В принципе в группе I и после жеребьевки на счет претендентов на выход в следующий раунд было все понятно. Оставалось лишь дождаться первого тура, чтобы посмотреть, как "Эвертон" и "Бенфика" вообще отнесутся ко второму по значимости европейскому клубному турниру. Оказалось, что отнеслись с полной ответственностью, на двоих наколотив в ворота АЕКа и БАТЭ шесть забитых мячей. Конечно, подобной результативности не стоило ожидать в выездных поединках, но все равно на счет фаворитов и здесь все было более-менее очевидно. В первом туре яркой игрой блеснул российский полузащитник "ирисок" Динияр Билялетдинов, так что его визит в Минск ожидался с особым нетерпением. Что касается белорусского представителя, то его поражение в Лиссабоне очень ловко оправдали в местной прессе, сославшись на самый неудачный матч команды в групповом этапе Лиги чемпионов прошлого сезона, когда так же в своем первом выезде подопечные Виктора Гончаренко безропотно уступили мадридскому "Реалу" 0:2. Даже география схожа, согласитесь... Вторым на очереди был визит в Минск "Ювентуса", с которым сейчас пытаются найти аналогии применительно к "Эвертону". В любом случае от красочного голевого шоу, подкрепленного симпатичной игрой обеих команд, выиграли бы все без исключения. И англичане особо бы не сокрушались от возможного проигрыша, и белорусская сторона в случае достойного поражения осталась бы удовлетворенной.

Все, что могло помешать празднику, это холодная погода, свалившаяся накануне на Минск. Поле-то в любом случае будет находиться в хорошем состоянии, но вот публику это могло несколько отпугнуть. И хоть весь матч шел проливной дождь, местами переходивший в настоящий ливень, широкую открытую чашу стадиона "Динамо" в Минске насквозь продувал ледяной ветер, зрителей на арене собралось немало. Может быть, при иных метеорологических условиях или играй БАТЭ в Лиге чемпионов - и состоялся бы аншлаг, а так трибуны были заполнены в лучшем случае наполовину. Но и этого хватило, чтобы создать эффектную шумовую поддержку своей команде. Вот только борисовчане все равно проиграли, хотя вряд ли при этом заслужили хоть какие-то упреки в свой адрес. На протяжении всех 90 минут белорусский чемпион на равных бился с мощным "Эвертоном", большую часть времени даже вел в счете, но в концовке сказался более высокий класс исполнительского мастерства приезжей команды. Итог для борисовчан - две игры, два поражения. Зато их сегодняшний соперник еще больше упрочился в качестве лидера группы, поскольку в параллельном поединке греческий АЕК сумел одолеть португальскую "Бенфику". Вновь не последнюю роль в европейском триумфе "ирисок" сыграл российский хавбек клуба Динияр Билялетдинов. Россиянин хоть и не забил (хотя был очень близок к этому), своей классной скидкой головой сделал все, чтобы отличился Тим Кэйхилл, ставший автором победного гола. Но обо всем по порядку...

Матч начался в неплохом темпе, причем, заводилами в этом выступили хозяева. Несмотря на скользкий от дождя газон, у обоих соперников проходили неплохие комбинации, которые часто докатывалиь до ворот. Предпочтение нельзя было отдать ни одному из соперников. Если в первые минуты мячом чаще владели гости, то борисовчане довольно скоро выровняли это положение, и сумели провести несколько симпатичных атак на ворота Тима Ховарда. Хоть подопечные Дэвида Мойеса и пытались задавить БАТЭ жестким прессингом, хозяева ловко выходили из положения короткой быстрой перепасовкой с последующими забросами на фланг в направлении быстроногих вингеров или смещавшихся им в помощь форвардов. Тем не менее первый опасный момент произошел у ворот борисовской команды. Это Динияр Билялетдинов получил мяч на левом краю атаки "Эвертона" и сразу, не раздумывая, нанес шикарнейший удар в дальний угол. У Сергея Веремко не было ни единого шанса достать мяч, но тот предательски ударился о стойку и вернулся обратно в поле. БАТЭ ответил своим суперударом, после которого на табло и зажглась фамилия Дмитрия Лихтаровича. У подопечных Виктора Гончаренко прошла быстрая атака, но после передачи с левого фланга в центр мяч попал в защитника и немного изменил направление. Там на входе в штрафную его и подкараулил капитан хозяев, мощнейшим выстрелом сходу загнавший снаряд прямо в девятку ворот Ховарда - 1:0. Что творилось на трибунах - словами не передать. Это живо напомнило картину годичной давности, когда БАТЭ здесь же едва не положил на лопатки туринский "Ювентус".

"Эвертон" мог сравнять счет уже на 25-ой минуте, но Тиму Кэйхиллу, бившему из выгодной позиции, немного не хватило везения. Хоть до перерыва еще и оставалось играть целых 20 минут, этот игровой отрезок совершенно ничем не запомнился. На поле было много сумбура, борьбы, БАТЭ уже откровенно перешел на игру вторым номером и иногда позволял себе даже затяжки времени. У приезжей команды тоже мало что получалось в атаке, так что все уже откровенно ждали перерыва. После антракта подопечные Виктора Гончаренко несколько приободрились, но это нашло отражение скорее в плотности борьбы на поле, нежели в увеличении конструктивной составляющей. Страсти иногда настолько закипали, что, казалось, на поле может разгореться настоящая драка. К счатью, бригада арбитров действовала безукоризненно и накорню пресекала все перепалки между футболистами. До ответного гола "Эвертона" из опасных моментов можно вспомнить разве что атаку с участием Виталия Родионова, несколько замешкавшегося в чужой штрафной и упустившего момент для удара. А потом случился тот роковой для белорусов штрафной. Лейтон Бэйнс выполнил навес с левого фланга, и никем не прикрытый Маруан Феллаини на дальней штанге ударом головой с отскока от земли послал мяч в противоход голкиперу - 1:1. Не успели хозяева толком прийти в себя после такого холодного душа, как и вовсе оказались в положении догоняющих. После навеса с левого фланга Билялетдинов, к слову, несколько сдавший после перерыва, шикарной скидкой головой вывел Кэйхилла на рандеву с Веремко. Удар австралийца получился не менее шикарным - мяч взмыл над стражем ворот и приземлился в сетку за его спиной - 1:2. Хоть при втором взятии ворот и возник вопрос на счет оффсайда, арбитр уверенно указал на центр. Отыграться у игроков БАТЭ, похоже, не было уже сил. Они еще смогли выдавить из себя финальный штурм, не на шутку испугавший приезжую команду. Но ни один из всех эпизодов, которые были у Родионова, вышедшего на замену Игоря Стасевича, Анатолия Юревича, не тянул на стопроцентный. Хотя удар защитника, попади он в створ, наверняка бы принес подопечным Виктора Гончаренко полностью заслуженную ничью. Но не повезло. Будем надеяться, что в оставшихся домашних поединках против "Бенфики" и АЕКа получится лучше, благо и соперники выглядят чуть менее убедительно, чем англичане.