Вторая часть чемпионата России открывается в Нижнем Новгороде, где сыграют местная "Волга" и краснодарская "Кубань". Обе команды всю зиму работали с новыми главными тренерами. "Волгу" возглавил великолепный в прошлом футболист Юрий Калитвинцев, а "Кубань" после увольнения Юрия Красножана начал тренировать Леонид Кучук, последним место работы которого был киевский "Арсенал". В общем, команды предстанут перед болельщиками серьёзно обновившимися. Понятное дело, в межсезонье, а точнее в зимнюю паузу, составы и "Волги", и "Кубани" претерпели изменения. Особенно большая текучка кадров была в Нижнем Новгороде, где клуб покинули сразу 7 футболистов, а новичков оказалось и того больше. Наиболее сильным укреплением для "Волги" выглядит проверенный румынский боец Адриан Ропотан. Интересна фигура голландского атакующего полузащитника Ромео Кастелена, который пару лет назад пылил в немецком "Гамбурге". Потом у него было много травм, а последние полгода он был свободным агентом. Так что в "Волге" пошли на серьёзный риск, но выправлять не самую лучшую турнирную ситуацию просто необходимо, а если у Кастелена всё получится, то он серьёзно усилит нижегородскую команду. Ещё одним сильным трансферным ходом смотрится белорусский хавбек Антон Путило, перешедший из немецкого "Фрайбурга". В "Кубани" с трансферами тоже всё в порядке. Наиболее значимым выглядит переход африканского опорника Шарля Каборе, который последние несколько сезонов был важной частью французского "Марселя". Вполне может проявить себя бразильский защитник Шандао, перешедший из лиссабонского "Спортинга". А с Леандро да Силвой российские болельщики хорошо знакомы по выступлениям универсального игрока за нальчикский "Спартак". Что касается контрольных матчей, то "Волга" запомнилась не самой лучшей игрой в атаке. У команды Юрий Калитвинцева были определённые проблемы с созданием голевых моментов. А вот "Кубань" большинство матчей выиграла, к тому же в обороне подопечные Леонида Кучука играли очень надёжно. Что и говорить, если в 9 из 11 контрольных встреч "Кубань" не пропускала. Так что краснодарцы вполне могут рассчитывать на успех в Нижнем Новгороде, хотя едва ли новый тренер "Волги" захочет начинать свою карьеру с поражения. Посмотреть, конечно, будет на что.

4-5-1: Кержаков, Кичин, Белозеров, Булгару, Бордиян, Каряка, Ропотан, Аджинджал, Путило, Саркисов, Салугин.

4-5-1: Беленов, Да Силва, Шандао, Деальберт, Бугаев, Озбилиз, Кулик, Каборе, Тлисов, Ионов, Бальде.