Андрей Аршавин сумел спасти петербургский "Зенит" от разгрома в первом матче 1/8 финала Кубка УЕФА против французского "Марселя". Увы, но хозяева поля переиграли команду Дика Адвоката, который из-за дисквалификации отсутствовал на скамье запасных, по всем статьям. По сути "Зенит" почти повторил печальную участь московского "Спартака", который в предыдущем раунде Кубка УЕФА проиграл на стадионе "Велодром" со счетом 3:0. Только в отличии от того матча, "Марсель" сыграл более мощно и ярко, а "Зенит" закономерно пострадал из-за провальной работы своей селекционной службы. После продажи в Британию Мартина Шкртела и Эрика Хагена в составе "Зенита" остались всего два номинальных защитника - хронически больной Ивица Крижанац и бельгиец Николас Ломбертс, который в поединке против "Вильярреала" получил тяжелую травму. В отсутствии дисквалифицированных Романа Широкова и Радека Ширла голландскому тренеру "Зенита" пришлось ставить в центр защиты 38-летнего полузащитника Александра Горшкова. В итоге оборона "Зенита" представляла из себя проходной двор, так как Горшков элементарно не успевал за стремительными Джибрилем Сиссе, Самиром Насри и Мамаду Ньянгом. Если в команде серьезные проблемы в обороне, то страдает атака, что и показал сегодняшний матч. В первом тайме "Зениту" еще повезло. Кроме гола Сиссе дважды в перекладину пробил Ньянг, а все тот же Сиссе не реализовал чистый выход один на один. Зато в начале второго тайма французы очень легко довели счет до разгрома. Сначала Ньянг великолепным ударом в дальний угол не оставил ни одного шанса Вячеславу Малафееву, а затем Сиссе воспользовался очередным выходом к воротам. В дальнейшем "Марсель" пару раз мог забить четвертый гол, но на 82-й минуте "Зенит" воспользовался редкой осмысленной атакой. После передачи Владислава Радимова точным ударом завершился сольный проход Аршавина. Этот гол сохранил шансы "Зениту" на выход в следующий раунд, так как в ответном поединке вместо четырех безответных мячей необходимо забить всего два. Будем надеяться, что подопечные Адвоката сумеют повторить достижение "Спартака", обыгравшего в "Лужниках" французов со счетом 2:0. Тем более, что в состав должны вернуться Широков и Ширл, возможно Фатих Текке и Алехандро Домингес. Правда из-за очередной желтой карточки дисквалификацию схлопотал моторный кореец Ким Донг Чжин.

"Марсель" завладел внушительным преимуществом с первых минут. Уже в самом дебюте матча с 25 метров чуть выше перекладины забил Сиссе. А на 4-й минуте Сиссе после длинной передачи из глубины поля убежал от центральных защитников, вышел один на один, но пробил прямо в Малафеева. "Марсель" продолжал атаковать, причем Матьо Вальбуэна на правом фланге полностью переиграл Кима Донга Чжина. На 6-й минуте хавбек "Марселя" блистательно ушел от корейца и сделал передачу в центр на свободного Насри, но тот из убойного положения пробил выше ворот. На 10-й минуте после прострела Вальбэуны удар с 5 метров Сиссе в последний момент накрыл Крижанац. Постепенно давление "Марселя" сошло на нет. "Зенит" стал более жестко действовать в середине поля, в результате чего сумел провести несколько опасных атак. Одна из них завершилась назначением штрафного, но Анатолий Тимощук пробил прямо в стенку. Спустя мгновение Аршавин по месту левого инсайда ворвался в штрафную и с острого угла пробил в сантиметрах от дальней штанги. Это был единственный опасный момент у ворот "Марселя" за весь первый тайм. Однако концовка первой половины встречи вновь осталась за "Марселем". Сначала Бенуа Шейру со штрафного выполнил идеальную подачу на Ньянга, который из пределов вратарской пробил в перекладину. Затем после розыгрыша углового не получился удар у Ньянга. И, наконец, на 37-й минуте после длинной передачи Тайе Тайво из-за спины Горшкова один на один выскочил Сиссе и первым касанием переправил мяч мимо Малафеева. После пропущенного гола "Зенит" попытался перехватить инициативу, но в добавленные минуты едва не пропустил второй гол. После подачи со штрафного вновь Ньянг и вновь из пределов вратарской головой пробил в перекладину. Болельщикам "Зенита" оставалось лишь облегченно вздохнуть.

Но после перерыва везение отвернулось от футболистом петербургской команды. В первые десять минут две атаки "Марселя" завершились двумя забитым голами. Сначала Сиссе в пределах штрафной "Зенита" сделал пас пяткой Насри. Удар молодого француза блокировали защитники, но мяч отскочил на Ньянга, который великолепным обводящим ударом забил самый красивый гол в матче. Затем после стремительной контратаки и роскошной передачи Насри один на один убежал Сиссе и хладнокровно поразил дальний угол. "Зенит" находился в состоянии нокдауна. "Марсель" продолжал атаковать и создавать моменты. На 64-й минуте хозяева поля могли забить дважды. После прострела Будевейна Зендена удар в упор парировал Малафеев, а спустя мгновение вратарь "Зенита" потерял ворота и после дальнего удара Тайво мяч просвистел в считанных сантиметрах от штанги. Спустя три минуты после розыгрыша углового Малафеев парировал удар с близкого расстояния все того же Тайво. Лишь после замен Фернандо Риксена и Виктора Файзулина на Игоря Денисова и Радимова у гостей хоть что-то стало получаться в атаке. В итоге на 82-й минуте Радимов отправил в прорыв Аршавина, тот легко освободился от Рональда Зубара и с близкого расстояния поразил дальний угол. "Марсель" на какое-то время растерялся и "Зенит" большими силами пошел вперед. На 88-й минуте Аршавин накрутил сразу трех защитников у линии штрафной площади, но не сумел попасть в дальний верхний угол. В компенсированное время опасную атаку после обреза Горшкова провел "Марсель", но для "Зенита" все завершилось благополучно.