Очень грамотная защита – первые три слова, которые приходят в голову, чтобы охарактеризовать игру "Саутгемптона" в сложном противостоянии с "Арсеналом". "Святым" удалось нейтрализовать опасную атаку "канониров", удалось заставить "исчезнуть" Уолкотта и иже с ним. Причем хозяева не просто выстраивали стену – это, например, практиковал чуть ранее "Рединг", получив при этом три от "Тоттенхэма". Нет, "Саутгемптон" грамотно выстраивал высокий цепкий прессинг, не давая сопернику выйти на расстояние угрозы. Им хватало энергии и для того, чтобы остро отвечать "Арсеналу", создавать моменты у ворот Щесны. Благодаря чему и счет открыли. Если бы не недоразумение в виде нелепого автогола в ответ, "Арсенал" вовсе мог остаться ни с чем, потому что эту игру хоть и можно назвать равной, но больше из задуманного получилось именно у "Саутгемптона". Это их план сработал, а план "Арсенала" – нет даже рядом. Так что при равном счете впечатление от игры команды оставили разные.

Начало матча выдалось спокойным. Хозяева осмотрительно присели в оборону, позволяя "Арсеналу" ощущать себя в роли более классной команды, которая ведет игру. Первые попытки вылазок гости предприняли по флангам, но встретили четкий крепкий отпор. Защитники "святых" начали спокойно и уверенно поединок, зная, чего ждать от оппонента и связывая его скоростных исполнителей. А потом и соперника успокоили, начав исподволь захватывать инициативу и выправлять игру. Очень грамотный подход. Так игра переместилась в середину поля и совершенно скомкалась временно. Если и удавалось "канонирам" подходить к штрафной соперника, то в основном с флангов, и завершалось это все подачей или прострелом, выносимыми защитой. "Саутгемптон" при этом, оставляя большие силы в обороне, не гнушался подержать мяч и походить в ответные накаты, хотя поначалу получалось слабо. На 30-й минуте хороший момент мог получиться у хозяев, но прорыв форварда по центру в штрафную прервали два защитника. Он упал, надеясь на пенальти, однако судья не увидел фола. И все же хозяева продолжали прессинговать, пытаясь после отбора сразу организовать быструю контратаку. Чувствовалось, что "святые" стремятся действовать на высокой скорости, но техники далеко не всегда хватало и приходилось брать паузы в виде перекатывания мяча. Это продолжалось недолго – взаимный прессинг был довольно высок.

В таких условиях игра выглядела равной, и даже хозяева более напористо действовали за счет высокой отдачи и большого желания. Особенно усердствовал Рамирес, который накатывал и накатывал без скромности на защиту врага. И своим этим напором смущал "канониров". В результате одна такая массивная контратака стала голевой. В один момент прорыва пятеро "святых" оказались против одного защитника. Сразу не разыграли, оборона "Арсенала" успела вернуться, но вместо включения в борьбу, эти ребята стали сигнализировать о несуществующем офсайде. В результате в суматохе подсуетился тот самый Рамирес и счет открыл. 1:0. Конечно, это стало поводом активизироваться со стороны гостей. "Арсенал" провел несколько мощных фланговых набегов, но с невыразительными подачами. А потом и штрафной не в самой опасной точке заработали. Подача накатывала во вратарскую, а защитник постарался прервать ее и срезал в свои же ворота. 1:1. Досадный эпизод, который прибавил настроения "Арсеналу", и тот ринулся в атаку с новой энергией. Особенно активно себя вел правый фланг, где Санья пулей носился взад-вперед и простреливал в штрафную регулярно. Там не успевали партнеры замыкать. Но всяком случае, "Саутгемптон" уже особо об атаке и не помышлял, думая, как уберечься. Один момент до конца тайма они соорудили в контратаке. Острый прострел чуть не замкнул Рамирес, уткнувшийся в последнего защитника.

Второй тайм начался с массивной атаки "святых". Те благодаря подаче справа закрепились перед штрафной "Арсенала", но их скидки и пасы под удар завершились в итоге потерями. Неплохо так подержали игру у чужой территории хозяева, но не извлекли ничего опасного, а "Арсенал" искал моменты в контрвыпадах тоже и мог что-то ухватить. Но первые попытки приводили к неточным передачам на ход. Да и "Саутгемптон" очень внимательно действовал на перехватах, прерывая подходы "канониров", которые потом пробовали и позиционные атаки сооружать, но их вытесняли после долгих перепасовок агрессивным прессингом. Так и бодались далече от ворот. На 56-й минуте из этого плена возни смогли выбраться хозяева, создав голевые моменты. Мощный удар издалека шел прямо под штангу, но Щесны выручил. А после подачи углового Санья коленом срезал неприятно так мячик в свои же ворота. Тут тоже пришлось показывать мастерство вратарю. Своим красивым выстрелом со средней дистанции хотел было ответить Уолкотт, который сместился слева вдоль линии штрафной. Но попал в пятку защитника. "Арсенал" немного прибавил в движении и давлении, но недостаточно – "Саутгемптон" находил варианты для опасных вылазок. На 63-й минуте после флангового прорыва и удара чудом не случилось добивания. Щесны отбил перед собой, но соперник проскочил мимо внезапного подарка. Через минуту уже новый момент организовали хозяева. Как-то много пространства давали защитника "Арсенала", что давало шансы противнику. Панчен стрелял метров с десяти с правого края штрафной. Повезло, что в спешке он промазал. Потом там же справа набегал Рамирес. Первая попытка прострелить не удалась, зато смог отойти и пробить над перекладиной. Вскоре хозяева получили право на опасный штрафной, но удар вездесущего Рамиреса Щесны отразил. "Святые" настойчиво стучались в штрафную "канониров", играя на кураже, на взводе с огромным желанием. Это и объясняло способность "Саутгемптона" так быстро и остро передвигаться. На контрасте смотрелись выпады "Арсенала", которые не заканчивались с должной остротой. Вот бил Жиру сразу вскоре после выхода на замену. Да так слабо, что Боруцу и трудиться не пришлось. Зато каков был ответ. Пулей умчался Дэвис от защитников и пробил в цель с разворота, обработав мяч, но уже из положения "вне игры". Наступал критический момент, игра раскрывалась, и чтобы не упустить карты из рук, тренеры начали проводить сериями замены. Это несколько скомкало солидный отрезок игры, которая перемежалась опасными потенциально вылазками без достойного завершения в обе стороны. На 80-й минуте Уолкотт влез в штрафную и начал там накручивать, в итоге был вытеснен к угловому флагу, но сумел оттуда подать, а на выносе первым был Артета, который от души приложился, отправив снаряд рядом со штангой. Венгер заметно волновался. Вряд ли после фееричного матча с "Ньюкаслом" в его планы входила потеря очков с "Саутгемптоном". К тому же и игра была равное, если не сказать, что у "святых" голевых моментов побольше возникало. В концовке, конечно, более классная по статусу команда стала доминировать, больше владеть мячом, но реальных дивидендов это не приносило. Очень высоко и грамотно встречал натиск "Саутгемптон". Выручить "канониров" могли быстрые комбинации, но их не удавалось проворачивать регулярно, а скоростные и техничные связывались по рукам и ногам.

Лучший игрок матча: Гастон Рамирес.

Выполнил сумасшедший объем работ и носился как заведенный по всему полю с первой минуты до момента замены. Причем его движение было очень полезным, он и защите помогал, и создавал острые моменты в огромном количестве. Ну, и гол его, конечно.

Сергей Милорадович.