Конечно, матч представителей вершины таблицы чемпионата Англии мог бы получиться и более красивым. К тому же такие имена столкнулись. Но, видимо, это и смутило обе команды. В условиях плотной турнирной борьбы ни одной из команд не хотелось уступать, отпуская соперников в отрыв. В то же время ничья не выглядела бы таким ужасным исходом, потому что все идут плотно, бок о бок и шансов не теряют. Поэтому в обороне и "Челси", и "Арсенал" в этой игре выглядели куда лучше, чем в атаке. Они очень уверенно защищались, почти не позволяя друг другу создавать опасные моменты. Так что их было крайне мало, а вратари почти не работали. Чуть больше мячом и территорией владел "Арсенал", но это выглядело не угрожающе, а шансы имели равные. Только не пользовались ими в равной степени. Словом, итог закономерен и вряд ли кого-то расстроил. Разве что тех, кто хотел красивой борьбы.

Непросто живется лидерам в чемпионате Англии. Как бы сильны они ни были, все равно приходится бороться в плотной турнирной обстановке. Вот и к этому матчу соперники подошли всего в двух очках друг от друга, но при этом "Челси" шел пятым, а "Арсенал" третьим, отставая от первого места на три и одно очко соответственно. То есть отрывов, по сути, и нет в первой пятерке. Каждый тур может любой из участников вырваться в лидеры. Поэтому расклады были самые разные. К тому же команды давали пищу для размышлений своей нестабильностью. "Челси" не так давно "Стоуку" проиграл. А "Арсенал" в последнем туре был разгромлен "Манчестер Сити", пропустив шесть мячей. Словом, в каждом матче могло приключиться что-то необычное. В этом поединке на оптимальные составы не могли рассчитывать наставники, что тоже обычное дело для Англии. У "Челси" дисквалифицирован Эссьен, а Бертран и ван Гинкель травмированы. У "Арсенала" в лазарете еще Миячи, Косьельны, Окслейд-Чемберлен, Саного, Диаби, а дисквалифицирован Уилшир.

Встреча началась довольно неторопливо. Очевидно, обе команды понимали, насколько ценен матч, поэтому на первых минутах на рожон не лезли, стараясь действовать максимально осмотрительно и надежно. Так что стартовые вылазки ничего интересного не предлагали – так, максимально – удары от ворот. Особенно не удавались и контратаки. Все больше соперники стремились создать позиционное наступление, но при этом держали солидные силы в обороне, так что не получалось развить комбинации – все ликвидировалось защищающейся стороной. До ударов в таком духе совершенно не доходило дело. И атакующие с обеих сторон словно волновались сильно больше обычного – они то и дело запускали мяч в непонятных направлениях, не создавая нужной остроты. Реальных острых моментов никто не создавал. Плотный прессинг встречал любую сторону еще в середине поля, которую преодолевать было непросто. С трудом давались любые вылазки, а до ударов вообще не доходило. Так что матч с красивейшей вывеской оказывался боданием искушенных в обороне команд поначалу. Фолы если и случались, то приносили в основном стандарты с середины поля, что тоже вариантов не давало. В создании помех друг другу соперники преуспевали гораздо лучше, чем в создании реальных угроз. Почаще пытался что-то разумное соорудить "Арсенал", но это выливалось лишь в преимущество по контролю мяча. А вытекавшие из этого подачи или попытки прорывов не увенчались успехом. Крайне внимательно работала оборона "Челси". Стандарты либо из центра поля, либо от его угла тоже не давали никакой радости атаке. Как и передачи якобы вперед. Все тонуло в обороне или в неточности. Лишь в середине тайма кое-как "Арсенал" обострил. Прострел едва не замкнул Жиру, его опередил Кэхилл, но это было на волоске уже. Ответил "Челси" своим ударом . Подачу Виллиана попытался замкнуть головой Рамирес и опередил защитников, но удар последовал выше створа. Это немного приоткрыло игру, которая совершенно без ворот шла. Через несколько минут "синие" разразились более основательным моментом. Выстрел Лэмпарда сотряс перекладину ворот "Арсенала", но мяч вылетел в поле, а повторная атака с ударом Торреса оказалась не такой опасной, хотя тоже мяч летел в створ. Новый выпад "Челси" Фернандо завершил выстрелом в Вермалена из хорошей позиции. А мог бы и в цель попасть. В ответ "канониры" прорвались к штрафной Чеха, но там Уолкотт, принимая передачу Озила, упал, причем без помощи оппонентов. После этого команды более резво уходили в ответные атаки, отмахиваясь от набегов друг друга, но все равно в суете не хватало завершающего паса, который делал бы выпады по-настоящему опасными. Добавилось, конечно, скорости, стыков в связи с этим тоже стало больше, но опять же все в центре поля, чаще всего. Так что сутолока пользы не приносила. В концовке тайма отличный момент имел "Челси". Азар вышел на простор, отпасовал на Виллиана, который из пределов штрафной пробил почему-то точно в голкипера, хотя вариантов было достаточно и более острых. В компенсированное время отличился "Арсенал". Сперва пробил Озил точно в защитника, а потом Росицки выстрелил неточно.

Начало второго тайма территориально осталось за "Челси", который почаще распоряжался мячом, но остроты не прибавилось совсем. После неспешного начала "Арсенал" более бойко атаковал, впрочем, тоже без острых моментов. То мягко накинут мяч в руки вратарю, то в защитника пробьют. Ничего реально опасного. "Канониры" опять пытались утвердиться с контролем над мячом, пытались катать его, захватить территорию, но ничего не создавали, изредка еще и на контратаки напарываясь. Те, кстати, тоже не баловали красотой и остротой. Так, владея мячом, "Арсенал" ничего из этого не извлекал, а "Челси" ничего не извлекал из контратак. И продолжали возиться. Торрес добавил печали, пробив просто кошмарно издали, слабо и неточно. Но просто других вариантов у команд вообще не было. Как и опасных моментов. Какие-то непонятные намеки, прорывы, передачи, оказывавшиеся крайне предсказуемыми и оттого неопасными. Да и толкотня с плотной борьбой, которая не способствовала обострению. Только минуте на 67-й Лэмпарду удался хороший дальний выстрел. С ним справился Щесны. Между тем, сетуя на дефицит острых моментов, команды устроили толкотню нефутбольного характера. Потолкавшись немного, "Арсенал" завелся и поднажал в атаку, проведя там несколько агрессивных минут. Но и они ударами не завершились опасными. Зависания игры продолжались, стыки тоже, паузы и прочие составляющие вязкого футбола, не радующие остротой. Шикарный шанс упустил уже ближе к концу игры Жиру. Он вышел на ударную позицию с острого угла, однако пробил сильно и неточно. Поопаснее с этого момента все же действовали "канониры". Они более агрессивно подкатывали к воротам Чеха, более активно и массивно. Хороший момент снова упустил Жиру. После прострела Гиббса Оливье в борьбе с защитником с линии вратарской чуть не протолкнул снаряд в ворота. В компенсированное время соперники обменялись опасными моментами. Сначала "Арсенал" после розыгрыша корнера не смог забить, хотя Вермален пробивал под штангу, но там Аспиликуэта сыграл за вратаря. А потом со штрафного в ответной атаке мощно бил Луиз – в стенку.

Лучший игрок матча: Сесар Аспиликуэта

В принципе, матч прошел под знаком обороны. Защитники превосходили своих оппонентов в составе обеих команд. Так что выберем лучшим Аспиликуэту, который наиболее ярко себя проявил из представителей обороны. Все же "Арсенал" чаще атаковал, а фланг с Санья и Уолкоттом, конечно, самый опасный, но Сесар прекрасно справился с обоими шустрыми соперниками, еще успевая страховать партнеров.

Сергей Милорадович.