Первый тайм не предвещал обилия голов. Словения очень строго действовала в обороне, сумев при этом создать пару моментов у чужих ворот. Англичане старались, много комбинировали, но даже ни разу не пробили в створ. И вторая половина начиналась в том же ключе. Вскрыть игру было суждено Хендерсону, отправившему мяч в собственные ворота. Гол хозяев встряхнул, и пару минут спустя Руни заработал пенальти. Сам же форвард его и реализовал, отметив сотыую игру за сборную. А вскоре досадная помарка Хандановича, неудачно прервавшего фланговый прострел, привела ко второму голу в ворота гостей. Англичане раскрепостились, провели ещё несколько неплохих атак, в одной из которых Уэлбек оформил дубль. Даже пропустив третий, гости продолжали играть на удивление пассивно впереди, и подопечные Ходжсона уверенно довели дело до победы. Англия продолжает уверенно лидировать в группе и с высокой долей вероятности квалифицируется с первого места. Словения терпит прогнозируемое поражение. Свои очки подопечные Катанеца будут набирать в матчах с командами попроще.

На легендарном «Уэмбли» сойдутся в очном противостоянии лидеры группы Е. Для англичан всё складывается пока наилучшим образом – главный конкурент, сборная Швейцарии, обыграна на её поле, а родоначальники футбола с тремя победами из трёх взобрались на вершину таблицы. Кроме того, ворота англичан пока остаются на замке. Их соперник, команда Словении, после неожиданного поражения от эстонцев на старте, сумела собраться и добыть победы над Швейцарией и Литвой. Попытается не проиграть команда Катанеца и на этот раз, тем более что с обороной у Словении всё довольно пристойно. К тому же подгоняемые трибунами хозяева наверняка постараются сыграть в более открытый футбол, что даёт гостям шансы в контратаках. У хозяев травмированы Старридж, Кэррик, Таунсенд и Бэйнс. Гости не могут рассчитывать на Иличича.

Ход матча

Ходжсон выставил ориентированный на атаку состав. В отсутствие травмированного Старриджа Руни расположился на передней линии. Довольно прямолинейные Милнер и Даунинг, несмотря на то, что оба набрали приличную форму, остались в резерве. Отвечать за разрушение в центре были отряжены Хендерсон и Уилшир, а левый край обороны по причине отсутствия Бэйнса прикрыл Гиббс, а справа появился удачно выступающий за «Саутгемптон» Клайн, вытеснивший Джонсона. Катанец наоборот сделал ощутимый крен в сторону обороны, выпустив вперёд одинокого Новаковича, которого должен был поддерживать сосланный из «Милана» в «Кьево» Бирса. Англичане с первых минут завладели инициативой, а гости могли уже на пятой открыть счёт. Мертель хорошей длинной диагональю забросил мяч в штрафную, а Кирм, выскочивший из-за спин защитников, пробивал в касание, но точно по позиции Харта. Хозяева продолжили позиционное наступление. Однако их атакам не хватало скорости и изобретательности. Словенцы компактно располагались на своей половине и достаточно легко перекрывали все зоны. Трибуны выражали недовольство, потому как Ханданович в игру не вступал, несмотря на солидное территориальное преимущество «трёх львов». Лишь на 17-й минуте сподобились они на первый удар по воротам. Руни, зацепившийся за мяч после фланговой передачи, выложил его под удар Стерлингу. Рахим в касание исполнял в дальний угол, но не попал. Гости об атаке вообще не помышляли, их действия впереди сводились к длинным забросам в расчёте на то, что Новакович сумеет зацепиться за мяч и придержать его до подхода подкрепления. Англичане же вскоре сообразили ещё одну быструю комбинацию, в ходе которой Уэлбек сбросил мяч под удар Руни, а тот пробил слёту. Но мяч с ноги сошел, и улетел в сторону. Словенцы, понимая, что моментов у них будет немного, старались выжимать максимум из каждой ситуации. На исходе получаса игрового времени удалось им заработать корнер. Новакович здорово сыграл на опережении и пробивал в ближний угол. Рядом со штангой мяч прошёл. После этого гости уже пару раз начудили у своих ворот, когда сперва Куртич застал Ханданович врасплох скидкой назад, а затем сам вратарь выронил мяч из рук после корнера, но обошлось. У хозяев не клеилась впереди. Может и рановато списали Лэмпарда с Джеррардом, потому что ни толковых передач по центру, ни могучих ударов издали не наблюдалось. Игра англичан сводилась к перекатыванию мяча в центре и попыткам подачи прострелов с флангов. Но все их игроки атаки не отличаются высоким ростом и, за исключением Руни, довольно легковесны. Поэтому габаритные словенцы легко выигрывали все мячи. Тайм тем временем подошёл к концу. По такой тусклой игре арбитр и добавлять не стал ничего.

Замен в перерыве не произошло. Команды продолжили в тех же составах и с тем же содержанием. Англичане по-прежнему массировано наседали на ворота гостей, которые достаточно легко с этим давлением справлялись, не забывая о контратаках. Одну из них довольно грязным приёмом сорвал Гиббс, едва не оторвавший ногу Бирсе. Жёлтая карточка защитнику «Арсенала». За пару минут до этого хозяева имели шанс при стандарте. Руни выиграл борьбу на втором этаже и замыкал подачу Лалланы с корнера, немного не попав в дальний угол. Вскоре и на первый удар в створ наиграли англичане. Это после розыгрыша очередного корнера Джагиелка пробивал по воротам, но отправил мяч в руки Хандановичу. На 57-й минуте заскучавший Хендерсон решил, наконец, добавить перчинки в эту пресную игру. Гости заработали довольно тривиальный стандарт, пошла подача в штрафную. А там выше всех выпрыгнул Хендерсон, по эффектной дуге уложив мяч в «девятку» собственных ворот. Не ожидавший таких сюрпризов Харт не выручил. Впрочем, всего через две минуты всё вернулось на круги своя. Руни потащил самостоятельно мяч в штрафную гостей, где его зацепил Цесар. Арбитр без колебаний выписал защитнику «горчичник» и указал на «точку». Уэйн, проводивший сотый матч за сборную, не мог не отметить юбилей. Форвард пробил точно и мощно в нижний угол. Ханданович угадал и достал, но отбить не смог. Тут же хозяева едва не привезли себе ещё один. Джагиелка обрезался на подступах к своей штрафной, Новакович тут же отправил в прорыв Кампля, но удар Кевина в последний момент успел заблокировать Кэхилл. Тем временем Катанец всё-таки снял с игры Бирсу, выпустив Лазаревича. А пару минут спустя англичане повели в счёте. Прострел Лалланы не выглядел очень опасным, но рикошет от Бречко поменял направление мяча, и Ханданович не слишком удачно отбил его перед собой. Быстрее всех сориентировался Уэлбек, корявым, но точным ударом отправивший мяч в угол. Главное, же англичане наконец раскочегарились и побежали. Стали проходить у них неплохие атаки. Вследствие чего и удалось им ещё одну комбинацию довести до логического завершения. Уэлбек принял пас от Лалланы, сыграл в стеночку со Стерлингом и выскочил на рандеву с Хандановичем, пробив вратарю под опорную ногу. Тут уже Катанец пошёл на крайние меры. Любиянкич и Ротман вышли вместо Кирма и Куртича. И замены едва не сработали. Заработали гости стандарт, в ходе розыгрыша которого Любиянкич вывел на удар Ротмана. Того потеряли защитники, и свежий футболист без помех пробивал с линии штрафной – чуть выше створа. Тем временем Ходжсон провёл первую замену. Милнер появился вместо Лалланы на последнюю десятиминутку. Англичане принялись потягивать время, параллельно зарабатывая дурацкие предупреждения за необязательные фолы. Ходжсон потягивал время новыми заменами. В принципе, все было уже понятно. Лишь свежий Чемберлен не желал побыстрее игру закончить, сперва выдав классный пас в направлении Руни, которого в последний момент опередил Илич, а затем сам выйдя на ударную позицию Замыкал Алекс передачу Хендерсона, но пробил по позиции Хандановича. Разгрома гости всё же не заслуживали. На последней компенсированной минуте Мертель классным ударом с угла штрафной мог подсластить пилюлю, но мяч прошёл чуть выше крестовины.

Лучший игрок матча – Дэнни Уэлбек

В отсутствие Старриджа именно Уэлбек воспринимался как наконечник английского копья – всё же Руни любит действовать из глубины. И списанный из «МЮ» форвард не подкачал, оформив дубль и принеся своей команде очередную победу.

Александр Карамышев