину звучали слова "безнадежность", "грусть", "тоска". А тут все в восторге! Микель Артета наконец-то выдал блестящий футбол в топовом матче. И пусть красивая победная серия "канониров" прервалась, игра "Арсенала" все равно оставила больше оптимизма. Кто-то вообще помнит, что тренерский штаб отстранил Пьер-Эмерик Обамеянга, который входил в новый сезон с капитанской повязкой? А супер-матч между "Челси" и "Ливерпулем"?! Разве это не лучший новогодний подарок для болельщиков?! Такие игры имеют два свойства – или они выводят зрителей из новогоднего похмелья, или на эмоциях они (зрители), наоборот, включают режим продолжения праздников. Это было громко, весело, с интригой и развязкой. Не зря вещатели АПЛ потратили огромные суммы, чтобы показывать футбол на каникулах.

А как возродился бедный "Лидс". Команду, которую буквально снес с ног новый штамм коронавируса, наконец-то победила. И сделала это уверенно против "Бернли", чей футбол временами даже Вадим Евсеев назвал бы ужасным. Но "Лидс" набрался сил и выдал безупречную игру, восстановив доверие к Марсело Бьелсе. Этого гения никак нельзя отправлять в отставку, он еще не все сказал в АПЛ. Чуть не устроил сказку для болельщиков "Кристал Пэлас", который тоже ранее не выдержал под главной болезнью. Проигрывать после первого тайма 0:3 против "Вест Хэма", а потом чуть не совершить камбэк… Очень здорово открыл новый год мадридский "Атлетико". Четыре поражения подряд было у парней Диего Симеоне. Чемпион катастрофически отставал от лидера, и, кажется, потерял все шансы на защиту титула. Но самое неожиданное было другое – впервые за всю работу аргентинца в Мадриде показалось, что он потерял контроль и не знает, что и как дальше делать. Ведь поражения были не только от статусных соперников, но и от аутсайдеров. А ведь раньше Симеоне с ними трудно, мучительно, но справлялся. А тут – все остановилось, игра пропала. Поэтому победа над "Райо Вальекано" была невероятно важна. Пока в "Атлетико" никак не вернется на прежний уровень Антуан Гризманн (что с ним вообще происходит?), пока страдает Луис Суарес, за дело берется Анхель Корреа. Его дубль в стиле классического центрофорварда решил исход мадридского дерби.

Диего Симеоне всегда верил в Корреа, даже когда испанские медиа обсуждали низкую результативность нападающего. Считалось, что Анхель либо открывается, когда удар по воротам уже состоялся, либо прячет лицо от камер, загубив очередной момент. Нервы болельщиков "Атлетико" трещали, когда Луис Суарес сломался из-за травмы, и Симеоне сделал ставку на не самого забивного форварда. Когда рассказывают об игре нападающего, обращают внимание на то, как он открывается в штрафной, как играет на втором этаже, но нечасто обсуждают технику удара. А она у каждого форварда своя. У кого-то она близка к идеалу, как у Роберта Левандовски. У кого-то необычная, но эффективная, как у Диего Косты. У Корреа нет удара, который можно было назвать "коронным". Анхель принимает решение только тогда, когда мяч находится у него в ногах. Поэтому он и не превращает большинство моментов в голы.

Но если взглянуть на продвинутую статистику xG Корреа, то она не сильно отстает от ведущих бомбардиров. Дело в том, что Анхель часто не забивает в простых ситуациях, но может решить довольно сложный момент. И если бы он забивал простые голы, то однозначно находился бы в топе. О Корреа до сих пор нет однозначной позиции. Понятно, что у Симеоне свои критерии к нападающим. Специалист требует от них много двигаться и защищаться без всяких колебаний. И Корреа все требования тренера выполняет, поэтому и является игроком основного состава, а не Жоау Феликс или Тома Лемар.

На самом деле, у Корреа очень непростая футбольная карьера. Анхель родился в Росарио, но начал играть в Сан-Лоренцо. Хуан Антонио Пицци впервые выпустил Корреа на поле за местный клуб. Потом его прогресс пошел невероятным темпом – он стал капитаном сборной Аргентины до 20 лет, с которой блистал на молодежном чемпионате Южной Америки в 2015 году. Влияние Корреа на игру оценили и признали лучшим игроком турнира. Казалось, что после такого открыты все футбольные двери. И действительно – "Атлетико" забрал Корреа в 2014 году. Но потом случилось страшное. Во время медицинского обследования в мадридском клубе у Анхеля обнаружили опухоль сердца. Врачи сказали решительно, что игроку потребуется операция. На тот момент Корреа еще играл в "Сан-Лоренсо" и ожидал решающих матчей в плей-офф Кубка Либертадорес. Операция никак не входила в его планы. Но Анхель понимал, что с таким диагнозом дорога в Европу закрыта.

Корреа объяснили, что его молодой организм сумеет быстро восстановиться. Аргентинец отправился в Нью-Йорк, где его прооперировали. Врачи не стали раскрывать перед футболистом все последствия. А ведь Корреа вполне мог закончить карьеру еще семь лет назад. Анхелю повезло – опухоль оказалась доброкачественной, операция прошла успешно. Через неделю его выписали из больницы. Но до тренировок было еще очень далеко. Почти целый сезон Корреа пришлось пропустить. Первый гол Анхеля в "Атлетико" состоялся только в сезоне 2015/2016 годов. Уже той осенью Корреа вызвали в национальную сборную. Всего три минуты потребовалось Корреа, чтобы забить первый гол за Аргентину.

Теперь понятно, почему Корреа в клубе прозвали Анхелито, что переводится как "Маленький Ангел". После такого крутого виража в карьере нападающим можно только гордиться. И пока в испанской прессе раздается критика, он будет выходить в основе "Атлетико" и строить настоящий симеоновский футбол. Чтобы стать лидером "матрасников", Корреа прошел слишком большой путь. И ему еще много предстоит, чтобы переманить медиа на свою сторону. Матч против "Райо Вальекано" – один из шагов к статусу ведущего футболиста "Атлетико". Три очка подняли команду ближе к лидерам. До "Реала", конечно, очень далеко. Но за Лигу чемпионов команда Диего Симеоне точно должна зацепиться.

Альтернатива – Мак Аллистер.

"Эвертон" Рафаэля Бенитеса, "Лестер" Брендана Роджерса. Время от времени в АПЛ проявляется кто-то не из стандартной топовой четверки. Но и "Эвертон", и "Лестер", сейчас идут в турнирной таблице ниже "Брайтона". "Чайки" в минувший уик-энд разобрались с "ирисками". А основной задел для победы сделал полузащитник "Брайтона" Мак Аллистер. На его счету дубль, а его команда уже подобралась вплотную к "Манчестер Юнайтед".

Андрей Мордовин.