О "силе" второй отборочной группы говорит уже одно то, что финишировавшая на первом месте сборная Швейцарии у себя дома умудрилась уступить команде из Люксембурга, пропустив аж два гола. К чести альпийцев для них это поражение оказалось единственным, что и закинуло их на верхнюю сточку турнирной таблицы. Хотя, проиграй Швейцария в последнем туре Израилю, то пришлось бы проходить дополнительное испытание стыковыми матчами, в которые сейчас от группы попали греки.

Расклад перед последним утром был довольно простой: для сохранения за собой первой строчки подопечным Оттмара Хитцфельда было достаточно просто в родных стенах не проиграть Израилю, и со своей задачей команда справилась. Второй претендент на верхнюю строчку сборная Греции в родных стенах принимала Люксембург, что наверняка означало дополнительные три очка в копилку чемпионов Европы 2004 года. Так что шедшему третьим Израилю в такой ситуации практически ничего не светило, ведь кроме своей победы в Альпах надо было ждать, что дружина Отто Рехагеля не сможет одолеть футбольного карлика. Хотя не такого уж и безобидного, что на себе однажды уже испытали швейцарцы. Но тем не менее, последний тур едва ли можно было назвать решающим, так как все решилось гораздо ранее. Но точка была поставлена именно в нынешний вечер: Швейцария может бронировать места в отелях в Южной Африке на следующее лето, а вот Греции предстоит сразиться в дополнительных матчах за право участия на чемпионате мира.

Первый матч между соперниками, состоявшийся на старте квалификации, принес результативную ничью 2:2. Причем, хозяева по ходу матча проигрывали с разницей в два мяча, но на заключительном этапе смогли собраться с силами и уйти от поражения. Второй матч тоже принес ничейных результат. Вот только хороших слов о нем можно сказать не так уж и много. Но самое главное - итог. А он был в том, что швейцарцы квалифицировались на мундиаль с первого места в отборочной группе номер "2". А вот грекам придется пройти дополнительный отбор через стыковые матчи.

Нет ничего удивительного в том, что вторая встреча команд получилась на порядок скучнее первой. Все-таки цена осечки была велика (это конечно же касалось швейцарцев). Именно с подачи хозяев поля матч и прошел в таком сухом не самом зрелищном ключе, ведь подопечных Оттмара Хитцфельда вполне бы устроили стартовые нули на табло после финального свистка. Но хоть до перерыва счет в матче не изменился, несколько перспективных моментов в первую сорокапятиминутку соперники создать сумели. Хозяева были близки к успеху уже на 3-ей минуте матча, но Эрен Дердийок с близкого расстояния головой не сумел попасть в ворота после навесной передачи Марко Падалино. У гостей же на стартовом отрезке не получалось абсолютно ничего. Однако, поскольку скорости на поле были явно ниже среднего, израильским защитникам без проблем удавалось справляться со швейцарскими атаками. Поэтому единственным более-менее эффективным оружием в руках альпийской команды стали стандартные положения в исполнении Транквилио Барнетты. На экваторе первой половины матча после навеса хавбека леверкузенского "Байера" от углового флажка первым на мяче оказался Филипп Сендерос, но мяч после его удара головой прошел в сантиметрах от каркаса. На 33-ей минуте Барнетта уже сам угрожал воротам Дуду Авата выстрелом со штрафного, но и ему немного не хватило точности. Что же касается приезжей команды, то до перерыва она смогла отметиться лишь опасным, но не самым точным ударом Барама Каяла.

Перерыв особых изменений в ход матча не внес. По-прежнему темп игры оставлял желать лучшего, так что до опасных моментов дело доходило очень редко. Швейцарцев же это нисколько не смущало, ведь с каждой прошедшей минутой альпийцы становились все ближе к мундиалю. А тут еще как нельзя кстати подоспело удаление в составе приезжей команды: на 58-ой минуте вторую желтую карточку за грубый фол в центре поля получил Авихай Ядин, оставивший свою команду в меньшинстве. Впрочем, к этому моменту израильтяне уже никаких надежд относительно второго места не питали, ведь в параллельном поединке греки со счетом 2:0 выигрывали у Люксембурга. Но все же для полной уверенности альпийцам было бы лучше забить гол. А вот в этом нынешним вечером были заминки. Первый опасный момент во втором тайме был создан лишь на 63-ей минуте, когда удару головой Дердийока немного не хватило точности. Но этот эпизод оказался единственным, который сумел выбиться из общей серой картины матча. Швейцарцы уже настолько поверили в свою безнаказанность, что позволяли игравшим в меньшинстве гостям подолгу контролировать мяч в середине поля. Такое бы спокойствие еще и болельщикам команды - те заключительный отрезок матча провели исключительно на ногах, мучительно вглядываясь в цифры на табло и в уме отсчитывая секунды до финального свистка. Добавленное арбитром время и вовсе прошло под недовольный свист трибун. И лишь финальный свисток, возвестивший выход Швейцарии на чемпионат мира, был встречен шквалом аплодисментов.