Балканское дерби ожидаемо вышло очень боевым. После поражения от Шотландии хорватам очень нужна была победа над Сербией. Но, как оказалось, ближе к тому, чтобы взять три очка, были всё же хозяева. Первый тайм прошёл полностью под их диктовку. У гостей абсолютно не клеилась игра в атаке, тогда как команда Синиши Михайловича создала несколько потенциально голевых моментов. Однако Хорватии удалось до перерыва оставить свои ворота в неприкосновенности. Во втором тайме картина игры существенно не изменилась. Но "шашечные" воспользовались первым же своим шансом. На 53-ей минуте отличился Марио Манджукич. После этого хозяева провели две замены, и отыгрались довольно скоро - после подачи вышедшего на замену Миралема Сулеймани мяч отправил в "сетку" Александр Митрович. Страсти в игре накалялись. И после удаления Неманьи Матича гости, казалось, получили шанс вырвать победу, но вскоре составы вновь уравнялись - Йосип Шимунич покинул поле, совершив фол "последней надежды". В итоге ни одной из команд не удалось склонить чашу весов на свою сторону, и поединок завершился боевой ничьей. Которая для Хорватии равносильна поражению, так как Бельгия в параллельном матче одолела Шотландию. Расстояние между командами увеличилось до пяти очков, и "шашечные", видимо, будут вынуждены, всё-таки, пробиваться на мундиаль через стыки.

Предыстория.

Сборной Хорватии после предыдущей осечки в поединке с Шотландией необходимо было побеждать в следующих матчах во что бы то ни стало. Бельгия не упустила возможности оторваться от конкурента на три балла, и в этой связи игра в Белграде имела для гостей важнейшее значение. Сербы уже довольно давно упустили конкрентов, тем не менее, на встречу с "шахматными" хозяева выходили предельно мотивированными. После распада Югославии игры этих сборных между собой носят особый принципиальный характер. Ранее в официальных матчах соперники встречались трижды. В отборе на Евро-2000 команды оба раза разошлись миром (2:2 и 0:0), однако в текущем году хорваты уверенно взяли верх (2:0). Безусловно, их и на этот раз можно было с уверенностью считать фаворитами. Тем более, что следующая потеря очков для "шахматных" была сродни путёвке в стыковые матчи.

Ход матча.

Команды вышли на поле при переполненном стадионе. Хозяева постарались завладеть инициативой. Уже на 2-ой минуте Митрович нанёс первый удар по воротам гостей, но пробил несильно, и мяч пришёл в руки Плетикосе. А вскоре Маркович ворвался в штрафную и упал в противоборстве с защитником, но судья нарушения в этом эпизоде не усмотрел. Сербы продолжали наращивать давление, и на 7-ой минуте были очень близки к тому, чтобы открыть счёт. Тошич с углового сделал передачу низом на ближнюю штангу, и Митрович с линии вратарской угодил в штангу. Хозяева пытались атаковать через оба фланга. На 14-ой минуте Митрович решился на удар издали, но угодил в защитника. Подопечные Синиши Михайловича регулярно создавали остроту у ворот Плетикосы. На 17-ой минуте Тошич, получив пас от Марковича на краю штрафной и прицельно пробил в дальний угол - мяч в сантиметрах прошёл от штанги. Вскоре Иванович сместился в центр и издали нанёс удар рядом с "девяткой". Гости же, между тем, ничем особенным в атаке не выделялись. Вся игра, в основном, проходила на половине поля хорватов, которым нередко приходилось сдерживать оппонентов только ценой фола. В одном из эпизодов Ракитич дважды подряд нарушал правила, но избежал жёлтой карточки. На 28-ой минуте Настасич замыкал подачу Тошича с углового, но в створ не попал. Вскоре Зоран уже со штрафного едва не закрутил мяч в "девятку". Первую жёлтую карточку в матче получил Митрович на 32-ой минуте. Игра стала успокаиваться, хозяева несколько сбавили обороты. Гостям удалось отодвинуть игру к центру поля. На 38-ой минуте ещё и Тошич в составе команды Синиши Михайловича получил "горчичник". Вскоре сербы организовали затяжную атаку, которую завершил ударом с острого угла Джуричич, но мяч прошёл мимо. В концовке встречи участились нарушения - в итоге по предупреждению получили Эдуардо и Фейса. Хозяева продолжали атаковать, но им так и не удалось распечатать ворота соперника при подавляющем преимуществе. Хорваты же так и не отметились до перерыва хоть одним опасным моментом у ворот Стойковича.

На второй тайм команды вышли в тех же составах, что и на первый. Сербы по-прежнему были очень активны. На 48-ой минуте Коларов прошёл по флангу и пробил издали, но защитник гостей заблокировал этот удар. Вскоре Маркевич пошёл сразу на двух оппонентов, обыграл их, но при этом упустил мяч за пределы поля. Гостям приходилось сосредотачивать все свои силы на обороне, тем удивительнее было то, что они реализовали свой первый же момент в матче. На 53-ей минуте Срна перехватил мяч в центре поля и своевременной передачей вывел Манджукича один на один со Стойковичем, и Марио поразил ближний угол - 0:1. Хозяева тут же провели две замены - Сулеймани и Тадич сменили Тошича и Джуричича. У гостей же Перишич вышел на поле вместо Олича. Вскоре после скидки партнёра Маркович пробил по пустым воротам, воспользовавшись ошибкой Плетикосы - мяч прошёл рядом с дальней "девяткой". Игра, тем не менее, выровнялась, сербы стали реже доходить до чужой штрафной. На 64-ой минуте Ковачич сменил Эдуардо. И тут же Вукоевич получил предупреждение за фол на Митровиче. Казалось, гостям удалось немного засушить игру. Но уже на 66-ой минуте счёт стал равным. Иванович заработал штрафной, к мячу подошёл Сулеймани и навесил на линию вратарской, откуда Митрович, переиграв в верховой борьбе Чорлуку, головой пробил под перекладину - 1:1. Хозяева попытались воспользоваться ситуацией и нарастить давление, но спешка приводила к излишней грубости и нарушениям. Вскоре "горчичник" получил Матич. Мяч стал больше держаться у гостей, они заработали несколько стандартов у чужих ворот, которые, правда, ничем опасным не завершились. А на 76-ой минуте сербы остались в меньшинстве - это вторую жёлтую карточку получил Матич. Тут же Игор Штимац выпустил на поле Елавича вместо Ракитича. А у хозяев вместо Марковича вышел на поле Петрович. Хорваты находились в численном большинстве всего три минуты - после неудачно поданного "шашечными" углового Сулеймани уже вроде бы выскакивал один на один с голкипером, как его откровенно сбил с ног Шимунич, за что немедленно получил прямую красную карточку. Теперь уже преимущество перешло к хозяевам. На 85-ой минуте подачу с фланга Сулеймани Митрович завершил ударом головой с линии вратарской, но Плетикоса сыграл очень надёжно. Тут же ещё и Срна получил предупреждение. Сербы не позволяли сопернику спокойно держать мяч, а прессингом заставляли хорватов ошибаться. Арбитр добавил к основному времени четыре минуты, за это время повреждение получил Сулеймани, но Миралем смог вернуться в игру. А незадолго до финального свистка едва не выскочил один на один с голкипером Манджукич, но своевременно в подкате сыграл Суботич. В итоге встреча завершилась ничьей, которая вряд ли устроила обоих соперников.

Лучший игрок матча - Миралем Сулеймани.

Нападающий "Бенфики" стал в этой встрече палочкой-выручалочкой для сербов. Миралем вышел на поле сразу после того, как Манджукич открыл счёт. И уже через десять минут Сулеймани отдал результативную передачу на Митровича. После удаления Матича у гостей снова появился шанс вырвать победу, но Сулеймани почти тут же вынудил Шимунича совершить фол "последней надежды". При этом Миралем исполнял многие стандарты и выступал в концовке встречи дирижёром атак хозяев.

Глеб Калинин