Групповой раунд Кубка Африки пока фееричными матчами не балует. Все больше упорные неторопливые малорезультативные поединки, многие из которых уже завершились нулевыми ничьими. Игра Нигер – Конго вышла из того же ряда. Казалось, что тут есть фаворит: сборная Конго смотрелась на фоне Нигера предпочтительнее по именам и более комбинационной игре. И ведь в первом тайме давили. Но как-то ненастойчиво, да и ошибались много в тылу, так что впечатление осталось смазанным, хотя по голевому шансу создали. Во втором же тайме странным образом "деревянная" сборная Нигера придавила противника и своим примитивом создала больше подходов к воротам, чем Конго. Моментов почти и не было, только "подходы". Главное, чего не хватало обеим командам помимо подвижности (это странно, учитывая репутацию африканцев-бегунков), так это футбольного мышления, мысли вообще. Ее не было, она отсутствовала.

Конголезцы на правах фаворитов начали активнее, повели игру на чужой территории, но на 4-й минуте так увлеклись собственным перевесом, что допустили ошибку. После осечки защитника Сидибе вышел на рандеву с голкипером Конго и наносил обводящий удар. Мяч попал в штангу. Обидный промах. Конголезцы сразу оживились после такого укола. Хороший момент имел Луа-Луа, который на углу штрафной овладел мячом, но тот свалился с ноги в момент удара. Но конголезцы впряглись как надо, не отдавали противнику мяч и постоянно шевелили ногами и мозгами, придумывая ходы в атаку. Но иногда слишком мудрили. Мбокани хорошо вошел на 10-й минуте к воротам Нигера, однако затянул, стал возиться, игнорируя товарищей. А когда сообразил отдать пас Луа-Луа, того уже накрыли. Мбокани, кстати, чуть позже показал еще раз свое тугодумство. Он классно отклеился от опекуна, получил шикарный заброс, оказавшись прямо перед воротами. Но вновь принялся улучшать позицию и бил не слишком сильно, так что вратарь совершил эффектный сэйв. Нигер только и делал, что отбивался, а попытки контратаковать ни к чему толком не приводили. Не держался мяч. Хотя ошибки самих конголезцев давали возможности для Нигера. На 20-й минуте очередная потеря мяча привела к атаке три в три. И если бы атакующий был сообразительнее, то не стал бы бить сходу метров с 25-ти, а он это сделал и, конечно, не попал. Через минуту опять похожая атака проходила. На этот раз Маазу отдавал передачу налево на Сидибе, а тот пробежал мимо мяча. Ощущение складывалось, что у ребят совсем нет концентрации. Бегали много, интенсивно, а проку немного. При этом мяч и территория всецело принадлежали Конго, а Нигер ждал момента для контратаки и большими силами сидел у своих ворот. Так что пробиться конголезцам вперед было очень тяжело. Они бродили, кружились вокруг чужой штрафной, а на удар так и не выходили. На 35-й минуте удалось попасть в штрафную. Первый удар пришелся в защитника, но отскок подхватил Мулумбу, который бил низом в уголок и чуть-чуть не попал. Брожение продолжалось. Жалко выглядела атака Нигера, но и глупые хождения конголезцев смотрелись нелепо. На 44-й минуте провалились чудовищно игроки Нигера, оставив одного защитника в штрафной против четверых соперников. Пас последовал на Мбокани, и тот в упор бил, но вратарь чудом каким-то накрыл выстрел. Огрызнулся Нигер ничем не примечательным угловым, получил контратаку с дальним ударом.

Второй тайм Нигер начал с более интенсивного высокого прессинга, что приводило к ведению игры на половине поля конголезцев. Те все никак не настроили свою комбинационную игру и не подходили к воротам соперника. А вот от Маазу угрозу получили. Экс-армеец по правому флангу опасно прорывался, но подал неточно. Уже казалось, что Нигер чаще гуляет с мячом. В первом тайме все было наоборот. На 52-й минуте Маазу уже выбрался на ударную позицию. Его выстрел с линии штрафной вратарь ловить не решился, отбив кулаками. Разыграли угловой, и опять на подборе был первым Маазу, но пробить сильно теперь не вышло. Вообще, Нигер перестроился, и Маазу уже действовал более остро, хорошо двигался, открывался, переместился на острие. Хороший момент ему создали проникающим пасом. Там в опеке он пробить сумел, но рикошет привел только к угловому. Лишь на исходе часа Конго отметился вылазкой, что с учетом гиперактивности в первом тайме было слабо. Мбокани там задумал что-то слишком хитрое и, конечно, провалил план, "закомбинировавшись". Зато ответ красивый сделал Нигер. Навес с фланга дошел до адресата, и тот в борьбе головой пробил. Повезло конголезцам, ибо мяч пришел в руки вратарю. У самих подопечных Ле Руа вообще ничего не получалось, разладилось впереди. Дальний жалкий удар на 67-й минуте при всем желании не тянул на что-то стоящее. Физически игроки Нигера были лучше готовы, кажется. Скоростей вообще не было, так что им удавалось за счет "лошадиной силы" накрывать врага, прессовать его и не давать играть. Сами не особо умели, и Конго не давали. Так и шло время. По двое накрывали конголезцев, успевая перемещаться всюду. На 80-й минуте у Мбокани вызрела стеночка с партнером, но принять ответный пас перед воротами он не смог. Конголезцы еле шевелились. В концовке как бы и хотели парни Ле Руа активизироваться, и пробовали поднажать, но получали довольно неприятные примитивные забросы в ответ. Нигер целил на Маазу, который там рисковал убежать-таки от защиты, сосредоточенной на атаке и замылившей глаза усталостью. Конголезцы на 88-й минуте взяли на вооружение приемы соперника и исполнили хороший заброс на Мбокани, который "играл Маазу". Тому на перерез мчался вратарь, который вроде проскочил траекторию полета мяча, но успел растянуться и прервать пас. Уже в компенсированное время Нигер чуть не вырвал сенсацию. При атаке три в два игрок решил бить. Удар получился неплохим, но вратарь справился. Подхватил партнер мяч у лицевой и прострелил, но вратарь и здесь был лучшим на перехвате.

Лучший игрок матча: Кассали Дауда.

Нигер значился аутсайдером в этой паре, но смог набрать очко и отобрал два балла у Конго. Можно отмечать ужасную игру конголезцев, однако свои стопроцентные шансы они все же имели. И в те моменты как раз спасал Кассали. Так что он свои руки приложил едва ли не больше других к нулевой ничьей.

Сергей Милорадович.