История выступлений на чемпионатах Европы

«Драконы» впервые отобрались в финальную часть континентального форума, поэтому история их выступлений на этих турнирах, мягко говоря, небогата. Конечно, в 1976-м году валлийская команда играла в четвертьфинале Евро, в котором по сумме двух матчей уступила югославам, но тогда основная сетка соревнований начиналась лишь с полуфинала. Таким образом, путёвка во Францию – настоящий прорыв для этой сборной. И ведь здесь не придерёшься, не скажешь, что британцы вышли в финальную часть ЧЕ лишь по причине нововведений Мишеля Платини, который захотел видеть на континентальных первенствах по 24 коллектива. Валлийская дружина в своей группе стала второй и вполне заслуженно пробилась на турнир.

Путь на Евро-2016

Квалификацию валлийцы прошли очень здорово. Первым их серьёзным достижением, как бы это парадоксально ни звучало, стала выездная ничья с бельгийцами – командой, представляющей собой набор восходящих и уже взошедших звёзд. Ещё удивительнее выглядела победа «драконов» над Азаром и компанией, состоявшаяся в июне прошлого года. Единственным голом Бэйл не только принёс своей сборной три очка, но и вывел её на первое место в группе – до этого соперники шли вровень, но «красные дьяволы» существенно опережали британцев по дополнительным показателям. Сохранить за собой место на верхушке валлийцы впоследствии не сумели, тем не менее, вторую позицию застолбили уверенно, оттеснив неуступчивых боснийцев. Добыть билеты во Францию «драконам» во многом помогла слаженная игра в обороне: в 10 матчах команда пропустила всего 4 мяча, продемонстрировав один из лучших показателей среди участников отборочного цикла.

Тренер

Крис Коулман возглавил «драконов» при крайне непростых обстоятельствах. Тренировавший до него сборную Гэри Спид в конце 2011-го был найден мёртвым в собственном доме, и в январе 2012-го на пост наставника валлийской команды пришёл этот человек. Звёзд с неба он не хватал – самый сильный клуб, который Коулману приходилось тренировать, это «Фулхэм». Затем были «Реал Сосьедад», «Ковентри Сити» и греческая «Ларисса». Шёл по нисходящей, можно сказать. Однако на родине Коулману доверили, поручили ему весьма неплохую на тот момент сборную: росло новое поколение, среди которого были нынешние корифеи как Арон Рэмзи и Гарет Бэйл, результаты коллектива постепенно улучшались. И вот, к 45 годам экс-защитник «Фулхэма» дождался первого серьёзного вызова. Он везёт команду на Евро, причём перспективы его подопечных экспертами оцениваются довольно высоко.

Состав

Вратари: Уэйн Хеннесси ("Кристал Пэлас"), Дэнни Уорд ("Ливерпуль"), Оуэйн Уильямс ("Инвернесс"). Вратарская позиция в нынешней сборной Уэльса не является проблемной, правда, заслуга в этом принадлежит только одному из трёх голкиперов. Уэйн Хеннеси из «Кристал Пэлас» - игрок надёжный и хладнокровный. Во многом благодаря его действиям на последнем рубеже обороны «орлы» в минувшем сезоне сохранили прописку в АПЛ, а потому о конкуренции вратарей в сборной страны речи идти не может. Резервист «Ливерпуля» Дэнни Уорд, а также кипер скромного даже по меркам шотландского чемпионата «Инвернесса» Оуэйн Фон Уильямс явно уступают в классе и опыте Хеннесси, а это говорит о том, что Коулману есть за что побеспокоиться – получи Уэйн травму, могут начаться серьёзные проблемы. Вторым вратарём, скорее всего, станет Фон Уильямс – в отличие от Уорда, он в своём клубе является основным кипером.

Защитники: Бен Дэвис ("Тоттенхэм"), Джеймс Честер ("Вест Бромвич"), Джеймс Коллинз ("Вест Хэм"), Кристофер Гантер ("Рединг"), Нил Тейлор ("Суонси"), Эшли Уильямс ("Суонси"), Джэз Ричардс ("Фулхэм"). Наиболее известными и значимыми персонами в оборонительной линии валлийцев являются «лебеди» Нил Тейлор и Эшли Уильямс, а также многоопытный «молотобоец» Джеймс Коллинз, который, впрочем, в завершившемся сезоне на так уж часто выходил на поле в составе «Вест Хэма», да и в сборной не считается игроком основы. Все защитники «драконов» - мастера средней руки, настоящие бойцы, не избалованные многомиллионными контрактами и почтением публики, но готовые сражаться до конца в любой ситуации.

Полузащитники: Джонатан Уильямс ("Кристал Пэлас"), Джо Аллен ("Ливерпуль"), Дэвид Эдвардс ("Вулверхэмптон"), Эндрю Кинг ("Лестер"), Джо Лэдли ("Кристал Пэлас"), Арон Рэмзи ("Арсенал"), Хэл Робсон-Кану ("Рединг"), Дэвид Воган ("Ноттингем"). А вот здесь уже веселее. Атакующая линия у Криса Коулмана куда маститее оборонительной. Здесь есть и блестящий плеймейкер Рэмзи, и великолепный опорник Аллен, способный и центр поля забетонировать, и к наступлениям своей команды активно подключаться. Нельзя сбрасывать со счетов и новоявленного чемпиона Англии Кинга, а также неуступчивого «стекольщика» Лэдли. Полузащита у валлийцев очень даже приличная, и если с английской она не сравнится, то уж словацкую и российскую превзойти вполне может.

Нападающие: Дэвид Коттерилл ("Бирмингем"), Саймон Черч ("МК Донс"), Сэм Воукс ("Бернли"), Гарет Бэйл ("Реал Мадрид"), Джордж Уильямс ("Фулхэм"). А теперь мы дошли до главного. Именно среди форвардов валлийской сборной есть игрок, который стоит минимум четверых. Разумеется, речь об одном из лидеров мадридского «Реала», обладателя кубка Лиги чемпионов Гарете Бэйле. Этот человек может в одиночку убежать от всей команды соперника и решить исход любого матча. В Мадриде он превратился в настоящего универсала, способного играть по всей ширине поля, и на первом для себя чемпионате Европы Гарет точно готов задать противникам жару. Остальные нападающие Уэльса, конечно, значительно уступают в классе главной звезде коллектива, но в случае чего также могут быть полезны. Тот же Воукс не так давно демонстрировал неплохую игру в АПЛ, а в минувшем сезоне забил 15 голов в Чемпионшипе, сделав весомый вклад в возвращение «Бернли» в элитный дивизион.

Прогноз

Сборная Уэльса – одна из самых тёмных лошадок грядущего Евро. Большинство мнений сходится к тому, что «драконы» произведут во Франции настоящий фурор или хотя бы будут близки к тому, но это связано в первую очередь с фигурой Гарета Бэйла. Как бы зацикленность на одной персоне не сыграла с валлийцами злую шутку. Возможно, звёздный форвард «Реала», и не только он, сумеет протащить коллектив до высокой стадии, скажем, до четвертьфинала, но с таким же успехом британцы способны потерпеть оглушительный провал. В наших интересах, разумеется, второй вариант развития событий, поскольку прогнозируется, что именно подшефные Коулмана станут главными конкурентами сборной России в борьбе за выход из группы. Так или иначе, настрой у валлийцев подобающий происхождению – по-британски боевой. Недавно капитан команды Эшли Уильямс заявил, что Уэльс ни в коем случае не собирается покидать Евро первым же самолётом, и подобного мнения придерживаются все «драконы». Они уже одержали маленькую победу, добравшись до финальной части континентального форума, теперь нужно просто получать удовольствие и демонстрировать максимум возможностей – результат над Коулманом и его ребятами не довлеет.

Адиль Зодоров.