Можно представить, какие эмоции получили представители "Лиона" во время жеребьевки стадии плэй-офф Лиги чемпионов, когда слепой жребий отрядил им в соперники каталонскую "Барселону". Но, сами виноваты... Нужно было занимать первое место в своей группе и обезопасить себя от подобных встреч. А так столь желанный выход в следующий этап находится под огромным вопросительным знаком. Ранее самым лучшим достижением французского гранда была стадия четвертьфинала, которая в миг стала почти утопией. В пользу "Барселоны" говорит как статистика предыдущих встреч соперников (4 матча и ни одного поражения), так и все прогнозы букмекеров, дружно объявивших каталонцев главными фаворитами всего турнира. Но "львы" сдаваться не собираются, и если им удастся пройти подопечных Хосепа Гвардиолы, то и сам Кубок не будет выглядеть такой уж недостижимой целью. В своих национальных чемпионатах и "Барселона", и "Лион" чувствуют себя вполне комфортно, располагаясь на первых строчках с некоторым отрывом от своих конкурентов. Так что можно полностью сконцентрироваться на поединках Лиги чемпионов. В последнем туре чемпионата Франции "Лион" одолел в гостях "Нанси" (2:0), при этом наставник лионцев Клод Пюэль предоставил отдых своим лидерам. Результат поединка не мог не добавить команде настроения, как и тот факт, что все главные конкуренты дружно потеряли очки. "Барса" в свою очередь на своем поле уступила в городском дерби "Эспаньолу" (1:2), так что хоть в чем-то французы имеют преимущество перед своим соперником. Этот матч также можно рассматривать сквозь призму противостояния двух молодых лидеров клубов - Лионеля Месси и Карима Бензема, возглавляющих бомбардирскую гонку всего турнира. И если француз был одним из самых активных в составе "Лиона", то аргентинец этот поединок явно не запишет себе в актив. Но талантливых форвардов поддержали более опытные партнеры. 1:1 - неплохой результат для "Барселоны", ведь все могло быть гораздо хуже.

Первый тайм однозначно остался за "львами". Мало того, что им удалось забить, так "Барсе" и повезло, что счет остался лишь 1:0. Чем в это время могли похвастаться гости, так это почти двукратным превосходством во времени владения мячом, впрочем, по этому компоненту игры каталонцы являются безусловными чемпионами в Европе. Разведки в матче как таковой практически и не было, а все потому, что на 7-ой минуте сказала свое слово "волшебная" нога Жуниньо. Бразилец забросил мяч в дальнюю "девятку" практически от углового флажка - 1:0. Безусловно, ошибку в этом эпизоде совершил голкипер гостей Виктор Вальдес, но от этого красота гола нисколько не уменьшилась. Не прошло и минуты, как преимущество в счете у хозяев едва не достигло двух мячей, но после удара Карима Безема своего голкипера подстраховал Херард Пике. Хотя от молодого испанца мяч вполне мог уйти не на угловой, а прямиком в сетку. "Барса" ответила попаданием в штангу Самуэля Это'О после отличной передачи Хави. Почти тут же опасность возникла уже у противоположных ворот. Оперативный простор получил Бензема, прошел по левому флангу и выполнил навес в район чужой вратарской. Вальдес кулаками мяч отбил, но прямо на ногу Кадеру Кейта, но ивуариец не сумел попасть в створ. А когда на 29-ой минуте мяч после удара Бензема со звоном сотряс штангу, то подумалось, что в этот вечер "Барсе" может не поздоровиться, и уедут подопечные Хосепа Гвардиолы домой с полной котомкой пропущенных голов. Еще некоторое время спустя опасно из позиции в центре штрафной бил Жан Макун - чуть мимо. Волны атак "Лиона" с завидным постоянством накатывались на владения Вальдеса, так что у испанского стража ворот работы было более, чем достаточно. На 34-ой минуте Вальдес лишь на доли мгновения опередил Бензема, не дав тому замкнуть прострел Кейта. Лишь концовку тайма каталонцы могут занести себе в актив. В этот период гостям удалось провести две неплохие атаки, но в обоих случаях игрокам немного не хватало удачливости. Сначала Серхи Бускетс не смог попасть в ворота после навеса Даниэля Алвеша, а потом Тьери Анри от проникающей передачи Хави корпусом оттеснил Крис. А что же хваленый Лионель Месси? Аргентинец был совершенно незаметным на поле, так что миссию спасать игру пришлось взять на себя его партнерам. На 57-ой минуте неплохой удар со штрафного наносил Дани Алвеш. По пути к цели мяч задел игрока в стенке, по Уго Льорис сумел среагировать на этот неприятнейший рикошет. Спустя 5 минут очередной свой шанс не использовал Макун. На этот раз с угла вратарской камерунец попал в своего партнера по команде Жана Алена Бумсонга. В этом моменте стоило схватиться за голову, ведь вскоре вместо 2:0 на табло зажглись две единицы. В самой середине второго тайма каталонцам удалась наигранная комбинация во время исполнения стандарта: навес Хави на дальнюю штангу, скидка головой Рафаэля Маркеса к противоположной стойке, где никто уже не смог помешать Тьери Анри беспрепятственно поразить цель - 1:1 и все перевернулось с ног на голову. Теперь уже каталонцам можно было никуда не спешить, так как счет их по такой игре, очевидно, полностью устраивал. Возможно, именно поэтому заключительный отрезок матча стал самым скучным. Игра окончательно успокоилась и мирно катилась к своему логическому концу. Соперники предпочли не напрягаться, а отложить все самое интересное (хочется в это верить) на второй раунд. Но теперь уже стратегическое преимущество находится в руках "Барселоны", еще больше упрочившейся в статусе фаворита.