Сборная Аргентины, убрав с дороги главных фаворитов турнира – Голландию, Бразилию и, наконец, Нигерию, обретает золотые медали Олимпийского футбольного турнира. Гол Ди Марии, ошибка нигерийцев и немного удачи – вот главные составляющее южно-американского счастья.

Пекинский климат с самого старта Олимпийского турнира давал неплохую фору привыкшим ко всему нигерийцам. Футболисты, представляющие Черный континент, без видимых усилий переносили изнуряющую жару, помноженную на духоту. Даже в поединках со своими соседями по материку - Кот-д'Ивуаром они выглядели удивительно свежее. А уж с Бельгией, которая подвернулась им в полуфинале, вообще разобрались с разгромным счетом.

Аргентинцам было не намного труднее, хотя и без нескольких запинок не обошлось. Наличие звездного отряда обязывало ко всяческим турнирным подвигам. Групповой турнир был преодолен на одной ноге. Дальше, усилиями одного из главных открытий – Буонанотте – это, несмотря на то, что он провел-то на турнире всего один матч, – Аргентина разобралась в четвертьфинале с голландцами. Ну, а в полуфинальном матче, который по зрительскому интересу мог поспорить с сегодняшним финалом, «альбиселеста», при помощи будущего зятя Марадоны – Серхио Агуерро, разгромила бразильцев и протолкнулась-таки в долгожданный решающий матч турнира.

Состав футболистов, значащихся в заявочных листах, почти ничем не отличался от того, что выбрали главные тренеры в полуфинальных баталиях. Лишь нигерийский полузащитник Чинеду Огбуке сегодня с первых минут остался на скамейке, уступив свое место на поле Исааку Промайсу.

Ни время, ни погода футболу не способствовали. Организаторы Олимпиады сообразили назначить решающий матч, когда пекинское солнце пребывает в самом зените, окутывая стадион «Птичье гнездо» ярко-белым навязчивым светом.

Южно-американские футболисты, пытаясь сразу ошарашить соперника, накатом зарождали одну волну атаки за другой. Сначала, когда нигерийцы проходили адаптационный период, это действовало. Месси и Рикельме прямо перед вражеской штрафной работали короткими передачами, заставляя защитников сборной Нигерии семенящими шагами пятиться к своим воротам. Сабалета накручивал оппонента на фланге, а Ди Мария ждал удобного случая спустить курок. Штрафная площадь африканцев постоянно нагружалась со всех сторон, поэтому гримаса напряжения с лиц защитников и вратаря, не сходила ни на мгновение. Минут через пятнадцать-двадцать стало оживать нападение представителей Черного континента. Это выразилось в пристрелке Одемвинге - выше ворот и неплохом ударе Обинны, который уже по-настоящему заставил вступить в игру Ромеро. Ну а дальше - еще опаснее. Нигерийцы соорудили стремительную фланговую атаку, завершившуюся прострелом на Исаака, который, находясь в метре от ворот, запутался в собственных ногах и голевой момент попросту разбазарил. Уже под самый перерыв Анхель Ди Мария дал понять, кто является сегодня хозяином положения. Дважды с интервалом в пять минут его фигура заставляла закипать огромный олимпийский стадион, забитый до предела, но сначала его муравьями окружили защитники, а потом акт спасения совершил голкипер Амбрузе Ванзекин.

Охладившись в раздевалках, аргентинцы заиграли поинтереснее, а нигерийцы, пытавшиеся соответствовать заданной планке, совсем позабыли об обороне, совершив ключевую тактическую ошибку, которая, забегая вперед, и решила исход поединка. Агуэро, чтобы завершить голевую комбинацию, оставалось преодолеть единственное препятствие в лице вратаря, но Вазнекин совершенно здоровским образом выручил команду. Чуть позже издали разящий удар наносил Месси – снова вратарь на месте. К чему-то это должно было привести. Элементарно проспала оборона Нигерии, летящего вперед Ди Марию, который, получив точный пас из глубины, одним движением стопы переиграл голкипера и открыл счет. Хоть и пошел нигерийский наставник на моментальные перестановки, выпустив Аничебе и Экпо, вплоть до финального отрезка никак не могла раскрутиться атакующая катушка африканцев. Напротив, «альбиселеста» по проложенной ранее дороге, путем быстрых контратак, могла вовсе снять все вопросы с повестки дня. Полушага не хватало Агуэро и Месси.

Заключительная десятиминутка вышла предельно нервной, к тому же арбитр к основному времени добавил пять минут. Аргентинцы успокаивались с помощью многочисленных замен и вдруг посыпавшихся травм и повреждений, пуская по ветру драгоценные для соперника секунды, но все же это спасало не всегда. Обинна, пролетев по бровке, исполнил удар-прострел – Ромеро справился. Ну и напоследок два мощнейших дальних удара заставили, вжать в кресла и прищуриться от страха, всю испано-говорящую публику – пронесло.

Аргентинская олимпийская сборная, усиленная суперзвездами, пройдя нелегкую пекинскую дистанцию, заслужила взойти на самую вершину пьедестала почета и спуститься оттуда уже с приятно-поблескивающими золотыми медалями.