На финише квалификационного турнира досрочно финишировавшая первой в своей отборочной группе сборная Италии подарила своим поклонникам настоящий триллер. И помог чемпионам мира в этом скромный Кипр, который в последнее время обращает на себя все больше внимания футбольной общественности. Если ранее это ограничивалось исключительно клубным уровнем, когда представители островного государства устраивали номера в групповом этапе Лиги чемпионов, то теперь страна способна на подвиги и на уровне сборных. Во всяком случае один из таких подвигов едва не случился в Парме, где приезжая команда по истечении 78 минут выигрывала у признанного гранда мирового футбола с разницей в два мяча. И лишь на падающем флажке благодаря феномену Альберто Джилардино итальянцы не только ушли от поражения, но сумели еще и вырвать победу.

Счет в матче был открыт уже на 12-ой минуте, когда Янис Оккас одним касанием преобразовал в гол передачу Константиноса Макридиса - 0:1. Подобное развитие событий не особо смутило все равно слепо веривших в свою победу подопечных Марчелло Липпи. Но когда на 48-ой минуте Михаил Хрисостомос ударом из центра штрафной удвоил перевес киприотов, за исход поединка уже можно было поволноваться. Но все с ног на голову перевернул эндшпиль, а точнее, разыгравшийся не на шутку Альберто Джилардино. Сначала на 78-ой минуте форвард "Фиорентины" легким кивком головы преобразовал в гол навесную передачу Мауро Каморанези (1:2), спустя всего 3 минуты на счету Альберто значился уже дубль (2:2), а в уже добавленное арбитром время бомбардир сумел добыть для своей команды викторию, протолкнув мяч в сетку после полуудара-полупередачи Фабио Квальяреллы - 3:2.