В чемпионате Англии, как и в других турнирах, есть свои локальные легенды и местные герои. Для каждой позиции, для каждой роли на поле найдется свой пример и эталон. Есть футболисты с необычными жизненными путями, как защитник Тони Адамс из лондонского "Арсенала". "Канониры" вообще дали миру много харизматичных игроков – и вратарь Дэвид Симен, и Патрик Виейра, и Деннис Бергкамп, и Тьерри Анри. Да "Арсенал" сам как история с его великим сезоном без поражений. Были в Англии и свои невероятные бомбардиры, как Алан Ширер и Криштиану Роналду. Были и обидные трагедии с большими игроками, как случилось с падением Стивена Джеррарда, когда "Ливерпуль" потерял все шансы на чемпионство. Но не только с топовыми командами связаны все сюжеты. Например, любой болельщик скажет, что никто не бросает ауты лучше, чем Рори Делап из "Сток Сити". А сам Хосеп Гвардиола назвал однажды лучшего исполнителя стандартных положений. Главный тренер "Манчестер Сити" указал на Джеймса Уорд-Проуза из "Саутгемптона". Действительно, о его штрафных говорят все. Вот на выходных "Челси" узнал, как это пропускать от Уорд-Проуза. Его гол помог команде одержать долгожданную победу над лондонцами.

Джеймс Уорд-Проуз давно зарекомендовал себя в качестве лидера "Саутгемптона". Сезон 2020/2021 годов получился для полузащитника самым успешным. Во-первых, он забил дебютный гол за сборную Англии в матче против Сан-Марино. Во-вторых, вместе с "Саутгемптоном" Уорд-Проуз дошел до полуфинала Кубка Англии. Гарет Саутгейт отметил его игру включением в предварительную заявку на Евро-2020. Но на сам турнир Уорд-Проуз не попал. Именно в тот сезон полузащитника начали отмечать за отличное исполнение стандартных положений. Не только Кевин де Брейне и Бруну Фернандеш могли забивать штрафные, но и Уорд-Проуз, умевший положить мяч с любой ноги. У экспертов даже появилось понятие "территория Уорд-Проуза". Когда "Саутгемптон" зарабатывал стандарт возле штрафной соперника, говорили, что настало время для автономной области полузащитника "святых".

"Я не могу точно объяснить, как я исполняю штрафные. Я в восторге от любого стандарта, который находится недалеко от ворот соперника. В одном матче против "Ньюкасла" мяч был слишком далеко, прежде чем я нанес удар. Возможно, это была самая длинная дистанция. Я боялся, но пробил. Если раньше 25 ярдов называли моей территорией, то после "Ньюкасла" начали говорить о 28 ярдах", - говорил Уорд-Проуз.

При этом полузащитник не настаивал на том, что у него есть определенный диапазон штрафных ударов. Уверенность Уорд-Проуза возросла с количеством ударов. А особенно голов. На вопрос, какая у игрока излюбленная точка, он однажды ответил: "Для меня предпочтительнее точка немного левее центра. Пару сезонов назад я забил "Тоттенхэму" из "мертвой" точки. Это место, из которого я могу пробить в любом направлении, неважно, как вратарь поставит стенку". Понятие "территория" появилось после того, как голов становилось все больше и больше.

Любовь к стандартным положениям у Уорд-Проуза началась с наблюдения за ударами Дэвида Бэкхема. Навык был усовершенствован до такой степени, что у него пропала необходимость практиковать стандарты часами напролет. Вместо этого он может забить пять голов после тренировки. "Я стараюсь оказывать давление на себя, потому что возможность пробить из хорошей точки может появиться один раз за несколько матчей. Я сейчас нахожусь в той точке, когда понимаю, что мне нужно совершенствовать свою технику. Когда я только начинал, я чувствовал, что мне нужно много тренироваться и найти свой диапазон. Теперь меня больше интересует точность и реализация, связанная с одним или двумя ударами".

Точность Уорд-Проуза достигла таких высот, что соперники начали специально готовиться к стандартам "Саутгемптона". "Если вы играете против команды, в которой есть человек, ответственный за штрафные, то вы пытаетесь закрыть его. Я помню матч против "Вест Хэма". Когда я не забил штрафной, они праздновали это как гол. Меня это очень задело", - объяснял Уорд-Проуз. Раньше полузащитник всегда гордился своим голом в ворота "Тоттенхэма" в марте 2019 года. "Шпорами" тогда руководил Маурисио Почеттино – тренер, поставивший Уорд-Проуза исполнять стандарты в "Саутгемптоне". "Мяч был точно по центру, поэтому Льорис должен был решить, в какую сторону помещать стенку. Я увидел большую брешь в воротах. Я смотрел раньше, как Льорис готовится к штрафным, поэтому понимал область, которую мог бы использовать. Сам момент, когда счет был 1:1, чтобы забить и выиграть, - это было мечтой. Позже я говорил с Дайером, и они действительно сожалели, что неправильно поставили стенку, что мне помогло", - рассказывал Уорд-Проуз.

Научился полузащитник "Саутгемптона" забивать и с близких расстояний. По его мнению, в таких ударах требуется совершенно другая техника. "Это немного сложнее, потому что у вас недостаточно дистанции для полета мяча. Я знал, что при переброске через стенку, у вратаря будет время на реакцию. В таких случаях, я понимаю, что мяч должен опуститься как можно быстрее и дальше от голкипера", - говорил Уорд-Проуз.

Когда игрок впервые забил штрафной в футболке национальной сборной (правда, молодежной), его любовь к Дэвиду Бекхэму сделалась окончательной и бесповоротной. "Боготворить Бекхэма, видеть его знаменитые удары и чувствовать себя в той же форме – это нечто особенное. В детстве он был моим кумиром, и не только на поле. Я скопировал несколько причесок у него. Я надеюсь, что смогу с ним однажды встретиться, просто как болельщик", - сказал Уорд-Проуз.

Но не только прямые удары угрожали соперникам "Саутгемптона", но и фирменные подачи Уорд-Проуза. Его точные навесы часто доходили до адресатов. Но сначала угловые у Уорд-Проуза не получались. "Когда Маурисио Почеттино впервые поставил меня на корнеры, я передавал мячи Ламберту, Фонте и Ловрену. Они не боялись мне говорить, когда было неточно. Это был навык, который я хотел усовершенствовать, потому что меня тошнило от того, что мне говорили, что я неточен. Это заставило меня намного больше тренироваться", - рассказывал футболист.

Уорд-Проуз начал лично тренироваться с помощником главного тренера Дейвом Уотсоном. Тренерский штаб "Саутгемптона" потом отдельно благодарил Уотсона за работу, за положительное влияние на полузащитника. Он вместе с Уорд-Проузом придумывал планы. "Уотсон брал на себя большую ответственность за удары, прогонял свои идеи через меня. У нас были беседы в его кабинете о том, над какими областями мне лучше работать", - сказал игрок. Со стороны казалось, что он просто навешивал на самого высокого. Но на самом деле исполнение было совершенно другое. "Я визуализировал, куда побегут защитники, куда должны бежать мои партнеры. Если кто-то находится в хорошей позиции, то мы должны сделать все, чтобы состоялся удар по воротам", - объяснял Уорд-Проуз.

В текущем сезоне полузащитник является лучшим бомбардиром команды. Но пока его голы не помогают команде подняться с последнего места. Такие победы, как над "Челси", должны этому способствовать.

Альтернатива – Маркус Рэшфорд.

Удачная неделя для нападающего "Манчестер Юнайтед". Сначала он помог команде увезти ничью из Барселоны. А потом дублем побил "Лестер". Если сохранится форма, то Рэшфорд может вытянуть манкунианцев высоко к концу сезона.

Андрей Мордовин.