"Канониры" добились важной победы над "Вест Хэмом", вернув себе четвертое место, однако "Эвертон", отстающий на одно очко теперь, все еще имеет одну игру в запасе, так что судьба "Арсенала" не в его руках. Игра с "Вест Хэмом" получилась не такой простой, как можно было ожидать от противостояния с немотивированным врагом. Первый тайм проходил в равной борьбе, а гостям даже удалось открыть счет. Правда, сразу же "Арсенал" его сравнял. Но второй тайм "канониры" начали с опаской, только следующий гол команду раскрепостил, придал уверенности, и она смогла захватить контроль над игрой. А для пущего успокоения был забит и третий мяч, поставивший точку в битве.

"Арсенал", конечно, вышел в финал Кубка Англии, но сезон для "канониров" будет провальным, если не получится попасть в Лигу чемпионов, откуда эта команда давненько не выпадала. Кто знал, что появится в нынешнем сезоне дерзкий "Эвертон", который пройдет большую часть дистанции стабильно и уверенно, да возьмет и вытеснит из первой четверки "Арсенал". Теперь инициатива в руках "ирисок", которые на два очка опережают "канониров". Однако осечка может случиться в любой момент. И чтобы ею воспользоваться, лондонцы просто не могут больше терять очков. Они потратили много сил и эмоций в конце недели на полуфинале Кубка Англии, где выбили "Уиган" только в серии пенальти. Но победа позволяет лучше отдыхать и настраиваться. К тому же "Вест Хэм", по сути, не особо мотивирован, ибо турнирных задач почти не решает. Команда борется, конечно, тому же "Ливерпулю" пыталась оказать сопротивление, проиграв в прошлом туре, с тех пор хорошо отдохнула десять дней. А до того было две победы подряд. "Канониры" же, кстати, до победы над "Уиганом" четыре встречи кряду не могли выиграть. Были традиционные жалобы на травмы. В лазарете "Арсенала" находятся Уилшир, Озил, Начо, Диаби, Фламини, Гнабри и Уолкотт. У "Вест Хэма" – Боррьелло, Коллинс, Нолан. Отметим, что в первом круге на выезде "Арсенал" победил со счетом 3:1.

Начали встречу активнее хозяева, однако их первых подходы оказались неудачными, не завершились реальным обострением. Первую контратаку "молотков" решил завершить дальним ударом Диаме, однако попал он в защитника. Те подхватили заданный "канонирами" темп и начали бороться с соперником на равных. Достаточно быстро влились в игру гости, так что пошла жесткая битва, в которой "Вест Хэм" использовал интенсивно забросы вперед, пытаясь обострять. Правда, чаще всего защитники отбивались от навесов противника. За такую примитивность и фанаты "молотобойцев" их критикуют, но от длинных забросов команда не отказывалась. "Арсенал" на это ответил серией атак, пытаясь протиснуться по флангам. Оттуда следовали навесы более опасные, по сути, но и им не хватало завершенности, не хватало точности. Динамики и напряжения игре хватало, а вот ударов по-настоящему опасных не возникало. Какие-то стандарты "Арсенал" зарабатывал, однако они все были не в самой удобной позиции, посему и тут опасности не было. На равных боролись команды, показывая приличный темп. За это можно воздать должное "Вест Хэму", который в принципе ничего не решает, потому играет в свое удовольствие против крайне мотивированного и более классного врага. Возможно, это вызвано тем, что "канониры" как-то переняли довольно простую, даже примитивную игру соперника, а в ней он себя ощущает увереннее. Потому и бились на равных. Бодались впереди гости очень напористо и нагло даже. На 20-й минуте после очередной подачи удалось выйти на ударную позицию Диаме, однако он выстрелил неточно. В середине тайма "Вест Хэм" еще парочкой стандартов у чужих владений отличился, впрочем, без обострения. Не извлекли из них гости дивидендов, так что "Арсенал" пошел в свою очередь вперед. Уже началась возня у владений "молотобойцев", там никто долго не выходил на ударную позицию, очень уж выцеливали долго и тщательно, даже без вариантов. Только на исходе получаса встречи "Арсенал" создал первый голевой момент. Касорла проникающим пасом вывел Жиру на рандеву с Адрианом, но голкипер умудрился в прыжке кое-как отразить удар француза. Это обозначило некоторый переход инициативы в руки хозяев. Теперь "канониры" стали более активны, заметно чаще они владели мячом и больше распоряжались территорией, комбинации разыгрывались уже на более свободном пространстве. Не хватало только их завершения. "Вест Хэму" оставалось все усерднее переходить только на контратаки. Флангами пробегали порой гости вперед, а прострелы замыкать было некому. И все же такой выпад стал результативным. Ночерино подхватил мяч, сместился под удар и выстрелил в цель, там Щесны сработал надежно, однако отразил снаряд точно под ноги Джарвису, который уже не промахнулся. 0:1. Неожиданно "молотобойцы" вышли вперед. Сразу же ринулся "Арсенал" отыгрываться, понимая, что может попрощаться с Лигой чемпионов в случае поражения. Хороший удар исполнил Чельстрем, подхватив мяч перед штрафной. Адриан смог из-под перекладины выудить снаряд. Но через минуту быстрая атака прошла у "канониров". Касорла и Подольски разыграли на входе в штрафную короткую перепасовку, и Лукас из-под защитника пробил точно в угол. 1:1. "Арсенал" мог выдохнуть спокойно, но и ничья не устраивала "канониров", так что натиск продолжился. Активизировался Касорла, которому точности не хватило, чтобы вывести Подольски снова на ударную позицию. А завершился тайм ударом Жиру, который оказался неточным.

Второй тайм начался более неспешно, обе команды словно опасались друг друга. "Арсенал" не хотел переживать тревожных минут, как в концовке первой половины, потому постепенно старался подкатить, а "Вест Хэму" ничего особо не нужно, и команда Эллардайса тоже решила не рвать с места. Даунинг прокрался на ударную позицию – был неточен. Потом издали пробил Диаме – туда же. Более расслабленно ощущали себя гости, что и отражалось на картине игры. "Канониры" смотрелись как-то зажато, под давлением явно находились. Справиться помог стандарт. После пары угловых мяч подхватил Вермален и метнул его вперед на Жиру, тот сумел правильно принять заброс и выстрелил сходу в цель. 2:1. Хозяева уже могли немного расслабиться, более спокойно действовали и сразу захватили инициативу. Новую атаку с использованием Жиру на сей раз прервал Адриан, сыграв на перехвате. Через пару минут "Арсенал" заработал штрафной. Подольски четко выстрелил в цель, но голкипер умудрился спасти команду, вытянувшись в струну. Не успел сбегать "Вест Хэм" в контратаку, как получил новый ответ. Касорла сам протащил мяч через почти половину поля, выбрался на ударную позицию, но немного промахнулся. Напор "канониров" возрастал, они уже приближались к увеличению отрыва, чтобы спокойнее себя ощущать в концовке встречи. Но зачастую действовали хозяева слишком торопливо, так что точность в передачах на обострение подводила, а защитники "Вест Хэма", закрывшегося в оборону, выручали, перехватывая и вынося мячи. Редкие контратаки гостей приводили к прострелам и подачам, но совсем уж не острым. Зато постепенно удалось снова подравнять игру "молотобойцам", а хозяева как бы несколько успокоились, стали оглядываться на ворота, чтобы сохранить преимущество. В своем контрвыпаде они уже отметились дальним ударом Рэмси выше цели. А через пару минут "Арсенал", по сути, решил исход противостояния. Многоходовая комбинация привела к успеху. Артета отправил к воротам Жиру, тот с фланга вырезал подачу на Рэмси, а от Аарона снаряд отлетел к Подольски, которого у вратарской забыли, чем Лукас и воспользовался. 3:1. Тут же двойную замену провел Эллардайс, пытаясь спасти ситуацию. Конечно, "Вест Хэм" пошел вперед. Но с этими подходами, подачами, прострелами защита "канониров" справлялась. Удалось было пробить Коулу головой после подачи, но немного неточно. "Арсенал" уже доигрывал матч, но отмечался отдельными вылазками в исполнении конкретных персонажей без комбинаций. "Вест Хэм" отчаялся, пробил издали Важ Те – неточно. В компенсированное время произошел обмен вылазками с бесперспективными дальними выстрелами.

Лучший игрок матча: Санти Касорла

Конечно, дубль оформил Подольски, за что ему честь и хвала, но все-таки лучше других на поле играл в футбол именно Касорла. Он четко выводил партнеров на обостряющие позиции, участвовал в интересных комбинациях, постоянно был в центре внимания и руководил атакующей игрой "Арсенала".

Сергей Милорадович.