Ещё один шаг на пути к заветному чемпионству сделал "Лестер". В важнейшем матче с "Суонси" "лисам" пришлось обходиться без своего главного голеадора Джейми Варди. Однако это нисколько не помешало команде Клаудио Раньери добиться положительного результата. Более того, именно в этом матче "Лестер" одержал свою самую крупную победу в чемпионате. Хозяева вышли на игру предельно мобилизованными. И в итоге очень бережно отнеслись к своим моментом. Уже на 12-й минуте Рияд Махрез вывел "лис" вперёд, воспользовавшись ошибкой Эшли Уильямса. Валлийцы больше времени проводили с мячом, но впереди создать ничего не могли, потому как хозяева перекрывали все зоны. В середине тайма "Лестер" снова прибавил и тут же упрочил своё преимущество - отличился Ульоа. Выйдя в основе вместо дисквалифицированного Варди, Леонардо отлично сумел его заменить и после перерыва оформил дубль. Доведя счёт до крупного, хозяева окончательно раскрепостились и принялись активно обстреливать ворота Лукаша Фабьянски. И вышедший на замену Марк Олбрайтон своим голом поставил точку в матче. Чемпионство "Лестера" становится всё реальнее. На данный момент дружина Раньери оторвалась от "Тоттенхэма" уже на восемь очков, но "шпорам" в этом туре сыграть только предстоит.

Предыстория.

После весьма эмоционального и изматывающего матча с "Вест Хэмом" (2:2) "Лестер" вновь почувствовал дыхание в спину со стороны "Тоттенхэма". Ничья "лис" с "молотобойцами" заметно обострила чемпионскую интригу в АПЛ, которая было уже иссякла. Воодушевлённые осечкой лидера "шпоры" не оставили камня на камне от обороны "Сток Сити" (4:0) и сократили своё отставание от команды Клаудио Раньери до пяти очков. Конечно, это расстояние по-прежнему было довольно значительным, особенно за четыре тура до финиша, но приговором для лондонцев уже не выглядело. Потому "Лестеру" в следующем матче с "Суонси" никак нельзя было терять очки, дабы не порушить сказку, которую он создавал в течение всего сезона. В 35-м туре "Тоттенхэм" вновь проводил свою встречу на день позже "лис" и вряд ли бы упустил возможность воспользоваться ещё одной их осечкой. "Суонси" же фактически доигрывал сезон, на десять очков оторвавшись от "зоны вылета". Четырнадцатое место валлийцев не должно было вводить "Лестер" в заблуждение - не так давно те обыграли "Челси" и "Арсенал". Причём "канониров" команда Франческо Гвидолина одолела в гостях. Матч же первого круга между соперниками сложился для "Лестера" весьма успешно - благодаря хет-трику Рияда Махреза он одержал одну из двух своих крупных побед в первенстве. Алжирец жаждал отличиться в поединке с "Суонси"и на этот раз, а вот на дисквалифицированного Джейми Варди Раньери рассчитывать не мог. Как и на травмированных Натана Дайера и Мэтти Джеймса. Гости же подошли к поединку в оптимальном состоянии.

Ход матча.

Клаудио Раньери ожидаемо выпустил в основе Ульоа, а вот Олбрайтон остался в запасе. В дебюте поединка инициативой завладели валлийцы, которые на несколько минут обосновались на чужой половине поля. Однако к штрафной "Лестера" подобраться не смогли. Постепенно "лисы" выровняли игру. На 8-й минуте Дринкуотер обыгрался с Махрезом, но защитник помешал Дэнни вырваться на ударную позицию. А вскоре "Лестер" неожиданно открыл счёт. Причём, гол получился довольно курьёзным. На 10-й минуте Уильямс выбил мяч прямо в прессинговавшего его Махреза, Рияд подхватил сферу, ворвался по правому краю в штрафную и пробил точно в ближний угол - 1:0. После этого игра снова завязла в центре поля. На 14-й минуте гости получили право на штрафной на правом фланге, но сразу два игрока "Суонси" при его подачи забрались в офсайд. Гости никак не могли подобраться к владениям Шмейхеля - "Лестер" играл в обороне очень компактно, а защитники подстраховывали друг друга. Хозяева в свою очередь пытались ловить соперника на контратаках, однако на стадии завершающей передачи их выпады зачастую обрывались. Гости продолжали регулярно зарабатывать стандарты, но успеха они им не приносили.

А в середине тайма "Лестер" снова прибавил и на некоторое время запер соперника на его половине поля. На 27-й минуте Махрез отличной передачей вывел Окадзаки на ворота по правому краю, но Фернандес заблокировал удар японца. Вскоре Морган после неудачной подачи хозяевами углового не стал отходить назад, а поборолся на левом фланге и заработал штрафной. Его исполнил не Махрез, а Дринкуотер, подачу которого с линии вратарской замкнул набежавший Ульоа, поразив ближний нижний угол - 2:0. "Лестер" добыл комфортное преимущество уже в первые полчаса, продемонстрировав великолепную реализацию. Правда, "Суонси" едва тут же не отыгрался. Подачу со штрафного у гостей замкнул Фернандес, послав мяч над самой перекладиной. В ответной атаке "лис" Фухс пробил слева в ближний угол, но Фабьянски оказался начеку. "Суонси" пытался переломить ход матча, однако подачи с флангов у гостей опасности в себе не несли. В такой ситуации гостям оставалось уповать только на стандарты. На 42-й минуте Сигурдссон прямым ударом со штрафного метров с тридцати прошил "стенку", но Шмейхель дотянулся до мяча, который мог залететь в дальний угол. Вскоре Ульоа упал в борьбе с Уильямсом в чужой штрафной, но главный арбитр встречи Марк Клаттенбург не увидел оснований для пенальти в этом эпизоде. В итоге счёт до перерыва больше не изменился. "Лестер" убедительно выиграл первый тайм и сделал весомую заявку на очередную победу.

В перерыве Франческо Гвидолин провёл двойную рокировку, заменив Фера и Раутледжа на Палоски и Монтеро. Гости в начале второго тайма прибрал мяч себе. На 48-й минуте Ранхель с правого фланга навесил на дальнюю штангу, откуда Айю смог пробить головой, но послал мяч в руки Шмейхелю. Хозяева же при первой возможности уносились в контратаки. Через некоторое время Ульоа снова упал в борьбе с защитником в чужой штрафной, но свисток Клаттенбурга промолчал и на этот раз. Игра проходила в хорошем темпе, потому как и валлийцы после перерыва прибавили в движении. На 56-й минуте Фухс отдал очень рискованную передачу назад на Шмейхеля, и тому пришлось в прыжке головой выбить мяч в аут. "Лестер" отошёл в полном составе на свою половину поля, перекрывая все зоны. А на исходе часа игры "лисы" довели счёт до крупного, окончательно расставив все точки на "i". Шмейхель начал атаку своей команды длинной передачей, к снаряду устремились Шлупп и Фернандес, но защитник промахнулся мимо мяча, и Джеффри проскочил оппонента, ворвался в штрафную, сам бить не стал, а попытался отдать пас на Ульоа, сфера попала в Уильямса, но снова отскочила к Шлуппу, прострелившему на дальнюю штангу, и Леонардо переправив пятнистого в "сетку", оформив дубль - 3:0. Этот гол ещё больше воодушевил хозяев. Вскоре Фернадес лишь ценой жёлтой карточки остановил Махреза у своей штрафной. Опасный стандарт исполнил Фухс, который выстрелил довольно неточно. На 68-й минуте Шлупп с линии штрафной пробил низом в дальний угол, но Фабьянски выручил гостей. Следующую атаку "Лестера" завершил хлёстким ударом рядом с крестовиной Окадзаки.

Игра у "Суонси" окончательно разладилась. "Лестер" же летел вперёд забивать четвёртый гол. Вскоре Шлупп отметился очередным ударом, но метров с семнадцати в створ не попал. На 72-й минуте после розыгрыша углового Махрез откатил мяч под удар Дринкуотеру, но тот попал в защитника. Вслед за этим Уильямс схлопотал предупреждение. Лишь на 73-й минуте Клаудио Раньери провёл свою первую замену в матче, выпустив вместо Окадзаки Грэя. У гостей же покинул поле захромавший Сигурдссон, а вместо него вышел Сун Ен Ки. На 77-й минуте Айю опасно прострелил на Палоски, но Шмейхель опередил Альберто, переправив мяч на угловой. Тем временем, Ульоа получил повреждение и продолжить встречу всё же не смог - его заменил Кинг. К забитому голу по-прежнему куда ближе был "Лестер", чем гости. На 80-й минуте Махрез отличной передачей вывел "свежего" Кинга на рандеву с голкипером, но Энди переиграть Фабьянски не смог. Игра плавно катилась к своему завершению. Вскоре Хут схлопотал "горчичник". А Олбрайтон всё-таки появился на поле у "лис", заменив Шлуппа. И именно Марк провёл четвёртый гол хозяев. Грэй совершил впечатляющий сольный проход по правому флангу, навесил на дальнюю штангу на Кинга, но тот бить не стал, а вернул мяч Демарэю, удар которого потащил голкипер, но Олбрайтон сыграл на добивании - 4:0. "Суонси" же не сумел даже провести гол "престижа", отметившись лишь неточным ударом Айю с острого угла в компенсированное время. "Лестер" одержал крупную победу и сделал ещё один шаг на пути к чемпионству.

Лучший игрок матча - Леонардо Ульоа.

Ульоа в отдельно взятом матче с "Суонси" отлично смог заменить в нападении Варди. У Леонардо было два момента в поединке, и оба форвард реализовал, оформив дубль. Особенно важным оказался первый забитый мяч аргентинца, надломивший "Суонси". Также стоит выделить Махреза, вновь проявившего себя лидером "Лестера". В итоге победный гол оказался именно на счету Рияда.

Глеб Калинин