К заключительному туру группового этапа Лиги чемпионов «Манчестер Юнайтед» и «Вольфсбург» подошли с разными успехами и разными задачами на матч. «Волки» пока не блещут на внутренней арене – прошлогодний чемпион занимает сейчас всего лишь 8 место, отставая от лидирующего «Байера» на 8 очков и пропуская почти столько же, сколько и забивая. Дружина сэра Алекса Фергюссона, напротив, сократила разрыв от «Челси» до 2 очков и постепенно набирает темп. Показательны в этом отношении и последние матчи команд: немцы разошлись миром с не самым крепким середняком «Фрайбургом» (2:2), а манкунианцы в одну калитку вынесли «Вест Хэм» (0:4). Предыдущая встреча «Вольфсбурга» и «Манчестер Юнайтед» на поле «Олд Траффорд» закончилась волевой победой хозяев 2:1, но гости были очень близки к ничьей, поэтому горели желанием дома взять реванш.

Тренеры обеих команд, как обычно, были осторожны и не делали громких заявлений. «Сделаем все возможное для выхода в плей-офф. Для нас это было бы фантастическим результатом. Мы стремимся показывать зрелищный футбол, команда находится в хорошем состоянии и не испытывает недостатка в мотивации. Мы подойдем к матчу со всей страстью, но будем играть дисциплинированно» - такие были слова Армина Фе. «Конечно, меня не радует эта эпидемия травм. В Англии осталось множество лидеров нашей команды, и мне предстоит поломать голову над тем, кому доверить место в "основе". Это будет очень важный выбор. Думаю, "Вольфсбургу" следует радоваться - они играют с нами в самый подходящий момент. Не так важно, займем мы первое или второе место в группе. Главное для нас - некоторые из травмированных поправятся уже к субботней встрече премьер-лиги с «Астон Виллой» - заявил на предматчевой пресс-конференции сэр Алекс.

Чтобы обезопасить себя от всех возможных нюансов, хозяевам достаточно было победы с любым счетом и даже ничья или поражение оставляли им шансы, но уж больно призрачные, а гости уже обеспечили себе выход в 1/16 турнира, поэтому поездка в Германию для них была больше номинальной.

На игру в Вольфсбург команда из Манчестера приехала всего лишь с одним (!) номинальным защитником – Патрисом Эвра. Из 19 человек заявки 13 числились, как полузащитники. Остался дома и основной вратарь Эдвин ван дер Сар. А вот в составе «волков», за исключением отбывающего дисквалификацию Мартинса, никаких потерь не было. Наоборот, в старте вышел Графите, который составил в компании с Джеко и Мисимовичем «звездный» атакующий треугольник, наводивший ужас на всех вратарей в прошлом чемпионате. Итак, оптимальная атака против полуразобранной защиты. Сверхмотивированная команда против резервистов – именно таким представлялся предматчевый расклад.

Манчестерцы начали игру так, как от них и требовала ситуация: пробовали подолгу разыгрывать мяч, катать его на своей половине поля. В принципе, это было правильной тактикой, потому что по первым минутам из опасных моментов можно было выделить только метровые офсайды Уэлбека, да пара дальних неточных ударов по воротам Кущака. Не брезговали дальними ударами и хозяева, среди которых выделялся Мисимович. Уже после 5 минуты матча «волки» начали прибирать инициативу и искать дыры в скроенной наспех защите «красных дьяволов». Один из самых спорных эпизодов в матче произошел уже на 13 минуте, когда Хасебе, ворвавшись слева в штрафную, упал в борьбе с Карриком. Судья был рядом и указал на угловой флаг, но несколько повторов показали, что пенальти скорее был, чем не был. Хозяева недолго возмущались и уже 18 минуте первый опаснейший момент не был реализован Андреа Барцальи, которому от углового навесил один из самых опасных игроков «Вольфсбурга» Мисимович. Но защитник в полном одиночестве и при попустительстве линии обороны «МЮ» пробил головой с нескольких метров выше ворот. Не прошло и 5 минут, как аналогичный шанс имел уже сам Звездан Мисимович, которому ассистировал справа Джеко. И снова снаряд после удара головой проходит выше цели. А где же были игроки «Манчестера»? На поле их почти не было заметно. Защита играла в основном на отбой, никакого креатива в передней линии не создавалось. Следует отметить, что особо хитрых комбинаций не разыгрывали и подопечные Армина Фе, но мяч у них держался лучше и давление на ворота Кущака они оказывали намного больше. Чуть встрепенулся стадион после забитого гола Уэлбека на исходе получаса игры, когда Дани с линии штрафной поразил нижний угол ворот Бенальо, но лайнсмен уже давал отмашку флажком, это был пятый или шестой офсайд нападающего. И если кипер «волков» откровенно скучал, то вратарю «красных дьяволов» приходилось выручать свою команду, как на 32 минуте в красивом прыжке Томаш прервал навес во вратарскую. Еще один шанс поразить ворота гостей имел Хасебе, который неожиданно выстрелил метров с 19. Мяч летел под перекладину, но опять Кущак! Кончиками пальцев вратарь перевел сферу на угловой. Тайм плавно катился к своему завершению, но на 44 минуте, получив передачу с центра поля, убежал по левому флангу Нани, крутнул защитника и с правой ноги вырезал мяч на границу вратарской, где из-под растерявшихся центрбеков головой в прыжке кивнул мяч в ворота Майкл Оуэн. Это был первый удар гостей в створ ворот! «Гол в раздевалку» получился самый, что ни на есть отменный.

Коренных изменений в тактике тренеры в перерыве делать не стали. И второй тайм команды начали в прежнем ключе. Немцы атаковали, наседали, делали навесы и прострелы в штрафную площадь, где не стеснялись играть на отбой защитники и хавбеки приезжей команды. Казалось, что такая модель игры не принесет успеха, но эти мысли опроверг, конечно же, Эдин Джеко. Шеффер на 56 минуте сделал очередной высокий навес с левого края, мяч перелетел через головы защитников и опустился точно на нападающего «волков», который с такой силой вогнал сферу головой в сетку, что затряслась камера за воротами. Это был первый ляп манчестерской обороны. Но хозяев ничья уже не устраивала, поскольку в параллельном матче ЦСКА выигрывал у «Бешикташа», поэтому «бело-зеленые» с удвоенной силой понеслись вперед – добивать соперника. Странно, но до 68 минуты можно отметить только то, что игроков «МЮ» на поле как бы не было, но хозяева почему-то воспользоваться этим не могли. То мешал брак при передаче, то выставленная нога защитника, то офсайды. А на 68 минуте весь стадион выдохнул, когда Саша Риттер с правого угла штрафной простреливал на 11-метровую отметку, где уже стояли абсолютно свободные два нападающих его команды. Только подставленная нога кого-то из манкунианцев прервала эту выверенную передачу. «Красные» напомнили о себе небольшой каруселью в штрафной Бенальо, когда Оуэн и Уэлбек никак не могли решить, кто будет бить по мячу и в итоге его потеряли. А в быстрой контратаке, ворвавшись с левого края в штрафную, с носка простреливал в ближний верхний угол Графите. Спасает опять Кущак, отбивая мяч на очередной корнер. Тренеры команд тоже не дремали. На двойную замену Армина Фе (Зиани и Деяга вместо Хасебе и Графите) Фергюссон выпустил Обертана и Валенсию, убрав Нани и Уэлбека, который смело может занести себе в пассив этот матч. «Вольфсбург» давил. Подав к 80 минуте 10 угловых против одного гостевого, хозяева имели неограниченное преимущество, но воспользоваться им так и не смогли. Зато сыграла замена Фергюссона. На 83 минуте Эвра спокойно вбросил мяч на Обертана, который находился впереди защитников. Молодой француз вошел в штрафную по левому краю, обыграв двух противников и крутнувшись мимо третьего, и прострелил на дальний угол вратарской, где в падении ногой Майкл Оуэн оформил дубль, поразив незащищенный угол ворот. Такой счет удовлетворял хозяев еще меньше, чем ничья, поэтому немудрено, что «волки» на последнем дыхании бросились в осаду, чем на 88 минуте не смог воспользоваться Оуэн. Майкл, избежав офсайдной ловушки, по центру выкатился на Бенальо, но не смог перебросить через него мяч, а на добивании нападающий сыграл неудачно и мяч оказался у защитника «Вольфсбурга». Буквально в следующей же атаке отличный шанс для взятия ворот упускает Мисимович, который с 19 метров не смог забить со штрафного. Стенку-то Звездан перекинул, а вот удар был слабоват и Кущак мяч намертво забрал. К чести хозяев следует отметить, что неудача их не надломила и на первой из трех добавленных минут вышедший на замену Карим Зиани с левого фланга прострелил в штрафную. Мяч миновал частокол ног защитников и… ноги Саши Риттера, который промахнулся мимо мяча, находясь в нескольких метрах от ворот. Известное футбольное правило «не забиваешь ты – забивают тебе» сработало тут же. Воспользовавшись тем, что почти все футболисты «волков» были задействованы в атаке, Оуэн получил мяч на своей половине поля и с ним побежал к воротам Бенальо. Андре Барцальи нагнал нападающего, но как раз в тот момент, когда он перекидывал мяч над кипером, уже с ним не сближаясь. Хет-трик Майкла Оуэна на 91 минуте и игра сделана.

В параллельном матче где-то в это же время футболисты ЦСКА забили второй гол, который закрепил за ними статус участника весеннего раунда Лиги чемпионов. «Волки», которые в своем поражении могут винить только себя за недооценку немотивированного соперника, попробуют свои силы в Лиге Европы.

Иван Копачев.