Слоны, конечно, крупнее орлов, но в нашем футбольном случае вторые, думалось, окажутся сильнее первых. Но Кот-д`Ивуар, являющийся хозяином нынешнего розыгрыша Кубка Африки, показал нам всем какое-то чудо в четвертьфинале. Если с Сенегалом на предыдущей стадии удалось сотворить сенсацию, благодаря удачной серии пенальти, то против Мали любимцы местной публики вдесятером совершили камбэк и в овертаймах добили морально конкурента. У ивуарийцев возникали огромные проблемы по ходу групповой стадии, не зря даже и тренера сменили. Вот только проблемы никуда не делись, удалось на одну дуэль настроиться, казалось, нынче все вернется на круги своя. И ведь по ходу сегодняшней битвы так и получалось, ошибок было много, противник уже на 16-й минуте пенальти заработал, однако голкипер Фофана угадал, куда пробьет Траоре, а потому выручил свою команду и подарил ей надежду. Но вот Коссуну, напротив, все мечты о хорошем решил отнять у Фаэ и его подопечных. Во-первых, защитник «Байера» вышеупомянутый одиннадцатиметровый привез, схлопотав желтую карточку при этом, а во-вторых, потом он еще и Синайоко сбил под конец тайма, в результате чего нарушитель удалился с поля, оставив «слонов» вдесятером. Понятно было, что и так игра не ладится, а тут еще в меньшинстве доигрывать, следовательно, практически все шансы на триумф сразу испарились. Доргелес в правую «девятку» забил на 71-й минуте очень красивый гол, вот тут уж точно все похоронили ивуарийцев. Но что было потом? Магия Вуду? Иначе не объяснить. Снова под конец встречи стали набирать ход уступающие в счете. Выше на поле Диаките, который будто пробудил своих партнеров от спячки. Умар помог забить гол на 90-й минуте (там Адингра в итоге отличился), а в овертаймах и вовсе удалось вырвать викторию, причем сам форвард «Реймса» и отличился, буквально мгновения оставались у малийцев, чтобы отыграться, но не получилось. Диаките получил вторую желтую, т.к. сорвал с себя майку, по итогу красную, но эмоции его можно было понять, такое случается раз в жизни. Стадион был в восторге, а проигравшие после финального свистка бросились на главного арбитра. Один из многих Траоре в составе Мали (Амари) также был удален после претензий к рефери (хотя потом эту красную из протоколов удалили, вероятно, отменили, прим.). В общем, закончилось все не особо по-футбольному. Да, в 2015-м «слоны» становились чемпионами, но там было совсем другое время, иные люди, Яя Туре, Жервиньо, Бони. Сейчас тоже есть хорошие ребята, но очень страдает командное взаимодействие, еще и все эти тренерские перестановки по ходу соревнований. Однако какая-то невероятная воля и выдержка двигают ивуарийцев вперед, кто знает, может так и до финала доберутся? Хотя сегодня они наверняка выгорели эмоционально, вероятно, станут легкой добычей для ДР Конго в полуфинале. Но согласитесь, они уже показали себя какими-то невероятными национальными героями, как бы все для них на данных соревнованиях не завершилось.

Предыстория.

Кот-д`Ивуар пусть и является хозяином нынешнего розыгрыша Кубка Африки, особо уверенности это команде не придает. Еле-еле из группы вышли «слоны», с трудом заняли третье место, ничего не смогли поделать с Нигерией и Экваториальной Гвинеей, даже тренера по ходу соревнований уволили. Специалист Гассе уступил свое место тренеру Фаэ. В плей-офф попал Сенегал первым соперником, который являлся и действующим обладателем трофея, и фаворитом на нынешнюю награду. Однако ивуарийцам удалось всех удивить, пусть противник и забил первым, но под конец встречи андердог сумел отыграться, а в серии пенальти и вовсе победить, повезло, что Ньякате в штангу попал. Болельщики поверили в свою команду, но на пути теперь стоит Мали, ребята, которые пусть и не добивались в последнее время каких-то успехов, однако в прошлом имеющих отличные противостояния, дважды подряд доходили до бронзовых медалей на своем континенте, справлялись с очень сильными командами, но сейчас все иначе. Шелль и его команда не являются угрозой такого уровня, как тот же Сенегал, только вот на групповом этапе хозяева первенства выглядели плохо, свезло в битве с одним оппонентом в плей-офф, неужели могло такое получиться и в четвертьфинале? Тогда бы это совсем каким-то чудом показалось. Отличные исполнители у ивуарийцев, безусловно, есть, Коссуну из «Байера», Куаме, представляющий «Фиорентину» (интересно, успел ли в свое время взять «мастер-класс» Кристиан у Кокорина?), Ндика, выступающий за «Рому» и другие. Но вот игровое взаимодействие страдает, у малийцев с этим вроде получше. Так или иначе, на этапе, когда все решают моменты, где никакие баллы набирать не нужно, могло произойти всякое, тем более, если противником выступают хозяева турнира.

Ход матча.

«Орлы» или «слоны»? Вот в чем был вопрос. Борьба завязалась сразу упорная. Пепе схлопотал от соперника, номинальные хозяева начали активно, но не в том ключе, каком бы хотелось их фанатам. Фофана (который вратарь) упал в ноги к Синайоко, забрал мяч, хотя ситуация казалась опасной. Затем голкипер «словно» как-то небрежно отправил «снаряд» за лицевую линию, выглядело это все так, что ивуарийцы вернулись к своему состоянию со времен группового этапа, все выглядело как-то слишком плохо. Айдара потом пробил, да так, что в руку Сери попал мяч, далее еще и Ндика локтем задел игровой «снаряд», тут уж точно должен был быть пенальти, но египетский рефери Адель решил перестраховаться и обратился к VAR. Ниакате еще пострадавшим оказался, врачи на поле появились, главный арбитр даже забыл, что его ждут видеоповторы. Что забавно, про пенальти тут речь и не шла, офсайд был зафиксирован у номинальных хозяев. Все это выглядело странно, непонятно, было похоже на сценарий какого-нибудь дешевого арт-хаус фильма. Траоре, между делом, по ногам схлопотал.

Но свой одиннадцатиметровый «орлы» все равно заработали, немного погодя. Думбия пошел вперед, влетел в чужую штрафную, нарушил правила Коссуну. Очень грубо сыграл представитель «Байера», который просто свалил противника на газон – желтая карточка нарушителю и соответствующий «стандарт» с приставкой супер. Вот только отличиться малийцы не сумели. Выстрелил низом Траоре низом под правую относительно себя штангу Фофана выручил, понял, куда пробьет противник. Голкипер словно забыл, что еще не последние секунды встречи, рванул он к бровке, чтобы зрители его поддержали. Ладно, хоть не сорвал с себя верхнюю одежду. Соперник, впрочем, не придал значения такому проколу, давление на ворота хозяев турнира продолжилось. Кессье по ногам получил, медики прибежали на помощь. Потом спортсмены были отправлены к бровке, дабы попить водички, т.к. жара стояла очень серьезная, выше 30-ти градусов поднимался столбик термометра. Ниакате хотел забрать мяч у Куаме, да только желтую получил за чрезмерную борьбу. Далее ивуарийцы попытались к Граделю далеко мяч забросить, но получилось так, что лишь офсайд судьи зафиксировали. Орье срубил бегущего вперед Синайоко, а Траоре решил посимулировать рядом со штрафной противника, но таким актерским падением судью было не одурачить, по обоим вышеназванным эпизодам провинившиеся спортсмены получили по «горчичнику». В таком темпе казалось, что команды вполне и до удаления могут доиграться. И только такая мысль в голову пришла, как буквально через несколько минут «слоны» остались в меньшинстве. Синайоко справился сразу с двумя соперниками, вот Коссуну и решил сфолить, дабы остановить малийца. Еще одна желтая превратилась в красную, Хаби Алонсо надо было внимательно изучить, как ведет себя в критических ситуациях защитник, ведь может он подобным образом подвести в ЛЕ или Бундеслиге. Траоре же в правый угол не попал. Вместо Пепе на поле появился Синго, необходимо было укреплять защиту ивуарийцам. Шесть минут к тайму добавил главный арбитр, успел за это время Айдара едва ли не сломать ноги Орье, за что получил Амаду «горчичник». В руку Синго еще мяч попадал, но там момент был спорный, еще один пенальти Шелль и его команда не получили. Хозяевам турнира оставалось только обороняться всеми силами, хотя и мало верилось, что им это удастся.

Разумеется, еще две замены провел наставник ивуарийцев, снял с игры тех, у кого были желтые. Алле и Боли сменили Куаме и Орье соответственно. Но это не изменило общего расклада дел. Команда, находящаяся в большинстве, продолжала нещадно давить. Айдара с трех десятков метров решил садануть по цели, Фофана до мяча под самой стойкой в падении добрался, Синго уже вынес куда-нибудь подальше. Очень много терял мяч Фофана, который Секо, но зато Конан, как истинный герой, отрабатывал в защите и останавливал оппонентов. На таких контрастах у «слонов» все и строилось, там провал, а вот тут отличная игра. Но все шло к тому, что Мали забьет свой гол, силы уже покидали отбивающихся хозяев турнира.

В одном из эпизодов Самассеку отлично отдал мяч на Доргелеса, тот у левого угла чужой штрафной сумел справиться с оппонентом, после чего с пары десятков метров выстрелил в правую относительно себя «девятку» - 1:0, на 71-й минуте «орлы» вышли вперед. Все можно было заканчивать, как казалось. Нене, автор гола, потом еще и в офсайде оказался, продолжал он в атаке активность проявлять. Диаките, сменивший Граделя, неплохо так пробежался вперед, чуть позже, но нарушил на нем правила Кулибали, получив за это «горчичник». Кессье потом угловой заработал, который мог привести к голу в ворота малийцев. Диаките очень высоко прыгнул, выстрелил головой метров с восьми, но чуть левее намеченной цели. Умар очень быстро в игру влился, мало того, на 90-й минуте он даже помог счет сравнять своей команде. Что просыпается в ивуарийцах под конец встреч? Магия Вуду какая-то работала? На 90-й минуте Фофана пробежался вперед, отдал на Диаките, Умар пробил, но угодил в кого-то из защитников, подоспел к месту Адингра, вот он под левую штангу отправил мяч – 1:1. Ревел стадион, невероятно просто было, в меньшинстве отыгрались любимцы публики. Семь минут было компенсировано арбитром, Ниаките повреждение получил, потом и вратарь ивуарийцев тоже. Время шло, цифры на табло не менялись, это привело нас к дополнительным 15-минуткам.

Психологическое преимущество уже отошло к команде, которая выступала вдесятером, у них открылось какое-то второе дыхание, выглядели они достаточно хорошо. Алле мог забивать головой, с восьми метров прямо в перекладину отправил «снаряд», Диарра бы вряд ли выручал. Адингра рвался дубль оформить, попал в офсайд, когда бежал вперед. Словно Мали вдесятером выступали, что вообще выглядело удивительно. Во второй 15-минутке Диаките нарушил правила на Нене, получил желтую, Амири Траоре время, похоже, тянул, а может и нет, ноги у него сводило. Но что случилось потом. Это что-то с чем-то. Диаките заработал штрафной, Фофана получил мяч, на которого соперник его и выбил. Секо пробил, а пяткой «снаряд» переправил сам Умар – 2:1! Сорвал с себя майку обрадовавшийся футболист, потому рефери и удалил его с поля. Да, не удалось сдержать эмоции форварду «Реймса». Прозвучал финальный свисток, бросились буквально атаковать арбитра малийцы, но чего они так? Сами в большинстве подобное сотворили и решили виноватого найти? Ивуарийцы – герои. Там еще, казалось, Амари Траоре красную получил в перепалке. Хозяева турнира вышли в полуфинал турнира, где сраз