Плей-офф MLS набирает обороты. В последние дни состоялись вторые матчи серий первого раунда. По их итогам определись 5 участников следующей стадии плей-офф. Главным сюрпризом, разумеется, стал ранний вылет "Сент-Луис Сити" - лучшей команды западной конференции по итогам регулярного чемпионата. Новичок лиги снова проиграл "Спортингу Канзас-Сити" и закончил своё выступление в нынешнем сезоне. Помимо "Спортинга Канзас-Сити", на западе выход в следующий раунд оформил "Лос-Анджелес". На востоке стали известны имена трёх участников следующей стадии плей-офф - "Цинциннати", "Филадельфия Юнион" и "Орландо Сити". А вот для определения победителя в парах "Сиэтл Саундерс" - "Даллас", "Хьюстон Динамо" - "Реал Солт-Лейк" и "Коламбус Крю" - "Атланта Юнайтед" понадобятся третьи матчи, которые будут сыграны в ближайшие дни. Итоги вторых игр всех серий ФНК подвёл в данном обзоре.

Вылет "Сент-Луис Сити"

В первых матчах восьми серий первого раунда плей-офф только "Спортинг Канзас-Сити" смог победить на выезде. Команда Вермеса в гостях разгромила победителя регулярного чемпионата в западной конференции "Сент-Луис Сити" со счётом 4:1 и получила отличную возможность выйти в следующий раунд в случае успеха в родных стенах. Хозяева удачно вошли в игру. Они быстро завладели инициативой, создали несколько опасных моментов у ворот Бюрки по ходу первого тайма и незадолго до перерыва открыли счёт. Классная комбинация игроков "Спортинга Канзас-Сити" завершилась результативным ударом Ндембе. Поведя в счёте, команда Вермеса после перерыва перешла на контратакующий режим. Футболисты "Сент-Луиса" большими силами шли вперёд и старались организовать мощное давление на чужие ворота. На исходе часа игрового времени Клаусс мог сравнивать счёт, однако Мелия потащил тяжелейший удар соперника из убойной позиции. Зато команда Вермеса в середине второго тайма воспользовалась своим моментом и удвоила преимущество в счёте. Шаллои после передачи Кинды ударом с близкого расстояния поразил владения Бюрки. "Сент-Луис Сити", естественно, боролся до конца и под занавес основного времени возродил интригу благодаря результативному удару Помпеу. Напоследок коллектив Карнелла организовал штурм чужих владений, который оказался безуспешным. Недолгим получился путь в плей-офф для лучшей команды регулярного чемпионата на западе. "Спортинг Канзас-Сити" отправляется в полуфинал конференции, где встретится с победителем пары "Хьюстон Динамо" - "Реал Солт-Лейк".

Буанга вывел "Лос-Анджелес" в следующий раунд

Первый матч противостояния "Лос-Анджелеса" и "Ванкувер Уайткэпс" получился очень ярким и завершился убедительной домашней победой чемпиона со счётом 5:2. Разумеется, калифорнийцы теперь стремились добиться успеха на выезде, чтобы не возвращать серию домой на решающий третий матч. Команда Черандоло сделала большой шаг в направлении поставленной задачи в середине первого тайма. Гонсалес заработал пенальти, который реализовал Буанга и вывел "Лос-Анджелес" вперёд. Вскоре обладатель "Золотой бутсы" мог оформлять дубль, но хлёсткий удар француза из-за штрафной парировал Такаока. После пропущенного мяча "Ванкувер" ожидаемо стал чаще владеть мячом и идти вперёд большими силами, однако наступлениям канадцев долгое время не хватало остроты в финальной стадии. Уже по ходу второго тайма команда Сартини всё-таки создала несколько опасных моментов. Лучшая возможность сравнять счёт была у Уайта, однако Брайан с близкого расстояния пробил во вратаря. Крепо отметился несколькими запоминающимися спасениями по ходу второй половины встречи и сохранил собственные ворота в неприкосновенности. "Лос-Анджелес" удержал минимальное преимущество в счёте и выиграл серию. В следующем раунде чемпион встретится с сильнейшим в противостоянии "Сиэтл Саундерс" и "Далласа".

"Даллас" и "Реал Солт-Лейк" перевели серии в третьи матчи

А вот в двух других западных сериях не хватило двух матчей для определения сильнейшего. "Даллас" у себя дома взял реванш у "Сиэтл Саундерс" и перевёл противостояние в решающую третью игру. Техасцы великолепно начали встречу и уже на 6-й минуте открыли счёт. Арриола откликнулся на подачу Камунго с правого фланга и головой направил мяч в ворота Фрея. На достигнутом команда Эстевеса не остановилась и вскоре удвоила своё преимущество. Камунго заработал пенальти для хозяев, который реализовал Феррейра. Футболистам "Сиэтла" не удалось быстро прийти в себя после провального начала. По ходу первой сорокапятиминутки гости не создали ни одного по-настоящему опасного момента у ворот Паса. Зато сразу после перерыва команде Шметцера удалось сократить отставание в счёте. Моррис отметился силовым индивидуальным проходом и поразил владения хозяев ударом с близкого расстояния. Далее "Сиэтл" продолжил владеть заметным территориальным преимуществом. Уже в заключительном игровом отрезке Руидиас не использовал два отличных момента. В первом случае Рауль пробил мимо цели с близкого расстояния, а во втором перуанец не смог переиграть Паса в ближнем бою. Зато хозяева под занавес основного времени поймали соперника на контратаке и забили третий мяч, снявший все вопросы о победителе. Обриан перехватил передачу Рагена в районе центрального круга, самостоятельно дотащил мяч до подступов к чужой штрафной и аккуратным ударом уложил снаряд в нижний угол ворот Фрея. "Даллас" сравнял счёт в серии, и теперь команды вернутся в Сиэтл на решающий третий матч.

"Реал Солт-Лейк" в родных стенах также сравнял счёт в противостоянии с "Хьюстон Динамо". Правда, поначалу игра для хозяев складывалась не лучшим образом. Техасцы в середине первого тайма заработали пенальти. К "точке" подошёл Басси и не смог переиграть Макмата, однако Амин сам подоспел на добивание и направил снаряд в ворота коллектива из Юты. Оказавшись в роли догоняющей стороны, команда Мастроени большими силами пошла вперёд в надежде как можно быстрее исправить ситуацию. Футболисты "Реала Солт-Лейка" нередко создавали остроту у ворот Кларка, но им не хватало хладнокровия в завершающей стадии. Зато на 70-й минуте хозяева всё-таки сравняли счёт. Они заработали штрафной, который блестяще исполнил Саварино, не оставив шансов голкиперу хьюстонцев. В дальнейшем обе команды имели возможности вырвать победу, но до финального свистка счёт больше не изменился. Исход данного противостояния определила серия пенальти. Серия начала с ещё одного неудачного одиннадцатиметрового в исполнении Басси, бесхитростно пробившего прямо по центру. Зато другие исполнители пенальти в составах обеих команд справились с поставленной задачей. Таким образом, хозяева, реализовавшие все 5 ударов с "точки", добились победы. Автором победного одиннадцатиметрового для команды Мастроени стал Луна. Таким образом, серия возвращается в Хьюстон на третий матч.

"Цинциннати" по пенальти прошёл в следующий раунд

Переходим к противостояниям на востоке. Лучшая команда лиги по итогам регулярного чемпионата "Цинциннати" приехала в гости к "Нью-Йорк Ред Буллз" после убедительной домашней победы в первой игре со счётом 3:0. Команда Нунэна в первом тайме имела пару отличных возможностей выйти вперёд, однако Коронел потащил опаснейшие удары Васкеса и Барреала. Зато хозяева незадолго до перерыва своим шансом воспользовались и захватили лидерство. Барлоу оказался самым расторопным в чужой штрафной и ударом с близкого расстояния поразил ворота Челентано. Во второй половине встречи коллектив из Огайо, естественно, бросил все силы на исправление ситуации. У Бупендзы на исходе часа игрового времени был перспективный момент, однако удар форварда гостей был заблокирован одним из защитников "быков". Зато на 75-й минуте Аарон добился своего и сравнял счёт, воспользовавшись передачей Акосты. На достигнутом футболисты "Цинциннати" не остановились и стремились дожать соперника в концовке. Уже на исходе добавленного времени гости поразили владения Коронела после розыгрыша углового, однако бригада арбитров отменила гол Сантоса, зафиксировав игру рукой. Победителя матча определила серия пенальти. "Ред Буллз" дважды могли заканчивать серию одиннадцатиметровых в свою пользу и переводить противостояние в третий матч, но сначала Толкин пробил в штангу, а позже Нгома не смог переиграть Челентано. В итоге, командам пришлось исполнить по 10 ударов, и ньюйоркцы были наказаны за упущенные шансы добыть победу. Морено реализовал свой одиннадцатиметровый, а удар Рейеса с "точки" потащил Челентано, и этот сэйв вывел "Цинциннати" во второй раунд плей-офф.

Гостевые победы вывели "Филадельфию" и "Орландо Сити" в следующий раунд

Соперник "Цинциннати" по следующему раунду определялся в паре "Филадельфии Юнион" и "Нью-Инглэнд Революшн". Финалист прошлогоднего плей-офф начал серию с домашней победы и рассчитывал добиться нужного результата в Фоксборо, чтобы не доводить противостояние до третьего матча. "Революционеры" ожидаемо больше владели мячом, однако с регулярным созданием опасных моментов хозяева испытывали большие проблемы. А незадолго до перерыва "Нью-Инглэнд" оказался в сложной ситуации. Кей был наказан прямой красной карточкой за грубый фол и оставил хозяев в меньшинстве. Заработав численное преимущество, "Филадельфия" стала контролировать ситуацию на поле и регулярно угрожать владениям Эдвардса. Правда, хозяева не сидели в глухой обороне и находили возможностей для весьма толковых контрнаступлений. Тем не менее, на 79-й минуте команда Кёртина всё-таки использовала большинство и открыла счёт. Макглинн со штрафного низом покатил мяч в чужую штрафную, откуда Донован в касание переправил снаряд в ворота "революционеров". Совершить чудо в концовке встречи и избежать поражения "Нью-Инглэнду" не удалось. "Филадельфия" вышла во второй раунд плей-офф, где сыграет с "Цинциннати". Со следующей стадии все противостояния будут проходить в одноматчевом формате на поле команды, занявшей более высокое место по итогам регулярного чемпионата. Так что, коллективу Кёртина придётся ехать в гости к обладателю Суппортерс Шилд.

"Орландо Сити" демонстрирует отличные результаты. Напомним, что флоридцы закончили регулярный чемпионат четырёхматчевой победной серией, после чего они начали противостояние с "Нэшвиллом" с домашней виктории. Разумеется, команда Парехи рассчитывала продлить победную поступь в гостевой встрече с коллективом из Теннесси и заработать путёвку в следующий раунд плей-офф. "Львы" великолепно начали встречу и уже на 6-й минуте открыли счёт. Они здорово накрыли соперника высоким прессингом, и Ангуло не без помощи рикошета от ноги соперника поразил ворота Уиллиса. Ранний пропущенный мяч вынудил футболистов "Нэшвилла" сразу большими силами идти вперёд. По ходу первой сорокапятиминутки команде Смита удалось поразить владения Гальесе, однако гол Мухтара бригада арбитров по делу отменила из-за офсайда. Далее хозяева продолжили регулярно угрожать чужим воротам, но каких-то запоминающихся сэйвов в исполнении Гальесе мы не видели. Более того, "Орландо Сити" был даже ближе ко второму забитому мячу, нежели чем "Нэшвилл" к ответному голу. Правда, флоридцам вполне хватило одного взятия ворот Уиллиса для второй победы в серии и выхода в следующий раунд, где команда Парехи у себя дома примет победителя пары "Коламбус Крю" - "Атланта Юнайтед".

"Атланта" взяла реванш у "Коламбуса"

Серия с участием "Коламбус Крю" и "Атлантой Юнайтед" стала единственной на востоке, которой не хватило двух матчей для определения победителя. Коллектив из Огайо в первой игре уверенно победил дома со счётом 2:0. На второй матч серии "Атланта" вышла в боевом составе. Альмада отбыл дисквалификацию, и возвращение аргентинца, разумеется, оказало мощнейшее влияние на качество атакующей игры команды Пинеды. Хозяева ожидаемо быстро завладели инициативой, постепенно наращивали территориальное преимущество и на 38-й минуте открыли счёт. Якумакис откликнулся на подачу Леннона с правого фланга и головой направил мяч в ворота Шульте. Правда, лидировала "Атланта" недолго. Под занавес основного времени футболисты "Коламбуса" исправили ситуацию благодаря результативному удару Эрнандеса. Однако на перерыв команда Пинеды всё-таки ушла в роли лидирующей стороны. Силва воспользовался передачей Якумакиса и хлёстким ударом из пределов штрафной поразил ворота "Крю". Находясь на эмоциональном подъёме, футболисты "Атланты" не собирались сбавлять обороты. Они продолжали энергично атаковать и постоянно оказывать напряжение на оборону "Коламбуса". На 61-й минуте команда Пинеды должна была забивать третий мяч, но Силва непостижимым образом не попал по пустым воротам соперника. Обычно за такие промахи футбол наказывает, однако в этот раз хозяева выглядели сильнее и уже в концовке встречи дважды поразили владения Шульте. Сначала отличился Москера, которому ассистировал Якумакис. Таким образом, греческий форвард оформил 1+2 по системе гол+пас. А чуть позже себя с лучшей стороны наконец-то проявил Альмада, хладнокровно реализовавший выход 1 на 1 с Шульте. Гости, нужно отдать им должное, боролись до конца и избежали итогового разгрома благодаря точному удару Арфстена после розыгрыша углового. Счёт в серии стал равным 1:1, и победитель этой пары определится по итогам третьего матча, который пройдёт в Коламбусе.

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.