Даже из больших клубов, в которые все хотят попасть, некоторые футболисты желают уйти. Естественно, это связано с количеством игровой практики. Пополнять полку с личными трофеями, проводя большинство времени на скамейке запасных, никому не хочется. Все понимают, что контракт с топовой командой может закончиться, а за командные достижения в другой клуб не возьмут. Сколько было таких случаев в том же мадридском "Реале". Жозе Моуринью, будучи главным тренером королевского клуба, подписал Нури Шахина, который большую часть карьеры в Испании провел в резерве. И как бы сложилась карьера нынешнего тренера дортмундской "Боруссии", если бы не эта неудачная командировка. Сколько звезд проиграли конкуренцию в "Манчестер Юнайтед", "Челси" и "Барселоне". Плюс-минус в каждое трансферное окно происходит момент, когда ожидания от игрока оказались намного выше реалий. Вот чемпион мира Хулиан Альварес не смирился с ролью запасного в "Манчестер Сити". А что делать Хосепу Гвардиоле, если в его команде одновременно появились и аргентинец, и Эрлинг Холанн? Теперь Альварес покоряет испанскую Ла Лигу. На выходных он стал главным действующим лицом разгрома "Вальядолида".


Фото - Getty Images
Альварес родился в самом центре провинции Кордовы, где с ранних лет начал выступать за местный клуб "Атлетико" из Кальчина. Его первым тренером был Рафаэль Варас, который днем родителем водителем-экспедитором, а ночью занимался тренерской деятельностью. Он был сразу очарован талантом нападающего. "Хулиан всегда был с мячом, и даже тогда он был похож на того, кем он является сегодня, - только в миниатюре. Он был очень тихим человеком, очень ответственным и сосредоточенным. Играть в футбол всегда было для него так естественно. Я помню один гол, когда ему было восемь или девять лет, когда он обыграл четырех или пятерых соперников и забил гол рабоной. Вот тогда я понял, что у нас есть другой тип игрока, который может стать мировой звездой. Я не был его учителем. Как можно научить такого игрока, как Хулиан? Можно только советовать", - вспоминал Варас.

Ответственное отношение к работе была заложена в личности Альвареса и воспитана им с раннего возраста. Его отец Густаво зарабатывал на жизнь, работая на фабрике по производству круп, а мать Мариана была воспитательницей в детском саду. Оба родителя с самого начала оказывали сыну огромную поддержку в его футбольных начинаниях. Будучи перспективным 11-летним футболистом, Альварес проходил просмотры в "Бока Хуниорс" и мадридском "Реале", где забил два гола, чем помог королевскому клубу выиграть престижный молодежный турнир. Всего месяц нападающий пробыл в расположении испанского клуба. "Я сыграл пять матчей на турнире и забил дважды. Мы выиграли в финале у "Бетиса", и я отдал голевую передачу на победный мяч. Я еще играл в Класико против "Барселоны", - рассказывал Альварес. Однако после судебного разбирательства переезд не состоялся, отчасти из-за возрастных ограничений на подписание иностранных контрактов в Испании, поскольку юные таланты не могут переезжать до 13 лет. А через пару лет Альварес перешел в "Ривер Плейт", оформив трансфер в 2016 году.

При этом нападающий никогда не забывал своего первого тренера и благодарил его при первой возможности. Обосновавшись в "Ривер Плейт", Альварес осенью 2020 года проявил щедрость, купив Варасу новый фургон для доставки. Опытный тренер признал, что был тронут для слез, когда отец Альвареса появился возле его дома с ключами от новенького фургона.

Проявив себя на молодежном уровне как за "Ривер Плейт", так и на международном уровне за сборную Аргентины, летом 2018 года Альварес вошел в группу молодых аргентинских игроков, которых пригласили поехать с национальной командой на финальную часть чемпионата мира в Россию для участия в тренировках. Опыт общения с такими выдающимися игроками, как Лионель Месси и Серхио Агуэро, пошел нападающему на пользу. И когда он вернулся в расположение клуба, главный тренер "Ривер Плейт" Марсело Гальярдо включил его в основной состав перед началом сезона 2018/2019 годов.

Уже в октябре Альварес провел дебютный матч за "Ривер Плейт", а потом Гальярдо вручил ему футболку с легендарным девятым номером. "Это игрок, с которым хотел бы работать любой тренер", - заявил тогда аргентинский специалист. Вера тренера в молодого футболиста была настолько велика, что Альварес быстро вырос в звезду аргентинского масштаба. Ему посчастливилось участвовать в финале Кубка Либертадореса 2018 года, когда "Ривер Плейт" одержал победу над "Бока Хуниорс". По иронии судьбы, этот матч состоялся на стадионе "Сантьяго Бернабеу" после того, как из-за беспорядков с болельщиками его перенесли в Испанию.

В марте 2019 года Альварес впервые отметился голом за "Ривер Плейт" в матче чемпионата против "Индепендьенте", а затем его мяч стал победным и помог своей команде победить в финале Кубка Аргентины во встрече с "Сентрал Кордоба". В 2021 году нападающий стал лучшим бомбардиром аргентинской Примеры, забив 20 голов в 35 матчах. Альвареса назвали футболистом года во всей Южной Америке.

В интервью 2020 года Альварес рассказал, что мечтает играть в Европе, при этом "Манчестер Сити" уже был в его мыслях. "Играть в Европе – мечта большинства людей из-за качества чемпионатов и того, что значит быть в этих клубах. Но я не тороплюсь. Позже время придет, благодаря работе, которую я делаю. В футбольных симуляторах я играю за "Манчестер Сити" и "Барселону", - заявил тогда Альварес. После выступлений за молодежную сборную Аргентины, а затем участия в чемпионате мира среди игроков до 20 лет, форвард получил возможность дебютировать за взрослую национальную команду. Его дебют состоялся в июне 2021 года в отборочном матче чемпионата мира против Чили. Он также попал в заявку сборной Аргентины, которая добилась победы на Кубке Америки в 2021 году, когда турнир проходил в Бразилии. Свой первый гол за сборную Альварес забил в марте 2022 года в матче отборочном раунда против Эквадора. Та встреча завершилась, в итоге, со счетом 1:1.

Перед своим отъездом в Европу Альварес включил свою фамилию в историю южноамериканского футбола. В матче группового раунда Кубка Либертадорес нападающий забил в ворота "Альянс Лима" шесть голов, а его команда выиграла со счетом 8:1. Альварес стал вторым футболистом, который смог столько забить в одном матче Кубка Либертадорес, и первым в истории "Ривер Плейт". До него такое достижение удавалось Хуан Карлосу Санчесу в 1985 году. Свои титулы и достижения Альварес получил и в "Манчестер Сити", но ему этого оказалось недостаточно. И теперь он покоряет Европу в мадридском "Атлетико", а играл в симуляторе за "Барселону".

Альтернатива – Алекс Теллес.

"Ботафого" впервые в истории выиграл Кубок Либертадорес. Финал для бразильского клуба сложился весьма драматично. Оставшись на второй минуте вдесятером, "Ботафого" не бросил играть, а забил в ворота "Атлетико Минейро" 3 мяча. Автором победного стал Алекс Теллес. И пусть его мяч был забит с пенальти. Историческую победу это никак не отменяет. Не отменяет забитый пенальти тот факт, что Теллес уверенно справился с давлением перед своим ударом.

Андрей Мордовин.