В заключительном матче группового этапа отборочного цикла ЧМ-2010 сборные России и Азербайджана разошлись миром, обменявшись голами в начале первого и второго таймов. Поскольку встреча носила в общем товарищеский характер, ибо для обеих команд она уже ничего не решала, Гус Хиддинк позволил себе поэкспериментировать с составом. В частности, тренер сборной России выпустил на фланги обороны Рената Янбаева и Динияра Билялетдинова, а в центр полузащиты отрядил Алексей Ребко. Вся креативная составляющая игры была на сей раз возложена на Алана Дзагоева и Андрея Аршавина, которые и организовали первый гол в матче на 13-ой минуте. Стремительная контратака россиян завершилась плотным ударом Дзагоева по воротам и последующим сэйвом Камрана Агаева, но первым на добивании оказался как раз Аршавин. Форвард «Арсенала» расстрелял пустые ворота. Если первые минуты встречи прошли под контролем россиян, обозначавших свою силу быстрыми атаками и игрой в пас, то после гола инициатива стала все больше переходить к хозяевам поля. Азербайджанцы несколько раз опасно разыгрывали стандарты – угловые и штрафные, а на 27-ой минуте потревожили владении Игоря Акинфеева еще и опасным ударом в нижний угол. После тридцатой минуты атаки хозяев поля продолжились, имели место и опасные удары, но все планы соперника мог порушить Владимир Быстров. На 40-й минуте вингеру сборной России выпал прекрасный шанс удвоить счет в матче: Аршавин изящным забросом в штрафную вывел его один на один с голкипером, но вместо того, чтобы закинуть мяч в ворота, Быстров ударил в перекладину. Под конец тайма попытать счастье решил Дзагоев, но его удар издали опасности для Агаева не таил, даже несмотря на то, что поначалу встречи кипер хозяев сильно волновался и даже пару раз выпускал мяч из рук в безобидной ситуации. После перерыва (и, очевидно, имевшей место «накачке» в раздевалке) игроки хозяев с удвоенной силой понеслись в атаку. И довольно скоро оборона сборной России дрогнула под их натиском. Гол ударом издали на 54-й минуте забил Вагиф Джавадов, начавший методично пристреливаться к воротам Акинфеева еще с самого начала встречи. Прежде чем поймать голкипера сборной России на ошибке, Джавадов проверил на прочность перекладину (47-ая минута). Вообще, стоит сказать, что в этом матче Джавадов доставил обороне гостей немало хлопот, впоследствии он мог еще раз поучаствовать в голевой атаке, но это будет потом, а пока Аршавин вынуждает вступать в игру визави Акинфеева своим опасным ударом. На 63-й Хиддинк проводит двойную замену: на поле появляются Игорь Денисов и Александр Бухаров. Хвалить вышедших за их игру в оставшиеся полчаса не приходилось, но компенсировать невнятную игру партнеров мог Дзагоев. Сначала на 70-ой минуте хавбек ЦСКА совершил сольный проход, едва не закончившийся опасным ударом, а через десять минут заработал одиннадцатиметровый. Реализовать его вызвался Сергей Игнашевич, и зря. Его бесхитростный и слабый удар в нижний угол стал добычей Агаева, что вдвойне усложнило россиянам жизнь. Ведь в промежутке между двумя атаками с участием Дзагоева, россияне едва не пропустили во второй раз, когда неосмотрительный пас Янбаева назад закончился выходом Гусейнова один на один с Акинфеевым. К счастью для последнего, сам же Янбаев и исправил собственную оплошность, помешав Азербайджану выйти вперед. Нереализованный Игнашевичем пенальти подстегнул игроков хозяев к активным действиям впереди, но ближе к успеху в концовке были, пожалуй, россияне, хотя удары Аршавина со стандарта и Дзагоева ножницами слету и пришлись мимо цели.

По итогам отборочного турнира сборная России заняла второе место в группе и в ноябре (14 и 18) примет участие в стыковых матчах за выход в финальную стадию чемпионата мира. Жеребьевка стыковых матчей пройдет 19 октября. Сборная России, которая почти наверняка будет среди сеяных, получит в свои соперники Боснию, Словению, Ирландию или Украину.