После невероятной победы казанского "Рубина" над "Барселоной" на "Камп Ноу" верилось, что что-нибудь подобное на следующий день в противостоянии с "Манчестер Юнайтед" сумеет сотворить и столичный ЦСКА. Тем более, что "армейцы" играли у себя дома на глазах у десятков тысяч родных болельщиков на непривычном для англичан искусственном газоне лужниковского стадиона, на котором наши уже однажды отправляли родоначальников футбола в нокаут. А почему бы и нет? Разве в победу "Рубина" кто-то всерьез верил? А ведь "Манчестер" послероналдовского периода уж точно не лучше современной "Барсы". Хотя, если подумать объективно, с какой это стати ЦСКА должен был победить? Каждый отечественный поклонник футбола мог безошибочно сказать, как будет играть "Рубин" и за счет чего подопечные Курбана Бердыева будут пытаться добиться победы. А вот ЦСКА пока предстает загадкой даже у себя в стране. Так что надеяться на моторность Милоша Красича, когда ему противостоят на фланге креативный Луиш Нани и мощный Джон О'Ши, на задор и талант Алана Дзагоева, когда того на подходах в собственную штрафную встречают повидавшие все в своей жизни Рио Фердинанд и, вероятно, лучший защитник, который когда-либо играл за российский клуб, Неманья Видич. Эта пара съест не только Дзагоева, но еще и с удовольствием закусит Томашем Нецидем, Вагнера Лава на них нет. Опорников можно даже и не сравнивать, как и всего лишь перспективного Георгия Щенникова с восходящей звездой европейского футбола Антонио Валенсией. Разве что вратарские линии соперников выглядели более-менее равноценно. И это при том, что чемпион Англии приехал в Москву далеко не сильнейшим своим составом. Так что судя по финальному счету на табло, мы еще неплохо отделались. При том, что в ответной поединке в Манчестере едва ли будет лучше, шансы ЦСКА на попадание в зону плэй-офф теперь кажутся довольно призрачными.

Известный футбольный аналитик Василий Уткин еще до матча четко описал схему действий приезжей команды, отметив, за счет чего она должна добиться победы: "Сбалансированной игры сейчас у ЦСКА нет. И в домашнем матче это обязательно проявится. Так как с одной стороны, в Москве необходимо атаковать. А с другой – такая команда, как "Манчестер", будет проверять ЦСКА в первую очередь на то, насколько прочны у "армейцев" спайки между линиями. "Юнайтед" будет быстро бежать в атаку, быстро возвращаться. А насколько быстро смогут перестраиваться москвичи, сказать сложно. Поэтому тут в пользу ЦСКА может сыграть только случай". Случая, подобного каталонскому, не произошло, и пришедшие поддержать свою любимую команду 50 тысяч болельщиков вынуждены были наблюдать еще один не самый убедительный матч в исполнении своих любимцев. Те все-таки старались, но объективно разница в классе между командами огромная. И если сами "армейцы" наиграли на четверочку, то поддерживавшая их многотысячная торсида заслуживает лишь отличной оценки. Впрочем, в этом "армейском" море на трибунах нашлось место и шестистам поклонникам МЮ, приехавшим за своей командой из самой Англии. Не обошлось, конечно, и без конфликтов с их участием. Так за несколько часов до старта поединка группа поклонников приезжей команды устроила небольшое импровизированное баннерное шоу на Красной Площади, которое быстро свернул отряд милиции. К числу поклонников британского клуба на трибунах вполне могли примкнуть и некоторые "несознательные" спартаковские болельщики. Во всяком случае на это очень надеялся бывший защитник "красно-белых" Неманья Видич.

Что же касается самой игры, то минимальное поражение - это самое большее, на что мог рассчитывать ЦСКА в этот вечер. А ведь продержались "армейцы" аж до 86-ой минуте, когда единственный гол в матче забил Антонио Валенсия. Такая стойкость москвичей стала большой заслугой их голкипера Игоря Акинфеева, к которому, по словам сэра Алекса Фергюсона, клуб из Манчестера все-таки никакого интереса не проявляет. Начался матч в довольно спокойном ключе. Никто из соперников не пытался сразу выбрасывать на стол все свои козыри, выбрав выжидательную тактику. Причем, в действиях хозяев поля была заметная нервозность, которой "Манчестер" даже не попытался воспользоваться. Лишь минуте к 10-ой немного успокоившись, российский полпред стал ходить в атаку довольно большими силами. В любом случае МЮ на старте смотрелся посимпатичнее, подопечные Алекса Фергюсона чаще владели мячом, но действовали слишком вяло и медленно, чем постоянно вызывали негодование лужниковских трибун. В принципе, в такой ситуации "армейцы" могли бы попытаться попрессинговать соперника на чужой половине поля, но подопечные Хуандэ Рамоса судя по всему больше думали о сохранности своих собственных ворот.

Первый опасный момент в матче возник лишь на 27-ой минуте. Это единственный аксакал в юной центральной линии приезжей команды Пол Скоулз выстрелил метров с тридцати пяти. Удар получился неприятным для Акинфеева, так как мяч ударился о газон прямо перед голкипером. Однако тому удалось устранить угрозу. Спустя 4 минуты активностью на своем фланге отметился Нани. Португалец оставил не у дел Чиди Одиа и выполнил опасный прострел в штрафную. И лишь случай не позволил Димитару Бербатову преобразовать старания партнера в забитый гол. Ответ москвичей получился тоже довольно опасный. Неутомимый реактивный Красич по правому флангу ворвался в неприятельскую штрафную, но финальный удар в дальний угол у серба явно не получился. Незадолго до перерыва едва на рандеву с Эдвином ван дер Саром не убежал Томаш Нецид, но опытнейший голландец сумел в этом забеге после опрометчивой передачи назад Видича опередить молодого чеха.

Самое интересное болельщиков ждало после перерыва. Вероятно, получив от Алекса Фергюсона хорошую накрутку в раздевалке, англичане существенно увеличили скорости и все чаще заставляли защитников ЦСКА ошибаться. Не могло не тревожить и то, что игроки задней линии московского клуба, по сведениям, играли с простудой что не могло не отразиться на их физическом состоянии. Так никто не смог помешать Нани выполнить еще один острейший прострел. Благо, и он не нашел никакого адресата. На 55-ой минуте наконец о себе напомнил не самый активный Алан Дзагоев. Хавбеку сборной России удалось даже забить гол, то тот был отменен из-за оффсайда. На исходе часа игры приезжей команде удалось прижать "армейцев" к их собственным воротам. В одном из эпизодов лишь мастерство Акинфеева спасло подопечных Хуандэ Рамоса. Голкипер сумел отразить опаснейший удар головой в упор Нани после выверенной подачи Гарри Невилла. ЦСКА ответил через минуту, когда ван дер Сар вновь выиграл скоростной забег у Нецида, на этот раз после передачи Дзагоева.

Но как ни старалась московская команда, на заключительном отрезке матча англичанам удалось дожать соперника и вырвать победу. При этом всю последнюю четверть поединка создавалось постоянное давление на хозяйские ворота. На 67-ой минуте лишь Акинфеев сумел остановить рвавшегося к воротам Нани, воспользовавшегося неудачной попыткой московских защитников создать искусственное положение вне игры. Хоть вроде и мяч англичане в центре поля разыгрывали неспешно, опасность могла прийти в любой момент. В минуту ослабления хватки ЦСКА мог даже повести в счете, но боковой судья ошибочно зафиксировал оффсайд у Красича после передачи вышедшего на замену Павла Мамаева. На 82-ой минуте "Манчестер" ответил мощнейшим выстрелом Валенсии в перекладину. Но если здесь на стороне москвичей сыграл каркас собственных ворот, то спустя 5 минут им уже ничего не помогло. После скидки головой Бербатова, Валенсия завладел мячом в районе угла вратарской и четко с острого угла отправил его под дальнюю штангу неприятельских ворот - 0:1. Вот и все, не дотерпели. Оставшееся время матча вместило еще травму и вынужденную замену юного Фабио да Силвы, попаданием мяча в штангу после удара Андерсона и полной беспомощностью армейской атаки. Ни единого шанса отыграться уже не было. Более того, даже мяча армейская команда была полностью лишена. Что же, "Манчестер" уже можно поздравлять с выходом в следующую стадию, а вот положение ЦСКА перспективным никак не назвать. Впрочем, как и безнадежным.