Группа 1.

25 апреля. Белград. Стадион "Црвена Звезда". 55,000 зрителей. Судья - Конрад Плаутц (Австрия).
ЮГОСЛАВИЯ - РОССИЯ - 0:1 (0:0).
Гол: Бесчастных, 72 (0:1).
Предупреждения: Дроздов, 41. Онопко, 48. Джорджиевич, 79. Йоканович, 80.

Югославия: Илич, Дудич, Крстаич (Стефанович, 85), Йоканович, Джукич, Буньевчевич, Кежман (Джорджиевич, 63), Друлич (Д.Станкович, 73), Томич, Михайлович.
Россия: Нигматуллин, Онопко, Чугайнов, Ковтун, Дроздов (Тетрадзе, 46), Титов, Гусев (Семак, 85), Мостовой, Аленичев, Хохлов, Федьков (Бесчастных, 46).

Сборная России побеждает югославов на чужом поле в ключевом матче отборочной группы 1 чемпионата мира и уверенно возглавляет турнирную таблицу. Победный гол забил вышедший на замену Владимир Бесчастных, который как и в матче со Швейцарией мастерски пробил головой с передачи Ролана Гусева. Одним из героев матча стал вратарь сборной России Руслан Нигматуллин, который на протяжении всей игры не допустил ни одной помарки, а в нескольких эпизодах просто спас свою команду. Матч этот должен был состоятся 7 октября прошлого года, но из-за нестабильной политической обстановки в Югославии был перенесен на 25 апреля. Для сборной России этот перенос оказался более чем неудачным, так как в октябре наша сборная набрала очень хорошую форму и имела превосходную прессу. Накануне матча россияне остались без нескольких ключевых футболистов сборной. Валерий Карпин, Алексей Смертин, Максим Бузникин и Юрий Никифоров из-за травм не смогли приехать даже на сбор, а в стартовом составе оказались травмированные Дроздов и Ковтун. Но не смотря на все трудности россияне выстояли и одержали очень важную победу, которая может открыть дорогу сборной России на чемпионат мира.

Состав сборной России из-за многочисленных травм был легко предсказуем. Руслан Нигматуллин, несмотря на пропущенный гол со Словенией, вновь занял свое место в воротах. На флангах обороны расположились Ковтун (слева) и Дроздов (справа), причем появление последнего в стартовом составе было довольно неожиданно, так как накануне Дроздов на тренировке получил болезненную травму. Место последнего защитника занял Игорь Чугайнов, а переднего Виктор Онопко. На месте опорного полузащитника весь матч неожиданно провел Александр Мостовой, а вот Егор Титов переместился ближе к атаке. И на флангах полузащиты слева действовал Аленичев, а справа Ролан Гусев, заменявший травмированного Карпина. На острие атак был выдвинут новичок сборной, нападающий саратовского Сокола Федьков, в помощь ему был выдвинут Хохлов, который атаковал из глубины поля. Сборная Югославии предстала в очень неожиданном составе и похоже главный тренер хозяев переиграл самого себя. Неизвестно по какой причине на скамейке запасных остался самый опасный форвард югославов Саво Милошевич (хотя возможно нападающий получил травму). Вызванный на сбор и не попавший в стартовый состав Предраг Миятович обиделся на тренера, собрал вещички и уехал в Италию. В итоге на острие атак сборной Югославии расположились два молодых и талантливых нападающих - Кежман и Друлич. Интересно, что когда сборная России повела в счете, главный тренер югославов Джорич заменами оставил свою команду вообще без номинальных нападающих.

Первый тайм начался довольно неожиданно, так как стартового штурма югославов, который мы с опасением ожидали, не последовало. В первые минуты хозяева поля играли более чем осторожно, впрочем как и россияне, которые в дебюте матча имели заметное территориальное преимущество. Медленный темп убаюкал защитников нашей и сборной и вскоре последовал первый опасный выпад хозяев поля. Кежман прекрасным пасом вывел Лазетича к воротам и блестяще сыграл вратарь сборной России Нигматуллин, который забегая вперед стал одним из героев матча. Через несколько минут настырный Кежман позиционно обыграл Дроздова и сильно пробил, но Нигматуллин вновь великолепно выбрал позицию. Вскоре новичок сборной России Федьков на скорости ушел от Джукича по левому флангу и прострелил в штрафную, увы наших футболистов там не оказалось. На 15 минуте в штрафной сборной России возникла паника и Друлич с близкого расстояния имел шансы открыть счет, к счастью удар у форварда Црвены Звезды не получился. А через несколько минут россияне имели самый реальный за первый тайм шанс открыть счет. Титов получив мяч от Хохлова вышел один на один и из стопроцентной ситуации запустил мяч выше ворот. Югославы ответили штрафным ударом в исполнении Синишы Михайловича, который с трудом парировал Нигматуллин. На 30 минуте после срезки в своей штрафной Онопко два футболиста хозяев поля выскакивали на Нигматуллина и к счастью россиян перемудрил с передачей Друлич и мячом завладел вратарь нашей сборной. А вскоре Егор Титов вновь имел потрясающий момент для взятия ворот. После штрафного в исполнении Мостового мяч отскочил к полузащитнику Спартака и вновь Титов с близкого расстояния не попал в створ ворот. В ответной атаке в штрафной сборной России Онопко зацепил Кежмана и арбитр мог назначит пенальти, но на повторе было явно видно что защитник сборной России играл в мяч. На последних минутах тайма Федьков сделал классную передачу на Титова, но тот не сумел вывести Хохлова один на один, сделав неточную передачу. 

На второй тайм сборная России вышла с двумя свежими футболистами. Уставшего Дроздова, который напомним играл с травмой, заменил на правом фланге защиты Тетрадзе, а немного выпадающего из командной игры Федькова заменил Бесчастных, которому и суждено было стать героем матча. Первые 15 минуте тайма сборная Югославии провела выше всяких похвал. Атаки хозяев поля следовали одна за другой и у ворот Нигматуллина было весьма жарко. На первых минутах Онопко в опасной близости от штрафной сбил Томича и Синиша Михайлович со штрафного сильно пробил по воротам Нигматуллина, но вратарь сборной России оказался начеку. Затем Друлич прокинул мяч между ног Чугайнова и вывел один на один с острого угла, но у нападающего не получился удар. А на 60 минуте самый опасный футболист в сегодняшнем матче Лазетич как на тренировке расправился на левом фланге с Ковтуном и сделал передачу в центр штрафной на Томича, к счастью россиян у полузащитника Алавеса вновь не получился удар. На 63 минуте матча в составе югославом был неожиданно заменен Кежман, что вызвало ропот неудовольствия на трибунах. Именно с этих минут рисунок матча резко изменился. Россияне вновь начали контролировать мяч и сбили наступательный порыв югославов. Бесчастных получив мяч от Мостового с острого угла перебрасывал мяч через вратаря, но Илич сумел перевести мяч на угловой. На 65 минуте Хохлов вышел один на один и пробил в штангу, но секундой ранее арбитр зафиксировал офсайд. Кульминацией матча стала 72 минута. Сборная Югославии создала самый реальный за весь матч момент чтобы открыть счет. После прострела Крстаича провалилась оборона сборной России и Друлич в упор бил по воротам, но Руслан Нигматуллин взял этот удар. А следующая атака гостей завершилась победным голом. Титов вывел Гусева в прорыв по правому фланга, полузащитник московского Динамо навесил в штрафную, где Бесчастных в падении ударом головой переправил мяч в ворота. Радость Бесчастных была понятна -  футболист, оставшийся без игровой практики, решает судьбу очень важного матча. Тут же Джорич заменил неудачливого Друлича на Станковича и сборная Югославии вообще осталась без номинальных форвардов. Правда именно Станкович вскоре имел шансы сравнять счет. Михайлович вывел его в штрафную, где откровенно провалилась наша оборона, и Станкович бил в дальний угол, но вновь безупречно сыграл Нигматуллин. В последние 10 минут матча югославы смертельно устали и россияне вполне могли довести счет до более крупного. На 83 минуте после передачи Хохлова Бесчастных вышел один на один, обыграл вратаря, но пробил мимо пустых ворот. Затем еще в нескольких эпизодах россияне имели шансы на удачные контратаки, но свое слово сказала усталость. А на 87 минуте грубейшая ошибка Онопко могла свести на нет все усилия россиян. В своей штрафной Онопко головой скинул мяч прямо в ноги Станковичу, полузащитник Лацио бил практически в упор, но вышедший из ворот Нигматуллин блестяще спас свои ворота. Арбитр матча добавил 5 дополнительных минут, но штурма у ворот Нигматуллина не получилось. Россияне уверенно контролировали мяч, а замененного Ролана Гусева весь стадион проводил аплодисментами. 

Оценки сборной России от ФНК:
Нигматуллин - 8.0. Блестяще провел встречу, не допустил ни одной ошибки и в некоторых эпизодах просто спас свою команду.
Онопко - 5.0. Был слишком медлителен и допустил несколько грубейших ошибок, одна из который на исходе матча привела к стопроцентному голевому моменту.
Чугайнов - 6.0. Достаточно надежно провел встречу, но и он не обошелся без ошибок.
Ковтун - 5.0. Провалил фланг Лазетичу, очень часто ошибался.
Дроздов - 5.5. Вышел на поле с травмой и в концовке тайма не успевал за скоростными нападающими югославом.
Титов - 5.5. Сыграл неоднозначно, загубил в первом тайме два стопроцентных момента, но начал голевую атаку.
Гусев - 6.5. В первом тайме был незаметен, но преобразился во втором. Сделал голевую передачу.
Аленичев - 6.0. В первом тайме выпадал из игры, но сильно прибавил во втором.
Мостовой - 7.0. Блестяще провел встречу на месте опорного полузащитника, отрабатывал в обороне на все сто, выдавал острые передачи на партнеров.
Хохлов - 6.5. Был одним из самых активных в составе сборной России, выиграл большинство единоборств.
Федьков - 5.5. Не сказал был, что сильно выпадал из игры, но замена явно напрашивалась.
Тетрадзе - 5.5. Не усилил игру на правом фланге, провел матч на таком же уровне что и Дроздов.
Бесчастных - 7.0. После перерыва явно усилил атакующий потенциал нашей сборной, забил победный гол.
Семак - б/о.