Только с шестой попытки смог Жозе Моуринью добиться успеха на "Вилла Парк". И это произошло в очень нужный для "Челси" момент. Если в прошлом туре "синие" смогли сохранить свой отрыв от "Манчестер Сити", то после данной победы ещё и увеличили его, воспользовавшись осечкой "горожан" в поединке с "Халлом". Лондонцы провели встречу довольно хладнокровно. Уже на 8-й минуте они вышли вперёд усилиями Эдена Азара, реализовав первый же свой момент, после чего стали играть по счёту. Впрочем, до перерыва они могли и увеличить своё преимущество. В перерыве Пол Ламберт, для которого этот поединок стал сотым во главе "бандитов" сумел встряхнуть своих подопечных, и начало второго тайма те провели гораздо бодрее. И уже на 48-й минуте счёт стал равным - Жорес Окоре замкнул подачу блестяще сыгравшего в этом эпизоде Карлеса Хиля. Нельзя сказать, что гости после этого осадили ворота соперника, напротив, на поле, в целом, шла равная борьба. Однако "Челси" всё же смог вырвать победу - это Бранислав Иванович воспользовался в чужой штрафной рикошетом от защитника. Больше шансов на спасение гости сопернику уже не дали. А на последние десять минут на поле вышел новичок лондонцев Хуан Куадрадо, который, правда, за оставшееся время не успел отметиться чем-то запоминающимся. В итоге отрыв команды Моуринью от второго места вырос уже до семи очков. "Золотая интрига" в АПЛ начинает постепенно гаснуть.

Предыстория.

Сыграв вничью с "Манчестер Сити" (1:1) в прошлом туре, лондонцы сохранили свой пятиочковый отрыв от ближайшего преследователя. "Синие" снова повели в счёте, как и в первом круге, но на этот раз "горожане" отыгрались почти моментально. В целом, конец января вышел у команды Жозе Моуринью противоречивым - "Челси" вышел в финал Кубка лиги, сломив сопротивление "Ливерпуля", но при этом вылетел из Кубка Англии, неожиданно уступил скромному "Брэдфорду". В начале недели состав "синих" усилил купленный у "Фиорентины" Хуан Куадрадо. Ожидалось, что колумбиец попадёт в заявку уже на игру в Бирмингеме. Что же касается хозяев, то в 23-м туре они потерпели полнейшее фиаско во встрече с другой лондонской командой. Команда Пола Ламберта была бита в гостях "Арсеналом" со счётом 5:0 и продолжила своё падение. "Вилланы" уступили в третьем матче чемпионата подряд, а безголевая серия "львов" уже перевалила за десять часов. В первом круге "Челси" разгромил "Астон Виллу" (3:0), проведя первый гол уже на 7-й минуте. Но в целом, статистика личных встреч фиксировала почти полное равенство ("синие" одержали 58 побед при 57 поражениях). Однако гости, разумеется, выглядели в данной встрече явными фаворитами. Моуринью не мог рассчитывать на дисквалифицированного Диего Косту и травмированного Фелипе Луиса. У хозяев же не имел возможности сыграть Филипп Сендерос, зато у "Астон Виллы" вернулся в строй её капитан Рон Влаар, а также Джо Коул.

Ход матча.

Фабрегаса не оказалось у "Челси" даже в запасе. Гости сразу постарались завладеть инициативой, но начало встречи выдалось спокойное. Уже на 4-й минуте Клеверли схлопотал первую жёлтую карточку в матче, грубо сфолив на Аспиликуэте. У бирмингемцев же атаки совсем не клеились, хозяева не могли даже никак обосноваться на чужой половине поля. А лондонцы реализовали первый же свой момент. На 8-й минуте Виллиан получил передачу на линии штрафной от Оскара и отдал пас в центр на набегающего Азара, который в касание поразил левый нижний угол - 0:1. Пропустив, хозяева постарались прибавить, но преимущество "синих" по-прежнему выглядело подавляющим. На 13-й минуте Оскар решился на дальний выстрел, но получилось неточно. В ответной атаке "бандиты" заработали угловой, но после его подачи отметились лишь фолом Агбонлахора на Куртуа. Вскоре после прострела Вайманна бирмингемцам показалось, что мяч попал в руку защитнику "Челси", однако арбитр был другого мнения. "Астон Вилла" продолжала давить и через некоторое время заработала два угловых подряд, и после подачи второго из них хозяева едва не отличились. Вествуд навесил на ближнюю штангу, откуда Вайманн головой сбросил мяч дальше, но никто из его одноклубников замкнуть эту передачу не успел. На 18-й минуте Агбонлахор откликнулся на подачу Делфа с левого фланга, однако головой пробил неточно. Такой активный отрезок встречи хозяевам всё же до гола довести не удалось. Получив пару "звоночков" у своих владений, "синие" вновь перевели игру на чужую половину поля. Вскоре они заработали угловой и ничего опасного, казалось бы, из него не извлекли. Но при этом тут же создали свой второй момент в матче. Это Рамирес отобрал мяч у чужой штрафной и отпасовал на Матича, который нашёл передачей на правом краю Оскара, бразилец пробил в ближний угол, однако Гузан сумел перевести сферу на очередной корнер. Впрочем, после его подачи бирмингемцы успешно отбились. На 25-й минуте хозяева получили право на перспективный штрафной, однако Подача Хиля до одноклубников не дошла. Игра вновь успокоилась, лондонцы уверенно контролировали её ход. На 29-й минуте Агбонлахор рухнул в чужой штрафной, претендуя на пенальти, но арбитр справедливо не увидел нарушения правил со стороны защитников "Челси" в этом эпизоде. Вскоре гости исполнили очередной угловой, на этот раз последовал розыгрыш, в результате которого Оскар ворвался в чужую штрафную и отдал передачу в направлении Дрогба, однако Дидье не смог нанести удар по воротам. Через некоторое время счёт по предупреждениям сравнялся - "горчичник" схлопотал Рамирес за срыв чужой контратаки. Вскоре бирмингемцы заработали ещё один штрафной и снова не смогли довести дело до завершающего удара. На 38-й минуте Азар перехватил мяч, обыграл нескольких соперников и вывел на выгодную позицию Рамиреса, но пробить бразилец не смог, так как Кларк вынес сферу на угловой. А с него "синие" уже ничего острого не создали. В концовке тайма бирмингемцы вновь прибавили. На 43-й минуте Хиль оставил не у дел Оскара, ворвался в штрафную и подал на дальнюю штангу, но там первым на мяче оказался Иванович. Следом "Астон Вилла" провела ещё одну атаку, последовала подача в штрафную, Куртуа не удержал мяч в руках, но добить его в ворота никто из хозяев не смог. А "синие" ещё и организовали контрвыпад, который сорвал ценой предупреждения Вествуд. Арбитр добавил к основному времени три минуты, который прошёл во встречных атаках, однако счёт до перерыва уже больше так и не изменился.

Замен в перерыве тренеры проводить не стали. Хозяева очень активно начали вторую половину встречи. На 46-й минуте Хаттон прострелил вдоль линии чужой штрафной, и Вайманн в касание пробил над перекладиной. Вскоре последовал выстрел Клеверли, после которого мяч ушёл на угловой, и после его подачи "бандиты" отличились. Мяч полетел на Дрогба, который вынес его прямо на Хиля, тот на правом фланге обыграл Оскара и навесил на дальнюю штангу, откуда Окоре головой переправил мяч в "сетку" - 1:1. Длительная безголевая серия "Астон Виллы", наконец, прервалась, а Жорес неожиданно получил от арбитра предупреждение - за слишком бурное празднование гола. Опасный ответ "Челси" последовал очень быстро. Виллиан с правого фланга дважды выполнил прострел, мяч пришёл к Рамиресу, однако Кларк спас свою команду, накрыв удар бразильца. У "синих" не получалось осадить чужие ворота, игра переместилась к центру поля. На 56-й минуте Виллиан решился на дальний удар, но он вышел неточным. Вскоре экс-игрок донецкого "Шахтёра" предпринял новую попытку поразить ворота Гузана, однако его выстрел заблокировали. Гости давили, однако "бандиты" уверенно держали оборону. Вскоре соперники заработали по угловому. У "синих" вновь с корнера создать ничего не получилось, а вот бирмингемцам едва не помог Куртуа, который снова выпустил мяч из рук после подачи в свою штрафную, но никто из футболистов "Астон Виллы" воспользоваться этим не сумел. На 62-й минуте Рамирес получил повреждение, однако бразилец смог продолжить игру. Вслед за этим Жозе Моуринью провёл свою первую рокировку в матче - Реми сменил Дрогба. А на 66-й минуте "синие" провели результативную атаку. Матич со второй попытки смог прострелить в чужую штрафную, мяч после рикошета пришёл к одинокому Ивановичу, который слёту пробил в верхний угол - 1:2. Пол Ламберт тотчас отреагировал на пропущенный гол заменой - Бентеке вышел на поле вместо Агбонлахора. Лондонцы уверенно действовали в обороне и отвечали на атаки соперника довольно опасными выпадами. На 72-й минуте Реми вырвался на ударную позицию, но защитник заблокировал его выстрел, и мяч ушёл на угловой. впрочем, и этот корнер успешным для "синих" не получилось. Между тем, соперники обменялись рокировками. У "Челси" Оби микель сменил Оскара, а у хозяев Синклер появился на поле вместо Клеверли. На 75-й минуте Сиссоко для хозяев заработал корнер, который "Астон Вилле" удалось довести до завершающего удара, однако выстрел Кларка вышел неточным. Хозяева играли "первым номером", но соперник встречал их очень высоко. Через некоторое время Моуринью всё же выпустил на поле Куадрадо, новичок "синих" сменил Виллиана. тут же пошла рокировка и Ламберта - Джо Коул вышел на поле в матче против бывшей команды, а Вайманн отправился отдыхать. Куадрадо активно включился в игру и тут же заработал угловой, правда, подача с него у колумбийца точной не получилась. Болельщики гнали свою команду вперёд, однако гости не давали бирмингемцам шанса на то, чтобы что-то создать у своих ворот. "Челси" уверенно контролировал мяч, а встреча стремительно подходила к своему завершению. Если же "бандиты" всё же завладевали сферы, то все их подачи в чужую штрафную прерывались соперниками. Арбитр добавил к основному времени пять минут, и на второй из них хозяева провели, наконец, острую атаку. Откликнувшись на навес Хаттона, Бентеке головой скинул мяч на левый край вратарской, однако Синклер не успел к этой передаче. Больше подобных шансов у "Астон Виллы" в этой встрече уже не было. "Челси" смог добиться такой важной для себя победы и увеличил свой отрыв от "Манчестер Сити" до семи очков.

Лучший игрок матча - Бранислав Иванович.

Иванович не только отработал надёжно в обороне, но и забил в итоге победный гол лондонцев, вовремя сориентировавшись после рикошета от защитника. Также следует отметить активного Виллиана, который отметился голевой передачей, а мог заработать и ещё один результативный балл во втором тайме.

Глеб Калинин