Итоговое расположение в группе "B" оказалось в принципе без сюрпризов, хотя вторая путевка в плей-офф разыгрывалась до последних секунд. Первое место заняла сборная Англии, причем сделала она это достаточно уверенно. К команде Гарета Саутгейта предъявлялись определенные претензии, она прошла групповой этап не со 100-процентным показателем очков и не показала феерии, хотя у нее в трех играх две крупные победы. Претендентами на вторую путевку в 1/8 финала на бумаге выглядели США и Уэльс, и если "звездно-полосатые" подтвердили свой статус на деле, то валлийцы свое возвращение на мундиали спустя 64 года могут занести в пассив, у "драконов" всего лишь одно набранное очко и один забитый мяч в трех матчах. Схлестнулись за второе место США и Иран, причем представители Передней Азии стартовали с того, что были биты в пух и прах англичанами, но затем встрепенулись. Добавило драматизма, что американцы и иранцы разыграли второе место в очном противостоянии в 3-м туре, кто побеждал, тот и оставался в Катаре. В итоге "звездно-полосатые" оказались сильнее и теперь проверят свой уровень в 1/8 финала во встрече с Нидерландами, Англия сразится с Сенегалом. Примечательно, что из квартета "B" дальше прошли команды, которые не потерпели ни одного поражения на этом ЧМ. Иранцы снова оказались третьими, как и четыре года назад в России, футболисты сборной Уэльса смогут рассказывать своим детям, что были на первом зимнем чемпионате мира, но не более.

Англия. Вне конкуренции.

Сборная Англии является одним из претендентов на победу на чемпионате мира, в своей группе она вовсе была главным и безоговорочным фаворитом. Вообще у нее самый дорогой состав на мундиале в Катаре, в сумме трансферная стоимость оценивается почти в 1,5 миллиарда евро, ей даже уступают по этому показателю бразильцы, которые букмекерами считаются главными кандидатами на чемпионство, и действующие триумфаторы планетарных первенств французы. Доказали ли "три льва" свое преимущество в группе? И да, и нет. У англичан невероятно мощный состав, даже в заявке из 26-ти футболистов не нашлось места некоторым классным исполнителям, которые явно не затерялись бы в Катаре. Но и так коллектив Гарета Саутгейта по именам должен наводить страх на соперников, вот только его игра вызывает вопросы. Англичане не так рьяно бегут в атаку, предпочитая подолгу катать мяч. Хотя есть некоторые изменения в философии английского специалиста, он ушел от схемы с тремя центральными защитниками, перейдя на два – пару на групповом этапе составили Стоунз и Магуайр. Действовали они почти без ошибок, хотя в деле их можно было увидеть не так часто. Сборная Англии стартовала с очень уверенной победы над Ираном, забив в его ворота шесть мячей, азиаты, который в определенный момент рассыпались, ответили двумя результативными ударами, когда исход встречи был решен. А во 2-м туре "трем львам" пришлось несладко, они попытались убаюкать своим футболом американцев, которые в какой-то момент отобрали инициативу и не отдавали ее до финального свистка. У США было не так много шансов огорчить Пикфорда, при этом этот матч оказался самым тяжелым для британцев на турнире к этому моменту. Перед последним туром англичане могли позволить себе сыграть вничью с Уэльсом, все равно бы они вышли в плей-офф, поражение было бы из области фантастики. Команда Гарета Саутгейта принялась раскатывать географических соседей, которые лишь оборонялись и ничем не отвечали. И если в первом тайме валлийцы держались, то потом их соперники включились. Сборная Англии забила три безответных мяча в ворота "драконов", забронировав за собой первое место в квартете. А Рэшфорд стал самым результативным в своей команде по итогам группового раунда с тремя результативными ударами. Теперь в 1/8 финала представители Великобритании, которые имеют статистику 9-2 по мячам, 4 декабря сразятся с Сенегалом, матч пройдет на стадионе "Эль-Байт", где "три льва" помучались с американцами.

США. Европейский футбол от американцев.

После пропуска чемпионата мира 2018 года сборная США вернулась на мундиаль, и было не совсем ясно, как она сможет себя проявить в Катаре. В команде ряд футболистов играют в Европе, но звезда одна – Пулишич, который в "Челси" не является первой скрипкой. Оказалось, что коллектив Грегга Берхалтера работает как единый механизм, каждый винтик-футболист четко знает свою задачу на поле и исправно ее выполняет. Стоит отметить, и Рима, и Циммермана, и Маккенни, и Веа, и Мусу, и Тернера, конечно же, да вообще всех. А как хорош в центре поля Адамс, который не просто так в 23 года является капитаном своей сборной. "Звездно-полосатые" во всех трех играх оставили приятное впечатление, ведь с каждым соперников они действовали от себя, не стараясь закрываться в обороне. Они показывали настоящий европейский или мировой футбол – соккер, никакого проявления американского не было. Да, США было непросто, после двух туров в их активе было всего два очка. Они стартовали с ничейного результата с Уэльсом, большую часть времени доминировали, еще вели в счете благодаря голу сына обладателя "Золотого мяча" и нынешнего президента Либерии Джорджа Веа – Тимоти. Однако немного не дотерпели и пропустили гол с пенальти, затем они хорошо выглядели против других британцев, которые намного мощнее валлийцев. Сборная Англии была вынуждена обороняться против "звездно-полосатых", и вновь ничья для них в безголевом матче. Все решалось в дуэли с Ираном, которая имела и политический оттенок, учитывая, что между государствами отсутствуют дипломатические отношения. Но политика отошла на второй план, американцы вновь старались давить, что вылилось в гол звездного Пулишича. Естественно затем подопечным Грегга Берхалтера пришлось терпеть и отбиваться от атак иранцев, все-таки футболисты США сдержали соперников и с пятью очками вышли в плей-офф. В своей группе американцы пропустили только один мяч, забив при этом два. Они не показывают фестивального футбола, но и не тянули резину, игра у них сбалансированная. Теперь им придется пройти экзамен сборной Нидерландов в 1/8 финала, встреча состоится 3 декабря.

Иран. Опять третьи.

Сборная Ирана в шестой раз пробилась на чемпионаты мира, и над ней будто висит какое-то проклятье, она никак не может пробиться в плей-офф. А разве она не достойна преодолеть групповой этап? Перед турниром в Катаре иранская команда оказалась в центре скандала, шли разговоры, что ее нужно дисквалифицировать из-за протестов в стране. Однако восторжествовал спорт, потому как подопечные португальца Карлуша Кейруша в отборочном раунде заслужили право выступить на мундиале, куда они пробились в третий раз подряд. Но от представителей Передней Азии мало кто ждал настоящей борьбы, да еще и старт не задался. Перед игрой с Англией футболисты демонстративно не пели гимн, в начале встречи травмировался основной вратарь Бейранванд, иранцы оборонялись и все-таки попали под английский каток. 2:6 – ожидал ли кто-то, что после такого фиаско подопечные Карлуша Кейруша реабилитируются? А они взяли и назло всем ворвались в борьбу за выход из группы. "Персидские леопарды" отдали много сил в матче с Уэльсом и все же дожали его, два гола они забили уже на 99-й и 111-й минутах. Перед 3-м туром именно Иран был фаворитом в борьбе за второе место в квартете "В", нужно было не проиграть США, тогда бы именно азиатская сборная вышла в 1/8 финала. Как ни старалась она, справиться с задачей не удалось – минимальное поражение, но иранцы бились, отдав всех себя на поле, за что заслужили похвалу в свой адрес. Исторического выхода в плей-офф чемпионата мира не случилось, причем сборная Ирана на втором мундиале подряд занимает в своей группе третье место, то же самое было и в России.

Уэльс. Неубедительные "драконы"

Валлийская сборная оказалась на чемпионатах мира спустя 64 года и только во второй раз своей истории, в 1958 году она вышла в плей-офф, где уступила будущим чемпионам бразильцам. Теперь же "драконы" себя никак не показали, будто перегорев из-за волнения. Хотя многого от коллектива Роба Пейджа не ждали, хотя бы борьбы за выход из группы, но ее не случилось. В обойме сборной были все ее звезды – Рэмзи, Аллен, который восстановился ко 2-му туру, и Бэйл, хотя трое уже на закате своих карьер. Но именно Гарет стал автором первого гола своей сборной в Катаре, как оказалось, и единственного. В атаке валлийцы не впечатляли, держаться в обороне им тоже не удавалось, рано или поздно они ошибались, чем пользовались соперники. Хотя в первой игре с американцами Уэльс спасся в конце, следующий матч с Ираном был возможностью прибавить, на деле же вышло иначе. Вдобавок красную карточку схлопотал Хеннесси за грубый фол на Тареми за пределами штрафной – это удаление стало первым на чемпионате мира в Катаре. В заключительном туре "драконы" имели лишь теоретические шансы на плей-офф, им нужно было громить англичан и ждать ничьей в игре Ирана и США, в итоге даже со своей задачей коллектив Роба Пейджа не справился. В первом тайме еще сдерживали "трех львов", которые после перерыва учинили разгром своих соседей по Британии. Последнее место в квартете сборной Уэльса абсолютно закономерно.

Эдуард Пальгунов

Футбол. ЧМ-2022. Группа B.