"Манчестер Юнайтед" не удалось продлить свою победную серию в чемпионате до семи побед подряд. Манкунианцы встретили довольно упорное сопротивление в Бирмингеме. Практически весь матч "красные дьяволы" владели подавляющим территориальным преимуществом, но опасных моментов создали наперечёт. Более того, "Астон Вилла" довольно быстро вышла вперёд. Это Кристиану Бентеке удался красивый обводящий удар в дальнюю "девятку". Хозяева до перерыва заставили понервничать своих болельщиков лишь раз, когда после подачи-удара Эшли Янга мяч едва не залетел под перекладину. В дебюте второй половины встречи бирмингемцы едва не удвоили своё преимущество, но после удара всё того же Бентеке Давид Де Хеа выручил свою команду. И почти тут же Радамель Фалькао сравнял счёт, замкнув навес Янга, которого весь матч освистывали некогда родные трибуны. Вскоре после нарушения Агбонлахора на Эшли в центре поля арбитр неожиданно показал прямую красную карточку Габриэлю. Гости остались на последние полчаса игры в численном большинстве, но воспользоваться этим так и не смогли. Не помог и вышедший на замену Анхель Ди Мария. Бирмингемцы уверенно держали оборону и вдесятером и в итоге удержали ничью. Команда Луи ван Галя не сумела вновь сократить своё отставание от "Манчестер Сити" до пяти очков и рискует отдалиться от первой строчки на десять баллов. "Астон Вилла" же на данный момент поднялась на двенадцатую позицию.

Предыстория.

"Манчестер Юнайтед" в отличном настроении подходил к поединку с "Астон Виллой" - манкунианцы к 17-му туру выдали шестиматчевую победную серию и поднялись на третью строчку. В предыдущей игре дружина Луи ван Галя разделалась с "Ливерпулем" (3:0). И теперь от действующего чемпиона "красных дьяволов" отделяло пять баллов, а от лидера - восемь. В этой связи "МЮ", разумеется, никак нельзя было терять очки, чтобы иметь возможность со всей серьёзностью включиться в гонку за "золотом". Что же касается "Астон Виллы", то победы над "Кристал Пэлас" и "Лестером" позволили бирмингемцам отдалиться от опасной зоны, но последующее поражение от "Вест Бромвича" случилось совсем некстати. "Астон Вилла" является в последнее время довольно удобным соперником для "Манчестер Юнайтед". К примеру, в прошлом сезоне "красные дьяволы" дважды разгромили бирмингемцев (4:1 дома и 3:0 в гостях). Более того, "Астон Вилла" является "любимой" командой для Уэйна Руни - ей он забил больше всех голов в карьере (12 мячей). В этом матче ожидалось возвращение на поле после травмы Анхеля Ди Марии, но на Маркоса Рохо, Дэйли Блинда, Люка Шоу и Криса Смоллинга гости по-прежнему не могли рассчитывать. У хозяев же Киран Ричардсон и Алан Хаттон отбывали дисквалификации, Джо Коул, Филипп Сендерос, Натан Бэйкер, Эшли Вествуд и Либор Козак значились в лазарете, а Том Клеверли не мог принять участие в матче по условиям арендного соглашения.

Ход матча.

Гости с первых минут взяли мяч под свой контроль. На 2-й минуте Янг с левого фланга прострелил в центр чужой штрафной, откуда ван Перси толком не попал по мячу. Хозяева не пытались перехватить инициативу, действуя "вторым номером". Вскоре Валенсия отдал передачу в чужую штрафную, но Гузан первым был на подаче. Команды не включали высокие скорости, и игра проходила не только без опасных моментов, но и даже без ударов по воротам. Территориальное преимущество не приносило никаких дивидендов манкунианцам. Впрочем, они не стремились идти вперёд во что бы то ни стало, периодически катая мяч в центре, а то и на своей половине поля. Наконец, на 13-й минуте Янг завершил ударом с линии штрафной длительную позиционную атаку "красных дьяволов", но попал в своего же одноклубника. В ответном выпаде бирмингемцев Вайманн едва не выскочил один на один с голкипером после заброса вперёд Бентеке, однако Де Хеа первым успел к мячу. А на 15-й минуте ван Перси после передачи Руни слёту пробил по воротам с правого края штрафной, но мяч полетел точно по позиции Гузана. А хозяева вслед за этим неожиданно сравняли счёт. Бирмингемцы заработали штрафной, с него пошла передача на правый край на Бентеке, который раскачал Эванса и обводящим ударом поразил дальнюю "девятку" - 1:0. Пропущенный гол не заставил гостей заметно прибавить. Вскоре после подачи Янга с левого фланга Валенсия неточно пробил по воротам. А на 22-й минуте Фалькао после передачи ван Перси смог нанести удар с правого края штрафной из-под Окоре, но он видимых проблем Гузману не доставил. Вскоре манкунианцы заработали угловой, однако ничего из него не выжали. После этого уже хозяева пошли вперёд, но пробиться в чужую штрафную не смогли. На 31-й минуте Вайманн решился на удар по воротам Де Хеа со средней дистанции, но его выстрел принял на себя Кэррик. В ответной атаке Янг с левого края выполнил подачу в чужую штрафную, мяч ударился о газон и отскочил от него под перекладину, однако Гузан в падении спас свою команду. А вскоре ван Перси едва не замкнул выверенный прострел Эшли, но удар Робина заблокировал защитник. через некоторое время уже бирмингемцам удалось взять сферу под свой контроль. Впрочем, "МЮ" вскоре мяч перехватил и заработал угловой. И розыгрыш корнера завершил неточным ударом активный Янг. В итоге "Астон Вилле" удалось удержать победный счёт до перерыва, оборона бирмингемцев выглядела надёжно, тогда как "красные дьяволы" мало что придумывали впереди. Впрочем, на спасение матча у них оставалось ещё 45 минут.

В перерыве Луи ван Гал сменил Флетчера на Блэккета. Дебют второго тайма остался за "Астон Виллой". На 47-й минуте Дельф после передачи Бентеке пробил по воротам, но угодил в Джонса. Угловой хозяева разыграли, и Дельф подал на дальнюю штангу, откуда, казалось, наверняка пробил головой Бентеке, однако Де Хеа среагировал и выручил манкунианцев. Бирмингемцы получили право на ещё один корнер, и после передачи с него Влаар в касание нанёс неточный удар. Вскоре опасно огрызнулись и гости. Ван Перси выскочил к воротам после передачи Руни и пробил в ближний угол, но там начеку был Гузан. А через некоторое время на выгодную позицию у гостей вырвался Мата, но с правого края штрафной послал мяч точно по позиции вратаря. А на 53-й минуте "Манчестер Юнайтед" всё же добился успеха. Янг на левом фланге на скорости ушёл от Лоутона и навесил в центр вратарской, откуда Фалькао головой послал мяч в "сетку" - 1:1. Забитый гол воодушевил "красных дьяволов". Вскоре Руни пробил издали, мяч попал в Окоре и отскочил к ван Перси, который в падении через себя пробил мимо цели. Гости снова монополизировали мяч. На 59-й минуте ван Гал выпустил на поле Ди Марию вместо ван Перси. Вскоре, наконец, огрызнулись и бирмингемцы - Дельф пробил из-за штрафной, и мяч после небольшого рикошета от Джонса пришёл прямо к Де Хеа. А на 63-й минуте хозяева неожиданно остались в меньшинстве. Агбонлахор в центре поля заехал по ногам Янгу, и главный арбитр встречи Ли Мэйсон решил, что это нарушение тянет на прямую красную карточку. Эшли травмы избежал, но встретил недовольный гул некогда родных трибун. Впрочем, этот гул и так его сопровождал с первых минут встречи. "Манчестер Юнайтед" продолжал идти вперёд, но россыпи опасных моментов у ворот хозяев по-прежнему не было. На 67-й минуте Ди Мария отметился дальним ударом, с которым уверенно справился Гузман. Вслед за этим Дельф заработал перспективный стандарт для своей команды. После подачи со штрафного ударами отметились вначале Кларк, а затем Вайманн, но оба попали в защитников, и мяч ушёл на угловой. Который ничего бирмингемцам не принёс. На 71-й минуте ван Гал провёл и заключительную свою рокировку - Уилсон сменил Валенсию. Вскоре Блэккет на левом фланге грубо сфолил на Лоутоне, за что схлопотал "горчичник". Хозяева же потребовали от арбитра красную карточку, в том числе и прибежавший Гузан. В итоге Брэд сам получил предупреждение за споры с судьёй. Манкунианцы по-прежнему пытались вырвать победу. На 75-й минуте они заработали угловой, подача Руни пошла на Кэррика, Майкл сбросил мяч дальше, и сфера едва не залетела в ворота, но с "ленточки" её вынес Окоре. Теперь уже и Пол Ламберт решился на замены - у хозяев Бакуну и Н`Зогбия сменили Сиссоко и Вайманна. Бирмингемцы по-прежнему оборонялись довольно уверенно, сквозь эти редуты манкунианцы никак не могли пробиться. На 83-й минуте Янг навесил в чужую штрафную уже с правого фланга, однако начеку был Гузан. А вскоре Брэд первым успел к мячу и в моменте, когда один на один с ним едва не выскочил Ди Мария. Хозяева на 86-й минуте ответили опаснее, когда после выстрела Бакуны метров с двадцати пяти мяч пролетел над самой перекладиной. Вскоре Янг заработал угловой для своей команды, но до завершающего удара манкунианцы снова дело не довели. Арбитр добавил три минуты, и за этот отрезок команды обменялись дальними выстрелами, но ни Санчесу, ни Уилсону не удалось застать голкиперов врасплох. В итоге встреча всё же завершилась ничьей, которая прервала впечатляющую шестиматчевую победную серию "Манчестер Юнайтед".

Лучший игрок матча - Эшли Янг.

Весь матч зрители на "Вилла Парк" освистывали Янга, однако несмотря на это Эшли стал чуть ли не самым активным в составе манкунианцев во встрече со своей бывшей командой. Единственный опасный момент до перерыва, который гости создали, был именно на его счету. После перерыва же Фалькао замкнул навес Янга и сравнял счёт. А через некоторое время прямую красную карточку на Эшли схлопотал Агбонлахор. У хозяев же надёжно сыграла вся линия обороны во главе с Гузаном, который практически всегда оказывался в нужном месте в нужное время.

Глеб Калинин