Как только "Штутгарт" оказывается в групповой стадии Лиги чемпионов, жребий упорно подкидывает ему в конкуренты шотландский "Рейнджерс". Особенно на такое постоянство жаловаться не стоит, ведь клуб из Глазго едва ли можно отнести к грандам европейского футбола - так, крепкий середняк. В принципе, сами швабы пребывают в таком же статусе, так что здесь полный паритет. В составе представителя бундеслиги есть футболисты, которые до этого вечера успешно противостояли шотландцам. Так Александр Глеб побеждал "Рейнджерс" во время своего предыдущего пребывания в составе швабов, Павел Погребняк отметился победой над шотландцами в финале Кубка УЕФА, Здравко Кузманович сражался с британцами в майке итальянской "Фиорентины".

Может для всей Европы на фоне битвы грандов в Милане этот поединок и выглядел сероватым, но на просторах бывшего великого и могучего он не мог не вызвать дополнительный интерес возвращением Глеба к своим истокам и дебютом Погребняка в составе "Штутгарта" в Лиге чемпионов. Фаворитом противостояния на правах хозяев являлся немецкий клуб. В принципе, группа швабам досталась абсолютно проходная, ведь в качестве ее матки здесь всего лишь "Севилья", с которой вполне возможно бороться на равных, а четвертый лишний уже практически определен - по всем раскладам и прогнозам им должна стать румынская "Униря". Не так важно то, что "Рейнджеры" подошли к противостоянию в Штутгарте в качестве лидеров национального шотландского чемпионата - он далеко не чета европейской топ-5, в соку представителя которой с переменным успехом варятся швабы.

Со стартового свистка хозяева большими силами двинулись в атаку. Опасность у ворот приезжей команды не заставила себя долго ждать. Уже на 6-ой минуте матча свой первый еврокубковый мяч за "Штутгарт" едва не забил Павел Погребняк. Россиянин убежал от защитника и мощно выстрелил с линии штрафной, однако выстрел форварда не стал неразрешимой загадкой для Алана МакГрегора. Но если в этом эпизоде Павел шотландцев простил, то на исходе стартовой 20-минутки бомбардир был безжалостен: его партнер по атаке Какау дотащил мяч до неприятельской штрафной и откатил под удар Погребняку. Тот первым же касанием послал снаряд в сетку - 1:0. А ведь счет мог измениться чуть раньше, причем, в обратную сторону. Когда чуть поспешивший и забежавший в оффсайд Педру Мендеш головой отправил мяч почти под самую стойку.

Поведя в счете, "Штутгарт" едва сразу же не развил успех, но удару второго новичка клуба Александра Глеба немного не хватило точности. На некоторое время шотландцам удалось перехватить инициативу, вот только изобретательности в атаке команде из Глазго явно не хватало. Длинные забросы в направлении форвардов не представляли особой угрозы для немецкого клуба. Разве что на 34-ой минуте швабы едва не забили сами себе, когда Йенс Леманн не вовремя поскользнулся, принимая пас назад от защитника, однако сам же успел исправить свою ошибку.

Ближе к перерыву "Штутгарт" перешел уже в тренировочный режим, устраивая длительные перепасовки в центре поля. Шотландцы, лишенные мяча, вынуждены были гоняться за игроками хозяйской команды как собачки. В таком режиме встреча и подходила к перерыву. В оставшееся время хозяева еще успели создать два перспективных момента, которые, впрочем, ни к чему не привели. Два выхода к воротам не реализовали форварды "Штутгарта" Какау и Погребняк, воспользовавшиеся ошибками обороны шотландцев. Бразилец не сумел попасть в створ ворот, а выстрел россиянина на себя приняла перекладина.

Цену этих промахов удалось осознать только после перерыва. "Штутгарт" как будто поверил в свою безнаказанность и совершенно бросил играть. Неладное можно было заподозрить уже с самого начала, когда шотландцы перехватили инициативу и начали планомерно расшатывать оборону дружины Маркуса Баббеля своим излюбленным методом - посредством фланговых проходов. На 48-ой минуте прекрасную возможность упустил Саша Папач, не попавший в створ после изумительной передачи Жерома Ротена.

В попытке оживить игру Маркус Баббель снял с поля Глеба и бросил в бой Тимо Гебхарта. Но, видимо, швабы и не собирались просыпаться, пока часы не пробьют полночь. И даже выпад гостей на 76-ой минуте, когда фланговый прострел Ротена могла замкнуть едва ли не половина приезжей команды, не оказал на немцев никакого воздействия. В таких условиях "Рейнджерс" грех было не воспользоваться швабской сонливостью. На 79-ой минуте Маджид Буггера совершил свой слаломный проход сквозь оборонительные построения хозяев, венчав его мощным ударом в самый верхний угол - 1:1. Перестроиться немцам на игру первым номером было уже тяжело. Долго просыпалась немецкая машина и так и не смогла завестись до финального свистка. Счет на табло еще однажды мог измениться, когда сверхдальнему выстрелу Томаса Хитцльшпергера лишь немного не хватило точности. Все осталось на своих местах, и это было наиболее справедливым итогом встречи.