В заключительном матче 18-го тура испанского первенства "Валенсия" на своем поле выиграла у "Вильярреала" со счетом 4:2. Гости, в составе которых блистал Хуан Роман Рикельме, вели в счете до 57-й минуты. Но затем в течении двух минут "Валенсия" не только сравняла счет, но и вышла вперед. Вскоре "Вильярреал" остался вдесятером и пропустил еще один гол, автором которого стал Рубен Бараха. На 77-й минуте бразильский защитник Беллетти сократил разницу в счете до минимума. Но за три минуты до конца основного времени Миста установил окончательный счет в матче. "Валенсия" сократила отставание от мадридского "Реала" до двух очков, прочно обосновавшись на втором месте. На третьей строчке в турнирной таблице идет "Депортиво", который разгромил в галисийском дерби "Сельту" со счетом 5:0 и отстает от "Валенсии" на четыре очка. Первая половина первого тайма осталась за "Вильярреалом", который прочно завладел игровым преимуществом. "Валенсия" не создала у ворот соперника ни одного опасного момента, в то время как гости вполне заслуженно повели в счете. На 9-й минуте после розыгрыша штрафного в исполнении Рикельме в считанных сантиметрах от штанги пробил Хосе Мари. Спустя шесть минут вновь со штрафного Рикельме с 22 метров нанес великолепный обводящий удар, на который вратарь "Валенсии" Канисарес среагировать был не в состоянии. Вскоре гости вполне могли удвоить счет, когда Хосе Мари на ровном месте обокрал Марчену, но не сумел опередить Канисареса. Лишь к середине тайма "Валенсии" удалось выровнять игру, а затем перехватить инициативу. На 27-й минуте после удара Хорхе Лопеса последовал рикошет от защитника и мяч едва не оказался в сетке ворот "Вильярреала". Через минуту после розыгрыша углового в сантиметрах от штанги пробил Бараха. На последних минутах тайма "Валенсия" прижала соперника к воротам и дважды могла сравнять счет. Сначала с передачи Барахи в опасной близости от штанги пробил Миста. А затем после навеса Хорхе Лопеса вновь чудом не забил Бараха. Второй тайм начался с яростных атак "Валенсии". Однако опасные моменты возникали у ворот Канисареса. На 53-й минуте после грубой ошибки вратаря "Валенсии" один на один выскочил Гуайре, но перемудрил и потерял мяч. Спустя минуту опаснейшим ударом отметился Сонни Андерсон. И все же на 57-й минуте "Валенсия" сумела сравнять счет. Рубен Бараха продемонстрировал, что умеет исполнять штрафные удары не хуже Рикельме. Сравняв счет, "Валенсия" побежала добивать соперника и тут же вновь добилась успеха. После грубейшей ошибки Гуайре великолепный удар с линии штрафной нанес Пабло Аймар. Тут уже не выдержали нервы у защитника "Вильярреала" Баллестероса, который был заслуженно удален с поля за удар Марчены. "Валенсия" довольно быстро разыграла лишнего игрока - на 73-й минуте после скидки Албелды с близкого расстояния вновь отличился Бараха. Спустя четыре минуты после великолепного паса пяткой Виктора выход один на один реализовал Беллетти. Но заключительные минуты "Валенсия" очень грамотно оборонялась, а на 87-й минуте после быстрой контратаки забила четвертый гол. Прострел вышедшего на замену Оливейра замкнул Миста, забивший десятый гол в сезоне.
Бездарная игра футболистов "Сельты" позволила "Депортиво" одержать триумфальную победу в галисийском дерби. Гости, благодаря чудовищным ошибкам обороны соперника, без труда сумели забить пять безответных мячей. По всей видимости в самое ближайшее время должна последовать отставка главного тренера "Сельты" Мигеля Анхеля Лотины, который хоть и вывел команду в следующий раунд Лиги Чемпионов, но в национальном первенстве вплотную приблизился к зоне вылета. "Сельта", которая по прежнему играла без травмированного Мостового, в первом тайме владела подавляющим территориальным преимуществом. Однако острых моментов у ворот "Депортиво" практически не возникало. Правда на 8-й минуте при большом желании арбитр мог назначить пенальти за игру рукой Мауро Сильвы в свой штрафной площади. Гости играли строго от обороны, терпеливо ожидая ошибки соперника. На 16-й минуте защитники "Сельты" в безобидной ситуации потеряли мяч вблизи своей штрафной. Последовала великолепная передача Валерона, после чего в штрафную ворвался Луке и точно пробил в дальний угол ворот Кавальеро. После пропущенного гола "Сельта" прибавила в активности, но оборона "Депортиво" исправно выполняла свою работу. Во второй половине тайма "Сельта" была близка к тому, чтобы сравнять счет. На 34-й минуте Хосе Инасио в результате рикошета бил из убойной позиции, но попал в защитника. Спустя две минуты Хесули уже перекинул мяч через голкипера, но от гола "Депортиво" спасла штанга. Но в самый нужный момент вторая контратака "Депортиво" вновь завершилась голом. В результате ошибки центральных защитников один на один вышел Виктор и элегантно перебросил мяч через голкипера. Второй тайм превратился в настоящий кошмар для игроков и болельщиков "Сельты". Хозяева поля старались атаковать и переломить ход матча, но не создали у ворот "Депортиво" ни одного опасного момента. А вот гости раз за разом наказывали "Сельту" за грубейшие ошибки в обороне. На 53-й минуте после стремительной контратаки один на один едва не убежал Луке. Затем Виктор со штрафного пробил в считанных сантиметрах от перекладины. На 71-й минуте Анхель на ровном месте потерял мяч и с передачи Пандиани выход один на один четко реализовал Виктор. На 80-й минуте Виктор отметился хет-триком, причем забить ему помог вратарь "Сельты" Кавальеро, который пропустил один из самых нелепых голов в своей карьере. Интересно, что до этого матча Виктор не забил ни одного гола в этом сезоне. Спустя две минуты выгоднейший момент упустил Пандиани. Но за три минуты до конца встречи "Депортиво" забил таки пятый гол. Серхио как на тренировке прошел трех защитников и пробил по воротам. Мяч рикошетом отскочил к Диего Тристану, который с острого угла поразил пустые ворота.
Мадридский "Реал" с большим трудом выиграл на своем поле у "Мурсии" со счетом 1:0. "Королевский" клуб вряд ли был достоин победы, так как "Мурсия" во втором тайме чудом не сравняла счет. Гости отметились попаданием в штангу и нереализованными голевыми моментами, а судья не назначил два очевидных пенальти в ворота "Реала". Тем не менее мадридский "Реал" сохранил победный счет и остался на первом месте в турнирной таблице. "Реал" на пять очков опережает "Валенсию", которая завтра принимает "Вильярреал", и на шесть очков "Депортиво", разгромившее в галисийском дерби "Сельту". В составе "Мурсии" дебютировал бывший вратарь "Барселоны" Бонано. Аргентинский голкипер оставался сухим всего восемь минут, после чего едва ли не первая осмысленная атака "Реала" завершилась голом. После навеса Фигу последовала скидка Роналдо и Раулю не составило большого труда с близкого расстояния поразить ворота Бонано. После забитого гола "Реал" завладел заметным игровым и территориальным преимуществом. На 17-й минуте после тонкого паса Зидана из выгодной позиции промахнулся
Бекхэм. Спустя три минуты после розыгрыша штрафного в исполнении Бекхэма с близкого расстояния выше ворот пробил Эльгера. На 24-й минуте Бонано блестяще парировал удар Рауля. А за десять минут до перерыва отличный шанс забить упустил Роналдо, который после комбинации с участием Фигу и Зидана не реализовал чистый выход один на один. Второй тайм "Реал" начал в невысоком темпе. Вышедший на замену Солари на 54-й минуте едва забил второй гол пушечным ударом с дальней дистанции. Затем вновь Солари наносил коварный удар, который не без труда парировал Бонано. Но "Мурсия" после перерыва не собиралась отсиживаться в обороне. После великолепной передачи Каранки с убойной позиции промахнулся Рики, а через несколько минут Йенсен практически в упор пробил прямо в Касилльяса. В концовке встречи гости завладели полным преимуществом и лишь чудом не сравняли счет. На 83-й минуте за фол Эльгеры против Луиса Гарсии судья не назначил стопроцентный пенальти. Тот же игрок "Мурсии" через две минуты со штрафного пробил в перекладину. А на последней минуте судья вновь не зафиксировал нарушения правил в штрафной площади "Реала", когда Роберто Карлос откровенно сбил все того же Луиса Гарсию.
* С "Расинга" сняли
одно очко за превышение лимита легионеров в
матче с "Осасуной".
Серым цветом выделена зона
Лиги Чемпионов и зона вылета. Бомбардиры.